오체는 불만족, 정신은 대만족

오체 불만족
오토다케 히로타다 지음, 전경빈 옮김 / 창해 / 2001년 3월

난 우연한 만남이나 기회를 소중히 여긴다. 그런데 <오체 불만족>이라는 책이 바로 그러했다. '언젠가는 꼭 보고 말겠어'라며 다짐만 했던 그 책이 바로 내 눈 앞에 있었다.

난 곧 그의 장애가 선천성이란 사실에놀라고 말았다. 그저 사고이겠거니 했는데 팔과 다리는 가져본적이 없었다니. 거기에다가 어린 나이에 뼈의 성장을 막는 대수술까지 받아야했던 그가 너무 가엾게 느껴졌다. 하지만 이런 생각도 잠시뿐. 골목 대장을 하고 수영,야구,농구 등을 즐겼다는 그의 개구쟁이 모습이 구절마다 베어져 나와 나를 미소 짓게 만들었다. 이 책을 다 읽고 나면 누구든지 그가 대단한 사람이라고 말할 것이다.

하지만 나는 오토의 노력과 열성도 물론 대단하다고 느끼지만 '오토의 룰'을 만드신 선생님과 조금이라도 그가 편할 수 있도록 도왔던 친구들에게 먼저 박수를 보내고 싶다. 왕따라는 것을 하지 않아서 신기하다고 생각했던 나는 잠시 후 깊이 생각에 빠졌다. 장애인이 신체적 결함으로 소외당하는 현실이 잘못된 것인데 왜 신기하다고 생각하느냐?라는 소리가 어디서 들려온 듯 했기 때문이다. 그렇다. 지금껏 모두가 잘못된 것이 옳은 줄 알고 당연시하며 살아왔던 것이다. 나도 그 중 한명으로 깊이 반성한다.

오토의 학교 생활을 잠시 들추어 보면 비록 신체적인 장애가 있다해도 그는 그 것을 구실삼아 일을 하지 않거나 모임에 불참하는 일이 없었다. 오히려 농구부에 입단하고 미식 축구부에 가입하여 남들과 똑같이 했고 학생회 임원으로도 활동을 한 그의 사전엔 '장애'란 없었다. 오토가 고등학교에 입학하는 과정에서 나는 얼마나 편안한 삶을 살고 있는지 알았다. 장애아의 입학을 꺼려하는 학부모들과 학교의 규정 때문에 일부 학교들이 그에게 등을 돌렸지만 어머니와 오토는 힘겹게 한 고등학교만은 설득할 수 있었고 마침내 입학할 수 있었다.

그렇게 3년이 지난 어느 날, 오토는 몇 시간의 기다림 끝에 세상 모든 것을 얻은 것만 같은 기쁨이 그의 온몸에 스며들고 있음을 느꼈다. 바로 와세다 대학에 합격했다는 소식을 듣고 말이다. 그리고 2개의 과 주에서 그가 선택한 과는 경영학과였다. 나는 크게 외쳤다. '인간 승리!' 오토에게 고맙다. 비록 큰 비중은 아니지만 내 정신적 지주가 되어 준 그에게 고맙다.