평범해 보이는 삶 속의 이면과 의미를 찾아서.체코의 소설가 '카렐 차페크'라는 이름은 오래 전 일본 홍차 브랜드로 처음 알았다. 대표가 작가의 팬이라 브랜드명을 그렇게 지었다고 한다. 몇 년전 도쿄 키치죠지의 샵에도 가봤는데 디자인이 아기자기한 소녀 감성의 상품들이 주를 이루고 있었다. 그래서 차페크를 몽상적이거나 목가적인 작품을 남긴 작가로 오해했다.이 소설은 차페크의 '철학 3부작' 중 가장 마지막 작품이라고 한다. 심오하다기 보다는 인생의 통찰이 느껴지는 작품이다. 소설은 철도 공무원으로 정년퇴직한 친구가 얼마 전 심장병으로 죽었다는 사실을 알게된 노인 '포펠'의 시점으로 시작된다. 포펠은 친구를 담당했던 의사로부터 그가 죽기 전에 남긴 자서전을 건네 받는다. 지극히 평범하게 살아온 친구의 자서전에는 어떤 내용이 담겨 있을까.자서전의 '나'는 유년시절부터 현재까지의 인생을 덤덤히 기술했다. 유년의 행복했던 기억, 청년기의 방황과 고독, 철도 공무원이 된 후의 삶과 결혼 등 한 사람의 인생을 엿보게 된다.하지만 자서전을 쓰다 멈추게 되는 '나'. 자신의 내면에 있는 또다른 자아들이 평범함 뒤의 추악하고 상처 입은 기억들을 끄집어낸다. 이 지점부터 전율했다.그렇지. 죽음을 앞두고 회고하는 삶이 단순히 평범하지만은 않았을테지. 앞서 써내려간 자서전의 내용에서 왜곡되거나 숨겨진 사실들이 밝혀지는 부분이 놀랍도록 흥미롭다. 한 인간의 기억과 내면에는 다양한 갈등이 부른 복잡한 고뇌가 있는 것이다.이 작품이 위대한 이유는 갈등으로 뒤섞인 자아와 삶을 후회와 회한으로 마무리하지 않는 데에 있다. 죽음을 코앞에 마주한 이가 결국 내리게 되는 결론, '형제애와 다양성'이 숭고하게 느껴진다. 말미에 수록된 차페크의 연보와 인생을 읽었다. 천재적인 사람인데 시대를 잘못 타고난 운명이더라. 안타까웠다.-------열린책들 '모노 시리즈'를 처음 봤을 때는 너무 미니멀한 느낌의 디자인이라 어색했다. 이번에 실물을 받고 읽어보니 오히려 매우 정성을 쏟은 디자인이다. 군더더기 없는 표지로 오히려 제목과 작가가 도드라진다. 뒷표지의 흑백 이미지로 작품마다 개성을 준 점이 좋다. 무엇보다 판형과 코팅되지 않은 종이질이 마음에 든다. 손싑게 휴대할 수 있고 부담없이 꺼내 읽을 수 있다. 그러면서 내용은 기존의 열린책들 세계문학과 동일하니 좋지 아니한가. 다음 책도 기대된다.*도서지원을 받아 작성되었습니다.