당신은 어떤 대통령을 원하십니까?

대한민국의 대통령들 - 누구나 대통령을 알지만 누구도 대통령을 모른다
강준식 지음 / 김영사 / 2017년 2월

<국민이 뽑는 대통령, 국민이 만드는 나라, 국민이 주인이 나라>

우리가 뽑았던 대통령들, 그들은 도대체 어떤 사람인가?

앞으로 당신은 어떤 대통령을 선택할 것인가?

이제는 국민이 용인술을 배워야 할 때이다.

<들어가기 전에>

■무지함에 대한 반성

역사에 무지한 내가 정치에 관한 책을 읽게 되었다. 책을 읽으면서 계속 느낀 감정은 부끄러움, 그리고 반성이었다. 이제껏 역사는 지루하고, 쓸모없다고 외면해왔었다. 남들이 “역사를 잊은 민족에게는 미래는 없다.”라고 외칠 때도 ‘그래 역사가 중요하긴 한가보다.’ 정도 생각하고 지나쳐버렸다. 이번에 김영사 서평단을 하면서 <대한민국의 대통령들>이라는 책을 만나게 된 것은 큰 행운이라고 생각한다. 역사 무식자였던 나를 일깨워주었고, 앞으로 꾸준히 정치에 관심을 가지고 알아가야겠다는 생각을 들게 했다.

유독! 역사 수업 시간만 되면 꾸벅꾸벅 졸았던 과거의 나를 꾸짖고 싶다! )

<책 소개>

■인물의 일대기, 그리고 대통령의 공과 과에 대한 최대한 중립적인 서술.

제목에서도 알 수 있듯이 이 책은 이때까지 대한민국을 이끌어온 12명의 지도자들에 대한 소개서라고 볼 수 있다.

아마 필자와 같은 세대에 학교에서 역사 교육을 받은 사람이었다면, 허정(총리), 장면(총리)와 같은 인물은 생소하게 다가올지도 모른다. 왜냐하면 역사 교육을 받을 때, 역대 대통령에 대한 설명은 '누구, 누구, 누구입니다.' 정도로 끝이 났기 때문이다. 거기에 덧붙여 아주 간략한 성과만을 배웠을 것이다.(근현대사를 선택한 사람을 다를 수도 있겠다.) 그래서 필자에게도 허정총리와 장면총리는 낯선 인물이었다. 하지만 이 책에서는 과도정부에 나라를 이끌었던 허정총리와 내각책임제때 총리를 맡았던 장면총리도 소개하고 있다.

그리고 이제껏 알지 못했던 역대 대통령들의 일대기, 그리고 업적과 과오들도 상세하게 소개하고 있다. 하지만 약 500페이지 정도의 분량에 모든 정치적 사건이나 시대적 상황 혹은 다양한 견해들이 서술될 수는 없기에 독자 스스로 여러 정치적 사건들을 찾아보면서 책을 읽는 노력은 필요할 것이다. (이 과정에서 꽤나 능동적인 독자로 거듭날 수 있을 것이다.)

이 책은 필자처럼 정치에 무관심했던 사람에게도 참 괜찮은 책 이었다.이 책 하나로 대한민국 근 현대 정치사의 큰 줄기는 잡을 수 있었으니 말이다. 그리고 정치에 원래 관심이 있고, 잘 아시는 분들은 기존에 알고 있는 지식을 정리한다는 개념으로 읽으면 좋을듯하다.(덧붙여 저자의 견해를 알아간다고 생각하면 좋을 듯하다.) 또한 대한민국의 근현대 정치사 입문서로도 좋을듯하다.

저자가 최대한 중립적인 태도를 취하려 노력했기 때문에 어디에도 치우치지 않은 의견을 대게 유지한다. 대통령의 공(功)과(過)를 모두 언급하기 때문에 어느정도 중심 잡힌 시각으로 근 현대 정치사를 알아갈 수 있다.

하지만 이 책은 역사적 사건보다는 인물의 일대기에 초점을 맞춘 경향은 없지 않아 있다. 따라서 제대로 근 현대 정치사를 공부하려면 추가적인 공부는 필요할듯하다.

※위에 저자가 중립적인 태도를 취하려고 노력했다고 하지만, 저자도 사람이기 때문에 가끔 치우친 면은 있을 수 있습니다.

■국민이 선택하는 대통령, 국민이 이끌어가는 나라를 위하여

이제는 국민이 용인술을 배워야 할 때이다. 이번 박 근혜 전 대통령 탄핵을 통해서 대한민국 국민들은 민주주의의 주체는 국민이라는 것을 확실하게 배웠다. 하지만 또다시 같은 실수를 반복하지 않으면 국민전체가 정치에 대해서 관심을 가지고, 배워나가려는 태도를 가져야 한다. 민주주의 사회는 한 개인이나 통치자가 사회를 움직여가는 것이 아니라, 모든 개개인이 모여서 사회의 방향을 결정해나가는 것이기 때문에 모든 국민은 아무리 정치판이 더러워 보이고, 그놈이 그놈 같아 보일지라도 꾸준히 관심을 가지고, 그래도 게 중에서 더 나은 사람을 뽑기 위해서 노력해야한다.

*용인술[用人術] : 사람을 적재적소에 활용하는 능력.

박 근혜 전 대통령도 취임 초기에 인사문제로 말이 많았다고 한다. 용인술이 부족했기 때문이다. 대통령 취임 후, 내각을 꾸려나가는 데 있어서는 대통령의 권한이 절대적으로 크지만 분명 여론의 힘도 무시할 수 없다. 국민들은 투표 전 뿐만이 아니라, 투표 후에도 시시때때로 감시의 눈을 하고 대통령의 행보을 지켜봐야한다.

