홈즈걸 3부작

명탐정 홈즈걸 1 - 명탐정 홈즈걸의 책장 ㅣ 명탐정 홈즈걸 1
오사키 고즈에 지음, 서혜영 옮김 / 다산책방 / 2009년 11월

추리소설을 좋아하는 사람이라면 일본에서 번역되는 추리소설의 다양함에 깜짝 놀랄 때가 있다. 대작이나 히트작 위주로 소개되는 서양 쪽의 작품과는 달리 일본 쪽의 이야기들은 의외로 다양한 장르의 작품들이 번역되곤 한다. 유행이 한참 지나 버린 듯한 하위장르의 다양한 추리소설이 쓰여지고 읽혀지고 있는데 이는 오랜 추리소설 역사 덕분이기도 하고 소비층이 넓다는 것도 있어서인지 전통적인 탐정이 등장하는 것은 물론, 사회파, 하드보일드, 코지 계열 같은 작품들도 꾸준히 등장한다. 장르식 구분 뿐 아니라 내용의 다양성에서도 그 범위는 매우 넓은데 이 오사키 고즈에의 『명탐정 홈즈걸의 책장』 역시 독특한 이야기다. 굳이 장르별로 구분하자면 코지 미스터리 쪽이라고 할 수 있는데 코지 미스터리의 특징처럼 굉장한 사건도 발생하지 않고 마음 편하게 읽을 수 있는 작품이다. 게다가 이야기의 주 무대는 세후도라는 서점이고 그 곳에서 발생하는 소소한 이야기가 중심이니 ‘일상 속의 미스터리’라는 말이 이처럼 어울릴 수 있을까. 게다가 호흡이 짧은 단편으로 구성되어 부담 없이 읽기 적당하다. 작가 오사키 고즈에는 자신이 서점에서 일했던 경험을 살려 서점과 책에 관련된 이야기들을 ‘세후도 서점 사건 메모’라는 세 권의 시리즈로 맛깔 나게 만들어 냈다.

서점이라면 당연히 책이 주인공이 될 수 밖에 없을 터 모든 사건들은 책과 관련되어 발생한다. 책 때문에 사건이 발생하고 책 때문에 사건이 또 해결된다. 물론 사건이 발생하면 이를 해결하는 탐정이 등장해야 하는 법. 물론 이 이야기에도 탐정이 등장하는데 아무리 봐도 작가의 분신처럼 보이는 책에 대한 방대한 지식을 자랑하는 6년차의 베테랑 직원 쿄코와 번뜩이는 지혜로 사건을 꿰뚫어 보는 아르바이트 직원인 다에는 제목의 홈즈걸이라는 애칭에서도 알 수 있듯이 왓슨과 홈즈처럼 전통적인 조언자와 탐정 관계다. 세후도 서점에서 발생하는 사건들 역시 소소하지만 여러 가지 사건들이 등장한다. 첫 번째 단편인 [판다는 속삭인다]에서는 한 노인이 알려준 책에 관련된 암호를 해결하는 것을 시작으로 책과 관련된 사랑의 이야기, 그리고 책과 서점 직원과 디스플레이에 얽힌 이야기 등, 서점에서 일어날 수 있는 책과 사람에 관련된 이야기 등이 다섯 단편 속에 들어 있다.

역시 서점에서 일했던 작가답게 이야기 속에서도 온갖 책들이 등장한다. 가상의 책도 있다고 하는데 꽤나 낯익은 작가의 작품들도 많이 등장하는 것은 물론 서점의 분위기도 사실감 있게 전해주고 있다. 두 번째로 출간된 『명탐정 홈즈걸의 사라진 원고지』는 시리즈 유일한 장편으로 27년 전의 살인 사건을 해결하는 콤비의 활약을 그린 이야기로 기대가 된다. 마음 편하게 읽을 만한 추리소설을 찾는 독자들에게는 최상의 선택이 될 듯 싶다.