5분간을 통해서 본 김성한의 단편

김성한 중단편전집 ㅣ 살아있는 한국문학 1
김성한 지음 / 책세상 / 1988년 2월

김성한의 대표작인 '오분간'은 나에게 '낯선' 느낌을 주었다. 우선, 서구인들의 신화를 차용하고 있었다. 불을 인간에게 전해 주었다는 죄목으로 제우스에게 벌을 받는 프로메테우스, 그는 코카서스 산에서 십자가에 쇠사슬로 묶인 채, 간이 독수리에게 파 먹히는 고통을 당한다는 신화이다. 이 소설은 이 글을 읽는이가 프로메테우스 신화를 알고 있지 않으면 이해하기에 어렵다.

이 책은 프로메테우스가 쇠사슬을 스스로 힘으로 끊고 이제는 억압을 당하는 존재가 아니라 자유의 몸이 된다. 그리고 신과 프로메테우스는 천상과 지상의 중간에서 회담을 벌린다. 하지만 그것은 5분만에 끝나 버린다. 신과의 회담을 가지면서, 인간을 중요시함을 보여주는 프로메테우스와 신을 중시하는 지상에서는 여러가지 타락된 모습을 보여준다.
스님과 과부와 입을 마추고 비구승과 태처승은 한국 각처에서 어둠을 헤치고 주먹질을 하고 있고 김국장은 힘에 겨워서 기생을 껴앉고 있고 네바다에서 또 원자탄을 터뜨린다는 등의 타락된 모습이었다. 어쩜 이것은 신 중심주의에서 벗어나 인간 중심주의 사회로 오면서 파생되는 병폐인지도 모른다.

프로메테우스는 인간의 타락과 혼란을 옹호하면서 아주 오만한 자세로 신을 대하고 있다. 반면에 신은 선이라는 모습으로 눈속임을 하고 자기 자신의 욕망만을 향해 나아가고 있다.

신중심주의에서 벗어나 인간 중심주의 사회로 가고 있다. 여기서는 새로운 질서로 변해야 한다. 신 중심의 문화는 옛날 서구 사회의 중심부에 서 있었다. 그러나 이것이 바뀌려고 하자 신은 공동의 위기라며 협상을 하고자 한다. 하지만 회담은 결렬되고 새로운 질서의 탄생은 없는 것이 되고 만다.