전세계적으로 600만 부나 팔렸다는 베스트셀러 소설.표지의 수국 일러스트가 눈을 사로잡았다. 조엘 디케르라는 작가의 이름이나 이 소설의 제목은 낯설었지만 표지를 보고 호기심이 들었다. 저자는 스위스 태생이지만 프랑스에서 활동하고 있으며 발표하는 소설들은 항상 베스트셀러 순위에 오른다고 한다. 프랑스어권에서는 유명한 작가인 듯하다.소설의 배경은 의외로 미국이다. 뉴욕에 살고 있는 주인공 마커스는 데뷔작으로 큰 성공을 거둔 소설가다. 하지만 차기작을 쓰지 못해 슬럼프에 빠져서 거액의 계약금을 물어줄 위기에 처한다. 결국 그는 대학시절 스승인 해리 쿼버트에게 도움을 얻으러 뉴햄프셔 오로라로 떠난다. 오랜만에 스승과 만난 마커스는 다시 소설을 쓸 수 있는 용기를 찾는다. 또 독신인 해리 쿼버트의 집에서 그의 오래전 실종된 연인 놀라의 존재를 알게된다. 해리가 놀라에게 영감을 받아 그의 대표작을 쓴 것도.다시 뉴욕으로 돌아온 마커스는 새 작품을 쓰려고 하는데. 해리가 실종된 놀라의 살해 용의자로 체포됐다는 뉴스를 보게되고 마커스는 스승을 구하기 위해 직접 사건의 진상을 파악하려 한다. 또 이 모든 과정을 자신의 차기작으로 쓰기로 한다.소설이 진행될수록 33년 전의 사건이 양파 까지듯이 하나씩 밝혀진다. 의외에 의외를 거듭하여 역시나 전혀 의외의 인물이 범인으로 드러난다. 미스터리 공식에 충실하다. 30대 남성인 해리가 열 다섯 살 소녀 놀라와 사랑에 빠진다는 설정이 편안하지는 않았다. 추리의 과정이 어느 순간부터는 장황하다고 생각되긴 했다. 1,2권을 합쳐 천 페이지가 넘지만 빠르게 읽히는 점은 장점이다.각 챕터가 시작될 때 해리가 마커스에게 전해주는 작가의 자세라든가 덕목에 대한 부분이 있다. 이 부분들이 의외로 기억에 남았고 후반에 이에 대한 반전도 놀라웠다. 반전을 터뜨리기까지의 설계는 꽤 괜찮았다. 프랑스에서는 TV 드라마로도 제작되었다는데 궁금하다.