여러 갈래로 난 길 중의 하나.

창가의 토토 - 개정판
구로야나기 테츠코 지음, 김난주 옮김, 이와사키 치히로 그림 / 프로메테우스 / 2004년 1월

<창가의 토토>는 학교에서 아는 언니가 재미 있다며 한 번 읽어 보라고 권해 준 책이었다. 난 누구의 일대기 이야기를 그다지 좋아하지 않는다. 누구나 한 번쯤 읽어야 하는 위인전을 제외하고는...거의가 자기 잘난척으로 시작해서 잘난척으로 끝나는 책들이 보통이기 때문이다.

그러나 이 책은 달랐다. 전혀 거리낌 없이 아이의 시선으로 바라 본 세상이 펼쳐져 있었다. 읽다가 나도 모르게 점점 빠져 들어 어떤 때는 배꼽 잡고 웃기도 하고, 토토의 어머니가 참 대단하신 분이라는 생각도 하게 되고, 지금의 교육 현실에 대해서 퍽 곰곰히 생각해 볼 수 있는 계기를 던져 주기도 하였다.

문제는 거기서 그칠 것인가, 더 나아갈 것인가에 있다. 토토가 만약 성장하여 이렇게 유명한 사람이 되지 않았다면 모두 비정상적인 아이로 봤을 테지만 토토는 보통 교육 선상의 길을 걸은 아이들보다 더 훌륭하게 성장을 했기 때문에 이 책에 갈채를 보내는 일은 없어야 한다고 본다. 작가가 말하려고 하는 건 이런 게 아닐까...비록 보통 아이들과 성장하는 과정에서 조금 다르더라고 해도 그 게 옳고 그름의 차이가 아니라 단지 많은 사람들이 다니는 길로 가지 않고 그 사람만의 길을 걷는 차이인 것을 이해해 달라는 것.

지금 아이를 기르고 있는 부모님들 중에서 책 속에 얼굴을 파 묻고 있었을 때는 '우리 아이도 이렇게...' 하다가 책을 덮는 순간 '옆집 아이는 이런데 넌 왜 그래!','왜 하라는 거 안 해? 오늘은 무슨 학원, 내일은 무슨 학원...' 등으로 돌변하는 건 아닐까? 물론 아직 대학생인 나조차도 그렇게 하기는 힘든데 말이다. 두고 두고 읽을만한 책은 아니지만 교육에 대해 일침을 가하는 양서가 아니었나 싶다.