지금 소중한 건 ‘살아있다‘는 것

미드나잇 라이브러리
매트 헤이그 지음, 노진선 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2021년 4월

살면서 후회와 비교를 하지 않은 사람이 있을까요?

우리는 항상 지나온 나의 선택을 후회하고 다른 사람과의 비교를 통해 스스로를 학대하곤 하는데요.

후회와 비교는 참 쓸모없는 짓인 걸 알면서도 멈추기가 힘들어요.

 더구나 내가 살아보지 못한 삶에 대한 동경은 실체를 확인할 수 없으니 더더욱 그렇고요.

현실이 너무 고달파서 죽어버리고 싶다는 생각 또한 한 번쯤 안 해 본 사람 없을 텐데요.

그런 보편적인(?) 생각을 하는 주인공에 공감하고

'만약 그때 내가 다른 선택을 했더라면 지금보다 행복하지 않았을까?'라는 누구나 할 법한 상상이 현실이 되는 것을 보며 쾌감과 함께

마지막에 예상치 못했던 묵직한 감동을 주는 소설 <미드나잇 라이브러리>를 읽었어요.

주인공 노라 시드는 자신이 사랑하는 고양이가 죽은 날 자신이 쓸모없다는 생각이 극에 달해 죽기로 결심합니다.

죽음을 선택한 그녀는 놀라운 곳에서 눈을 뜨게 되는데요.

그곳은 죽기 바로 직전에만 보이는 마법의 도서관이에요.

그 도서관에는 셀 수 없이 많은 책이 있고 그 책은 노라 시드가 살면서 해왔던 모든 선택의 경우의 수만큼의 삶이고,

책 한 권을 골라 펴들면 노라 시드의 실제 삶이 아닌 다른 선택이 가져왔을 다른 삶을 살게 되는 거예요.

우리의 인생은 아주 작은 선택의 연속인데,

그 선택에 따라 이후 삶이 크게 바뀔 수도 있다는 거죠.

그 선택에 의해 노라는 세계적으로 성공한 록스타가 될 수도 있었고, 빙하를 연구하는 학자가 될 수도 있었고, 금메달리스트 수영 선수가 될 수도 있었고, 교수가 될 수도 있었어요. 

어떤 선택을 하든 무엇이 될 수 있는 가능성은 무궁무진해요.

노라가 진짜 원하는 삶을 만나면 그 삶에서 머무를 수도 있다고 하는데,

노라는 여지없이 다시 미드나잇 라이브러리로 돌아와요.

노라가 진짜 원했던 삶은 무엇일까요.

이렇게 살면 진짜 후회하지 않을 수 있는.. 그런 완벽한 삶은 무엇일까요.

이 책을 처음 읽기 시작했을 때는 그냥 뻔한(?) 판타지 소설이라고 생각했어요.

되게 영화 같은데 영화로 만들면 이렇겠구나~ 하고 머릿속에 그림도 그려지고요.

 근데 읽다보니 이게 그냥 뻔한 게 아닌 거예요.

잔잔하게 퍼져나가는 울림을 주는 소설이었어요.

살면서 중요한 것이 무엇인지를 새삼 다시 깨닫게 했어요.

우리 삶의 많은 것은 '살아봐야만 배울 수 있으니까'(100쪽) '살아보지 않고서는 불가능을 논할 수 없'(392쪽)는 건데, 우리는 너무 빨리 포기하는 것이 아닌가 생각했고요.

'노라는 자신이 삶을 끝내려고 했던 이유가 불행해서가 아니었음을 깨달았다. 불행에서 벗어날 수 없다고 믿었기 때문이었다.'(308쪽)

'노라가 정말로 힘들었던 이유는 사랑의 부재였다.' (353쪽)

 사람을 살게하는 건 성공이나 돈이 아니라 희망과 사랑이라는 거예요.

비록 사회적으로 성공하지 못했어도, 부자가 아니어도 희망과 사랑이 있었다면 노라는 죽으려고 하지 않았겠죠. 

그건 노라뿐 아니라 모두에게 해당되는 말일 거예요.

노라는 미드나잇 라이브러리에서 수많은 다른 삶을 경험했고 나중엔 정말 완벽해보이는 삶을 찾기도 했어요.

좋은 남편, 귀여운 딸, 안정된 직업, 성공한 커리어... 

어느 것 하나 빠지는 게 없어 보이는 삶이었고 

노라 스스로도 이 삶이 완벽하고 이 삶에서 살고 싶다고 생각했었는데 

결국 다시 미드나잇 라이브러리로 돌아오게 됐어요.

 그 이유 역시 참 멋져요.

그 완벽한 삶이 누구의 기준으로 완벽한 삶이냐는 거죠.

우리는 너무도 타인의 시선에 맞추어 살려고 아둥바둥하잖아요.

스스로가 원하는 것이 아닌 남들이 말하는 완벽한 삶에 들어가고자 노력해요.

우리는 '단지 다른 사람의 꿈을 이뤄주기 위해 존재'(401~402쪽)하는 게 아닌데요.

 얼마전 읽은 <곁에 있다는 것>에서도 '난 이대로 날 포기하지 않을 거야.'라는 부분을 읽고 

꼭 제가 늘 스스로 하던 다짐 같아서 좋았는데

이 책에서도 같은 말을 들었어요.

"포기하지 마라! 감히 포기할 생각은 하지도 마, 노라 시드!" (382쪽)

우리 모두 포기하지 말아요.

우리는 살아보지 않고는 알 수 없는, 무한한 가능성이 있는 소중한 삶을 살고 있잖아요.

어제의 나보다 오늘의 나를 더 사랑하게 만들어주는 소설 <미드나잇 라이브러리>예요.

[출판사로부터 도서를 지원 받았습니다]