핵시대, 공존의 지혜를 가르치는 우화

핵시대의 우화
앨런 니들 / 현암사 / 1994년 11월

 이 책의  저자는 1957년부터 미 국무성과 군비축소기관에서 핵무기 감축협상에 직접 참여했던 앨런 니들이란 분입니다.
    이 책은 우화의 형식을 빌어 현실 국제정치의 다양한 이슈들을 풍자하고 있습니다. 국제분쟁, 강대국과 약소국과의 관계, 독재자와 민중의 관계, 전쟁은 어떻게 일어나면 또 반대로 어떻게 방지되는 지... 하는 내용들이 소재로 주요한 다뤄지고 있습니다.
    책 내용을 조금 소개해드리겠습니다. '해결사 코끼리'라는 글에는 딱정벌레에게 시달리던 달팽이가 코기리에게 도움을 청하는 얘긴데요, 달팽이의 딱한 사정을 들은 코끼리가 바위 틈을 뒤집고 딱정벌레를 밟아죽이지만 뒤집혀진 바위 때문에 달팽이들은 오히려 집을 잃고 새로운 터를 찾아 떠나게 된다는 내용을 담고 있습니다.
    '멋쟁이 지도자를 뽑은 바다동물들'이란 글에서는 바다 동물들이 돛새치와 늙은 바다거북 중에서 지도자를 뽑는 얘긴데요, 바다 동물들은 잘 생기고 운동 신경이 뛰어난 돛새치를 택합니다. 그러나 이 멋진 지도자를 쫓아다니느라 지친 물고기들은 오히려 큰물고기의 밥이 되고 드디어는 멋쟁이 지도자를 버리고 바다거북을 후임자로 선출한다는 얘깁니다.
   또 '사자 흉내를 낸 양'이란 글에서는 돼지와 사슴과 닭을 잡아먹는 사자를 지켜보던 양이 하루는 사자 흉내를 내서 닭에게 달려들어 잡아먹자 다른 동물들이 기존 사회 질서를 어지럽힌 죄로 양을 사형에 처한다는 얘깁니다.
   저자의 소망이 노골적으로 드러나는 얘기는 마지막에 있는 '두 번째 기회를 얻은 공룡'이란 글입니다. 이 책의 내용은 이런 것인데요, 중생대 공룡들 사이에 분쟁을 방지하기 위한 의회가 열립니다. 이 회의에는 거대한 공룡들이 모두 모였는데요, 그러나 회의는  오히려 난장판이 되고 대혼란이 일어납니다. 공룡들의 대소동으로 갑자기 땅바닥이 꺼져버리는데 이때 마침 원숭이처럼 생긴 작은 포유류 조물주가 그물을 쳐 이들을 구해냅니다. 그리고 모든 이들에게 새로운 기회를 줍니다. 뛰어난 두뇌를 갖고 싶어하는 울트라사우르스에겐 원자력공학자가 되게 해주고요, 꼬마공룡에겐 육군과 해군을 지휘하는 권한을 줍니다. 이런 식으로 무시무시한 턱을 가진 티라노사우르스에겐 평화운동가가, 땅바닥을 기어다니던 노도사우르스에겐 무용가가, 머리에 날카로운 뿔을 세 개나 가진 트리케라톱스에겐 풍자가가 되게 해주었습니다. 그러나 이들은 다시 핵폭탄을 만들고 서로 힘의 우위를 갖기 위해 안달복달합니다. 모두가  다 죽을 줄 알면서도 배짱을 부리기 위해 끊임없이 핵폭탄을 만들고 서로를 위협했습니다. 이렇게 전쟁을 획책하다가 이들은 또다시 땅속으로 굴러떨어집니다. 그러나 조물주는 그물을 쳐 이들을 다시 한번 구해냅니다. 그리고 지상의 모든 생명체를 위태롭게 하면 더 이상은 용서하지 않겠다고 경고하고 다시 기회를 줍니다. 이들은 이번에는 평화를 이루는 타협을 해내 핵폭탄을 없애고 군비축소를 하는 것으로 끝이 납니다. 해피엔딩입니다.
    그러나 이렇게 우화의 끝은 해피인뎅이지만 현실 정치는 해피하지가 않습니다. 중생대.. 공룡의 몰살에 이어 핵전쟁이라는 제2의 대재앙이 눈앞을 가로막고 있는 것이죠. 이쯤 오면 이 우화집은 결코 느긋하게 읽을 수 있는 내용이 아니었다는 것을 알게 됩니다.      이제 새 천 년이 불과 반 년의 시간 만을 남겨두고 있습니다. 새 천 년의 가장 중요한 화두는 역시 평화가 아닐 수 없습니다. 이 우화집은 우리에게 칼을 쳐서 보습을 만드는 평화의 정신, 공존의 지혜를 가르쳐주고 있는 것입니다.