자연과 협력하는 여정 속, 보물을 찾아라

자연은 협력한다
디르크 브로크만 지음, 강민경 옮김 / 알레 / 2022년 11월

complex는

라틴어 cumplectere에서 유래, cum은 '서로' plectere 는 '엮이다'라는 뜻이다.

즉, '복잡하다'는 말은 많은 것들이 서로 얽히고설켜 있다는 뜻이다.

그런데 이 단어는 '복잡함'이라는 어떤 시스템이나 현상의 내부적인 구조에 대한

객관적인 기준이지만 동시에 관찰자의 이해력과 관련이 있는

주관적인 관점도 들어가 있다.

이 처럼 모든 현상은 대단히 복잡할 수도, 동시에 복잡하지 않을 수 도 있다.

팬데믹은 바이러스학, 전염병학 측면에서만 바로볼 수 도 있지만

타인과의 관계 행위, 이동성, 심리, 정치적 역학 등

수많은 요소들이 얽혀 맞물려 돌아간 것이다.

그러기에 각분야의 전문가들이 서로의 지식을 교환하고

고려해야할 사항들에 대해 의견을 나누고

서로의 이야기에 귀 기울여야 한다. 그러나

한자리에 모인 전문가들이 각자 '자신만 알아들을 수 있는 전문용어로 말하고

자신만의 방식으로 생각하기' 때문에 문제가 발생하기도 한다.

즉, 다른 분야에서도 연구를 해보고

다른 사람들의 관점을 받아들이는 것이 매우 중요하다는 것이다.

그래서

저자는 다양한 예-특히 자연의 모습-를 들면서 

우리를 다각화된 시각을 가질 수 있도록 도와준다.

인간의 삶이 자연과 닮아있기도 하고

거기에서 우리가 찾을 수 있는 문제 해결법을 알려주고자 하는 것이다.

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콘서트가 끝나면 관객들이 마치 약속이나 한 듯 손뼉을 쳐서 감사를 표현한다.

처음에는 불규칙하게 터져 나오는 박수 소리가

어느 순간 하나가 된 것처럼 울려 퍼진다.

곧 눈 깜짝할 사이에 다시 불규칙한 소리로 바뀐다.

관객들이 계속 손뼉을 치는 동안 이 과정이 몇 번이고 반복되기도 한다.

즉, 개개인이 같은 시간 동안 치는 박수의 수가 줄어들면서

동기화가 일어난 것이다.

그런 중 동기화한 상태로 더 큰 호응을 하고 싶어 하는 대중들이

무의식적으로 박수를 더 빨리 치기 시작하면서 동기화가 약해지고 

곧 박수 소리는 불규칙해진다.

그런데 동기화한 행동은 우리 인간에게 이익이 되는 행동일까?

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나는 버락오바마랑 아는 사이?

모든 것은 서너 단계만 거치면 연결된다는 사실, 알고 있었는가?

'버락 오바마'와 '나'의 관계는 몇 단계일까?

단 4단계만 거치면 된다. 진짜다.

오바마 -> 오바마 책 -> 한겨레 -> 한겨레 지인 -> 나

2012년 페이스북의 이용자 수는 7억 2,100만 명이고, 

이들은 690억 개 이상의 링크로 서로 연결되어 있다.

평균 사용자 한 명당 페이스북 친구의 수는 95명에 이른다.

요한 우르간데르와 스텐포드 동료들은 같은 해에 페이스북의 크기를 계산했다.

그 결과 사용자 2명 사이의 평균적 거리는 4.74였다.

로그 계산식으로 계산하면 지구상에 있는 77억 명 사이의 연결망 

또는 '6단계 분리 법칙'을 따른 다는 사실을 알 수 있다.

즉 4-5명만 거치면 서로 연결이 된다는 것이다.

여러분은 몇단계로 버락 오바마와 연결이 되어있는가?

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이렇게 복잡 다단하게 얽혀있는 것도

처음에는 작은 것에서 시작되었고, 그 작은 것들이 복잡하게 연결되어

변화를 이루고 그 변화는 어느 순간 임계점에 다다른다.

하지만, 임계점에 다다른 순간

다시 예전의 모습으로 회복된다.

이 변화 속에는 극단적이 변화도 들어있다.

하지만, 극단적인 변화라고 해서 항상 부정적인 것만은 아니다.

극단적인 변화를 거쳐 새로운 발전 상태로 나아갈 가능성이 있다는 것도 뜻한다.

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이 작은 변화를 소수들의 다양한 목소리라고 하자.

각자 목소리를 내는 소수가 임계 한계에 다다르면

그들 또는 그들이 일으킨 다양한 것들로 인해

사회적인 표준이나 규범이 급격하게 바뀐다.

이처럼 우리가 사회의 경제 시스템을 영속적인 것으로 만들려면

수억 년 동안 성공적으로 유지해 온 생태계를 모방해야 한다.

자연으로부터 온 성공 시스템은 비용을 절약하고 경제적, 

그리고 개인적인 어려움의 짐을

덜어줄 것이다.

