속편을 기대하는 만드는 탐정

탐정 클럽 - 그들은 늘 마지막에 온다
히가시노 게이고 지음, 양억관 옮김 / 노블마인 / 2010년 10월

추리소설을 좋아하는 독자라면 히가시노 게이고의 신작에 가슴 설레지 않는 사람은 없을 것이다. 『게임의 이름은 유괴』, 『백야행』, 『용의자 X의 헌신』이나 웃음 3부작, 가가형사 시리즈 등에서 볼 수 있는 작가의 대담한 상상력과 탁월한 스토리 전개 능력에 감탄한 독자라면 더욱 그렇다. 게다가 붉은 띠지에 눈에 띄게 인쇄된 “~ 지금까지 이런 탐정은 없었다!” 라던가 “‘탐정 갈릴레오’보다 ‘가가 형사’보다 매력적이다”라는 광고 문구를 본 본격파 미스터리를 좋아하는 사람들이라면 더욱 입맛을 다실 수밖에 없을 것이다. ‘모든 현상에는 이유가 있다’라는 신념을 가지고 불가능해 보이는 트릭이나 모순을 해결해 가는 탐정 갈릴레오(유카와 마나부)나 냉철한 머리와 뜨거운 가슴을 가진 인간적인 가가 교이치로라는 캐릭터보다 매력적이라니 대체 어떤 탐정이 등장할까 기대를 하게 된다.

『탐정 클럽』에는 VIP들의 의뢰만 받는 수수께끼의 조사기관 탐정클럽 소속의 탐정이 등장해 해결 불가능해 보이는 범죄에 도전해 그 트릭을 풀어낸다. 하지만 그것뿐이다. 눈 씻고 찾아보아도 매력적인 탐정은 찾아볼 수 없다. 물론 분명히 탐정은 등장한다. 사무적인 모습으로 등장해 자료를 제시하고 사건의 경위를 설명하는 두 남녀 탐정이 그들이다. ‘남자도 조각상처럼 잘 생겼고 여자도 길게 찢어져 올라간 눈매가 예쁜 미녀였지만 어딘지 어두운 얼굴을 하고 있다’라는 것이 탐정을 알 수 있는 단서의 끝이다. 분명 『탐정 클럽』>의 탐정은 기존의 탐정들과는 다르다. 코카인을 흡입하거나 깔끔을 떨거나 수다쟁이도 아니고 잘난 척도 하지 않는다. VIP만 상대하고 모든 것을 비밀에 부친다는 설정 탓인지 사무적이고 철저히 직업적인 두 탐정에게 도저히 매력을 느끼기 힘들다. 이후 작품에 이들의 숨겨진 이야기가 등장할 수 있겠지만 이 작품에서 보여주는 탐정의 매력은 제로다.

『탐정 클럽』에는 다섯 가지 사건이 등장한다. 사건이 발생하고 해결하기 어려운 트릭이 존재하지만 탐정이 등장해 이것을 해결한다는 기본 구조는 여느 추리소설과 다르지 않다. 범죄가 발생하는 대상이 부자들이라는 점만 제외한다면 사건 자체도 평범한 편이다. 하지만 트릭 자체는 참신하게 설정되어 있어 이것을 어떻게 해결할까 하는 궁금증을 주지만 또 한 번 실망을 맛보게 된다. 딱히 독자에게 모든 정보를 알려주고 ‘독자에게 도전’을 하는 것을 바라지는 않지만 사건의 결말에 이르는 과정을 너무 숨기고 마지막에 탐정의 보고서만을 통해 알 수 있게 하고 있다. 단편이 가진 한계라고 하기에는 작가의 능력을 생각하면 아쉬운 부분이다. 제일 돋보인 이야기는 <탐정 활용법>이다. VIP도 아닌 의뢰인에게 철저히 이용당한 탐정의 이야기로 사무적이고 무뚝뚝한 탐정들이 감정을 드러내는 모습은 흥미롭다.

전반적으로 재미있게 읽었지만 아쉬움이 많았다. 그래서 더욱 속편이 등장해야 할지도 모른다. 사무적이고 도도한 무색무취의 탐정이지만 숨겨진 매력을 끌어내려면 다시 히가시노 게이고의 손을 거쳐 다시 등장하는 수밖에 없으니까.