창가의 토토

창가의 토토 - 개정판
구로야나기 테츠코 지음, 김난주 옮김, 이와사키 치히로 그림 / 프로메테우스 / 2004년 1월

1학년 생 토토는 또래 아이들과는 조금 다른 아이다. 커서 전철표 받는 사람이나 스파이가 되겠다고 말하고, 학교에서는 창가에 서서 밖을 지나가던 친동야 아저씨를 향해 큰 소리로 인사를 건네는 소녀가 바로 토토. 이 토토는 결국 다니던 학교에서 퇴학을 당한다. 엄마가 어린 토토를 데리고 간 학교는 고바야시 소사쿠 선생님이 운영하던 도모에 학원. 전철을 좋아하는 토토는 전철로 교실을 꾸며 놓고 처음으로 자신의 이야기를 4시간 넘게 들어준 어른인 소사쿠 선생님이 있는 이 학교를 좋아하게 된다. 그리고 그때부터 토토의 새로운 인생이 시작된다.

도모에 학원은 교직 과목 시간에 배웠던 이른바 '인간 중심 교육'이 실천되고 있는 학교였다. 사실, 이 책이 작가 테츠코 선생의 자서전 이야기라는 점을 깨닫기 전에는 그다지 마음에 와닿지 않았다. 그냥 주변에서 흔히 볼 수 있는 아이를 둔 부모 필독서 정도로 여겼을 뿐. 하지만 도모에 학원이 정말 존재했던 학교였고, 귀여운 토토가 실재 존재하던 사람이었다는 사실이 책에 대한 인상을 확 바꿔 놓았다.

호기심이 강해서, 자신이 궁금한 건 어떻게든 하지 않고는 못배기던 소란스런 아이, 토토. 그녀는 결국 도모에 학원에서 소사쿠 선생을 만나 그 소란스러운 호기심을 긍정적인 방향으로 이끌어 낼 수 있었다. 늘 어린 아이의 눈에서 함께 생각하려고 애쓰는 교장 선생님과 학교의 분위기가 얼마나 좋던지...현대의 교사라면(아니, 부모들도) 한번씩 꼭 읽어 보았으면 하는 책이다.