진주 교방음식의 대가가 전하는 음식 이야기.먹는 것에 관심이 많아 예전부터 특이하고 새로운 외국 음식에 열광했는데 갈수록 한식이 좋아진다. 스스로가 만든 김치와 반찬을 좋아하지만 더 맛있게 제대로 만드는 법을 궁리하곤 한다. 그러던 차 이 책을 접하게 되어 반가웠다.진주에서는 중학생 때 며칠 머물렀던 적이 있다. 하지만 그 때 진주 음식이라는 것을 먹어 본 기억은 없다. 그래서 진주가 식문화가 발달한 도시인줄은 모르고 있었는데 어마어마한 전통이 있다는 것을 알게 되었다.조선시대 진주는 한양과의 거리가 있었기 때문에 관리들이 마음껏 음식 사치를 부릴 수 있었다고 한다. 양반가와 기생들의 잔치에서 유래된 화려한 잔치상이 유명했다고. 책에 묘사된 비빔밥과 잔치상에 대한 이야기는 놀랍도록 화려했다.또 일제 강점기 때는 진주에 소 종묘장이 있어 신선하게 도축된 소고기가 많았다. 진주 비빔밥에 육회가 들어가고 육류 요리가 발달하게 된 배경이다. 도축장이 많아 백정도 많아 이후 '형평 운동'과도 자연스럽게 연결이 되는 것이 이해되었다.저자는 3대째 진주의 과방지기로 있으면서 '한식의 세계화'라는 구호를 처음으로 창시했다. 한식의 연구와 전파에 진심인 저자는 현재 한국음식문화재단 이사장이라고 한다.책 속의 글은 경남일보에 연재되었던 칼럼을 모았다. 짧지만 다양한 내용을 접할 수 있어 유익했다. 진주교방 음식 뿐만 아니라 식재료, 요리법, 역사 등이 등장한다. 내용 중 임금에게 진상했다는 진주 배추 '옥하승'이 궁금하다. 현재 우리가 먹는 배추는 외래종인데 옥하승은 '어찌나 부드러운지 땅에 떨어지면 조각조각 물이 될 정도'였다고.수록된 삽화도 매우 아름답다. 실제 요리의 사진이 있더라면 어땠을까도 싶었지만 삽화 역시 다양하고 많이 수록되어 있어서 내용을 이해하는데 큰 도움이 되었다.전통 음식과 진주에 대해 알고 싶다면 추천하고 싶은 책.