문이 닫혀 있어야 하는 이유

문은 아직 닫혀 있는데
이시모치 아사미 지음, 박지현 옮김 / 살림 / 2009년 7월

일본의 오랜 미스터리물에 대한 역사를 이해한다면 이시모치 아사미의 『문은 아직 닫혀 있는데』라는 작품에 접근하기가 쉬울 것이다. 본격 미스터리, 그 중에서도 도서미스터리로 분류되는 이 작품은 숨어 있는 범죄자를 밝혀내거나 전혀 의외의 사람이 범죄자라는 반전을 노리는 것이 아닌 범죄자를 알려주고 탐정 역의 인물이 등장해 범죄자가 준비한 트릭을 파헤치는 것으로 전개되는 것이 일반적이다. 작가는 독자에게 의외의 놀라움을 선사하는 대신 독자와 지적 게임을 즐기기를 원하는 것이다. 오래된 TV 드라마 시리즈인 <후루하타 닌자부로>가 이 방식을 충실히 따르고 있다. 

작가는 독자와 지적 게임을 즐기고 페어플레이를 하기 위해 잘 보이지 않지만 범죄자의 치명적인 실수를 숨겨 두고 있다. 독자가 이것을 어떻게 관찰하고 추리하는가 하는 것이 도서미스터리류의 가장 큰 즐거움이기도 하다. 사실 독자가 이것을 발견해 내는 것이 쉽지는 않다. 대부분의 독자라면 마지막의 사건이 끝날 때 탐정역의 인물이 하는 말을 듣고서야 무릎을 치게 될 것이다. 이시모치 아사미의 『문은 아직 닫혀 있는데』 역시 후시미의 행동과 대화 속에 여러 가지 실수를 숨겨 두고 탐정 역의 유카가 이것을 풀어 나가는 범죄자 대 탐정의 지적게임이다. 

대학 경음악부 '알코올중독분과회'의 멤버들이 졸업 후 오랜만에 대학 동창회를 겸해 고급 펜션에서 묵게 된다. 이곳에서 모임의 리더격이던 후시미 료스케는 술을 좋아하는 후배 니이야마를 살해한 후 자살로 위장공작을 펼치는 동시에 밀실로 만들어 놓는다. 니이야마의 방문은 열리지 않고 멤버들은 아직 니미야마가 자고 있다고 생각한다. 시간이 계속 흘러도 열리지 않는 니이야마의 방문과 그것을 여는 것을 원하지 않는 후시미를 보며 그가 저지른 범죄에 다가오는 미모의 후배 유카가 있었다. 

이시모치 아사미의 『문은 아직 닫혀 있는데』 역시 도서미스터리류의 기본적인 형태를 그대로 따르고 있다. 오히려 후시미가 니이야마를 살해한 동기에 있어서는 ‘설마 이것 때문에’라는 느낌마저 들어 납득하기 힘들다. 하지만 이 작품이 독특하게 느껴지는 것은 ‘문은 아직 닫혀 있는데’라는 책의 제목에 관련된 후시미의 행동 때문이다. 마지막에 알려주는 후시미의 이야기는 책의 제목과 후시미는 왜 방문을 여는 것을 원하지 않았는가에 대한 궁금증을 풀어 준다. 

오래되고 두터운 일본 미스터리 역사 속에서 재미있고 독특한 작품이 탄생하는 것이다. 미스터리를 좋아하는 독자의 입장으로 그 넓은 저변이 부럽다.