양화진 외국인 묘소를 거닐어 보시라

세상에서 가장 수명이 짧은 나라
야마모토 토시하루 지음, 문종현 옮김 / 달과소 / 2003년 5월

외국인 선교사들의 묘지가 있는 양화진을 찾을 때마다 묘한 느낌에 젖는다. 이들은 어떤 인연으로 낯선 땅 한국에 들어와서 일생을 바치고 심지어는 자신의 주검까지 이역 땅에 묻어버릴 수 있을까... 그냥 사랑이나 동정심 때문이라고 말할 수 있는 것일까?

일본인 의사 야마모토 토시하루는 초등학교 6학년 때 아버지를 따라간 아프리카의 한 마을에서 파리떼로 까맣게 뒤덮인 수박을 아무런 꺼리낌 없이 우적우적 씹어먹는 아이들의 모습에 충격을 받는다. 그후 의사가 된 그는 심각한 고민 끝에 '국경없는 의사회'(Medicins Sans Frontieres : MSF)에 가입한다. 그리고 시에라리온이라는 나라에 파견돼 인술을 펼치는데....

아프리카 서안에 위치한 450만 인구의 작은 나라 시에라리온(Sierra Leone)은 어떤 나라인가? 세계에서 가장 짧은 수명, 유아 사망률 최악, 임산부 사망률 최악.... 그뿐인가? 이곳에서 채굴되는 다이아몬드를 둘러싸고 끊임없는 내전에 시달리고 있다. 이 전쟁에 다섯 살 난 소년소녀가 끌려가 살인을 배운다. '시에라리온 소년병'이란 말은 국제사회에서도 널리 알려진 상징적인 단어가 아닌가? 이 난장판의 나라에서 동양에서 날아온 의사 토시하루가 펼치는 인술의 끝은 과연 어디까지일까?