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잔뜩 몰린 사람들이 탄력적이고 끈적끈적한 액체처럼 서로를 짓누르고 밀친다.

압력이 워낙 강하다 보니 사람들은 넘어져 짓밟히고, 진실하고, 옷이 찢어졌다.

이리저리 밀쳐지다가 군집에서 튕겨 나온 사람들도 생긴다.

임계밀도로 모인 사람들이 함께 움직이는 것 만으로도

군중 난류가 발생할 수 있다.

10.29 이태원 참사가 생각나는 부분이었다.

이런 비극을 예방하지 못했을까?

어떤 조건일 때, 모여든 사람들의 밀도가 어느 정도일 때,

어떤 외부적인 요인이 있을 때 군중 난류가 생기고,

그것을 어떻게 멈추는지 우리가 아직 이해하지 못하는 것이 문제다.

대규모로 모인 사람들이 이렇게 움직이는 근본적인 메커니즘을 우리는 모른다.

붉은 불개미는 홍수가 발생하면 이 문제를 위해 서로가 어떻게 해야 할 지 알고 있다.

불개미는 문제 해결을 위해 역할을 나누고 그 일을 최적화해서 해결 할 줄 안다.

집단지성이 있다는 것이다.

개미의 집단지성을 우리가 더 적용했더라면

10.29 참사와 같은 일들이 발생했을 때 

본능적으로 최적화된 역할 분담과 문제 해결을 할 수 있는

시스템이 작동하지 않았을까?

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오늘날 사람들이 '사실을 만들어내고' 확신을 조작하여 강화하는 일들이 늘었다.

소셜 미디어는 신념이 같은 사람들이 서로 곧장 정보를 교환할 수 있는 공간이다.

과거에 우리는 직접 만나 대화를 나누고 굳이 찾지 않아도 우연히 만나는 이웃과

수다를 떨면서 다양한 의견을 접했다.

하지만

오늘날 세상은 나와 신념이 같은 사람들끼리만 모이기 쉬운 곳이 되었다.

소셜미디어가 이러한 현상을 만드는 촉진제가 되었다. 

그 덕분에 의견의 급진화와 양극화가 이루어지는 속도도 빨라졌다. 

개인이 주변 사회와 의견이 완전히 다르면 급진화 될 가능성이 높아진다.

의견이 다른 개인은 타인과 더 큰 마찰을 겪게 되고 결국 급진화가 된다.

이렇게

급격한 급진화가 되면 전체 인구가 양극화되고,

의견의 다양성은 줄어들며 극단적인 의견이 차지 하는 비중이 높아진다.

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인간은 사회적 동질성을 추구하는 경향이 있다.

즉, 같은 의견을 선호한다는 사실 만으로도

우리 인간에게는 조화를 원하는 깊은 욕망이 있다는 것을 알 수 있다.

우리는 주변 사람들로부터 인정받기를 원하고

긍정적인 피드백을 얻기를 바라며

항상 확인받고 싶어 한다.

소셜 미디어 플랫폼의 사회적 연결이 유연해야 시스템이 평화를 유지할 수 있다.

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사람들은 연구를 거치면서

그 어떤 동물이나 식물도 협력적인 결합 없이는 존재할 수 없다는 사실을 알게 되었다.

점점 많은 과학자들이 협력적인 사고방식을 지지하며

조화로운 진화 이론을 전개하기 위해 노력하고 있다.

지난 100년 동안 신다윈주의와 사회다윈주의가 서로 의심하며

치명적인 삶의 구상과 경제 계획을 내놓았다.

바로 고삐 풀린 성장, 독점 대기업, 획일화, 다양성 상실이다.

어쩌면 지금이야말로 자연의 가장 성공적인 전략에서부터 배워서

그것을 우리 사회 구조에 적용해야 할 시점인지도 모른다.

자연의 가장 성공적인 전략이란 '협력'이다.

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처음에 버섯에 대한 이야기에서부터 시작해서

무엇을 말하고자 하는지 갈피를 잡기 힘들었다.

하지만 이 책에서 설명하는 것들을 하나하나 이해해보려고 하고,

책 속에 소개된 다양한 과학실험들을 다른 곳에서도 찾아보면서

이해를 하고 읽으니 점점 책 속 곳곳에 숨겨진

보물들을 하나하나 획득하면서 마지막 파이널 라운드에는

어떤 것을 이야기가 결론인지를 알고 싶게 만드는

책이었다.

단순히 자연만의 이야기가 아니라

인간이 여러 사람과 사회 속에서 살아가면서

겪게 되는 개인적, 집단 속 문제, 고민,또 사회 현상이라 해결책이 없을 거라고 생각했던 것들을

자연 속에서 어쩌면 해답을 얻을 수 있을지도 모른다는 희망을 준

자연과 '협력'하는 여정의 즐거움을 맛보게 해준 책이었다.

호기심이 많은 분들께 강추합니다!!

ps. 서로 동떨어져 드문드문 연결된 것 같은 것들이 

결국은 함께 협력해서 서로 공생하는 것을 보여주는 의미있는 책표지도 

마음이 들었다.