그런 의미에서 이 책은 대통령을 뽑는 ‘용인술’을 익히기에 좋은 책이라고 할 수 있다. 역대 대통령에 관한 일대기는 물론, 정치적인 행보, 그리고 각 대통령들이 재임기간 중 이룬 업적과 과를 일목요연하게 정리해놓았기 때문에, 책을 읽고 난 뒤에는 ‘어떤 사람이 다음 대통령에 적합할지’를 어느 정도 파악할 수 있는 안목을 갖출 수 있게 될 것이다. 물론 독서 후에도 이 책에서 미처 담지 못한 수많은 정치적인 사건을 알아가고, 대통령 개개인의 자취에 대해서 더 깊게 알아가는 것은 독자의 몫으로 남는다. 또한 현재의 흐름을 파악하는 것도 독자의 몫이다. 그리고 최종 결정을 내리고 투표장에 가서 투표를 하는 것도 독자의 몫이다.

필자는 한 권의 정치 서적, 그리고 잠깐의 관심으로 정치에 대해서 제대로 알기는 어렵다고 본다. 정치사란 대한민국이 걸어온 오랜 시간의 축적이기 때문이다. 하지만 한 권의 정치 서적을 읽기 시작함으로써 이 때까지의 발자취를 돌아보는 시각을 가지게 되는 것은 큰 의미가 있다고 본다. 정치에 문외한 많은 독자들이 이 책을 선택해서 읽기를 권한다. 물론 이 책의 시각만으로 모든 것을 담아낼 수는 없다. 따라서 필자는 독자 개개인이 독서를 한 후에 정치에 꾸준히 관심을 가지고, 그리고 다른 시각으로 쓰인 다양한 책들을 읽어보면서 각자의 시각과 관점을 가져가는 것이 중요하다고 본다.

■한국과 미국의 밀접한 관계

책에서는 특히 미국이 한국의 정치에 어떤 영향을 직간접적으로 미쳤는지에 대해서 줄기차게 서술하고 있다. 책에는 결국 미국은 5.17정변과 5.18광주민주화운동이 일어나기 열흘 전쯤에 신군부의 병력이동을 사실한 승인한 셈이다.(258p)라고 서술되어 되어있는데, 이 구절만 봐도 미국이 대한민국에 얼마나 큰 영향을 미쳤고, 당시에 대한민국은 미국의 승인을 받는 위치에 있었음을 알 수 있다. 현재도 한국에 대한 미국의 영향력은 무시할 수 없는 수준이다. 필자가 영문학을 공부하는 학생이긴 하지만, 대한민국이 독자적인 세력을 구축해서 미국의 영향력 아래에서 벗어났으면 하는 바람이 있다. 꼭 그렇진 않더라도 다른 강대국의 눈치를 덜 보고, 국제적 무대에서 좀 더 영향력을 미쳤으면 한다. 필자는 사드배치(THAAD·고고도미사일방어)에 대해서도 마냥 긍정적으로 생각하지 않는데, 대한민국이 미국에 점점 더 의존할수록 국력이 낮아진다는 생각이 있기 때문이다. 요즘 사드배치 때문에 중국에서는 단체관광도 금지하고 롯데 기업이나 여타 한국 기업 제품 불매 운동을 하고 있는 움직임이 일어나고 있는데, 이렇게 일방적으로 한국을 무시하는 태도는 대한민국 국민으로써 굉장히 언짢다. 강대국인 미국에는 별다른 조치를 취하지 않으면서 약소국인 대한민국에만 경제 보복을 하는 모습은 속된말로 해서 치사하고, 우스워 보인다. 요새 대한민국이 두 강대국 사이에 껴서 ‘고래 등에 새우등 터진다' 는 속담이 딱 어울리는 꼴이 되었는데, 이번 대선 때 외교문제를 잘 풀어갈 후보가 당선이 되어서 이러한 상황을 개선시켰으면 한다.

현 상황에서 미국이 기댈 수 없는 언덕이라고 해도, 뒤에서는 스스로 일어서는 연습을 해서 결국에는 비빌 언덕이 없어도 독자적으로 세력을 구축해나가는 대한민국이 되어나가길 소망해본다.

보수주의의 아름다움은 사람이 보존하는 전통적 관습과 가치중에서도 가장 소중한 인간의 생명을 존중하고 보호한다는 점에 있다. 남의 ‘아픔‘을 같이 느낄 줄 알고 나와 다른 의견과 생각이 있음을 이해하고 포용하는 것이 진정한 보수주의다.(232p)

당시 이 같은 한국경제를 썩은 모란꽃에 비유한 경제학자도 있었다. 모란꽃은 속이 썩어도 지기 전까지는 화려한 모습을 그대로 유지한다고 한다. (p.319) /노태우 대통령

14대 대통령 취임 직후 그는 놀라운 정책들을 추진해갔다. "나는 돈을 받지 않겠다"며 자신의 재산을 먼저 공개한 다음 공직자의 재산등록을 실시토록 했다. 그 결과 재산이 과도하게 많은 3000여 명의 공직자들이 구속, 파면 또는 징계 되었다. 이를 보고 "살맛 난다"고 열광한 국민들이 많았다. 이렇게 95%까지 치솟은 국민적 지지를 바탕으로 그는 ‘하나회‘를 전격 제거하고 ‘금융실명제‘를 전격 실시했다. 이는 분명한 그의 공이었다.(324p) / 김영삼 대통령