영재부모의 오답백과

영재 부모의 오답백과
앨리사 쿼트 지음, 박지웅 외 옮김 / 알마 / 2009년 6월

요즘 여기저기에서 어릴 때부터 학습을 통해 영재로 키워야 한다고 소리높이고 있는데, 아이는 아이처럼 키워야 한다고 말해주는 이런 책을 만나게 되니 조금 안심이 된다. 우리아이가 사회에서 뒤처지지 않길 바라는 마음이야 어느 부모나 다 마찬가지일 것이다. 나또한 딸아이가 어떤 아이로 자라고 어떻게 성장할 것인가에 대해 무수히 많은 고민을 하고, 엄마가 해줘야 할 부분을 놓치고 있는 것이 아닌가 불안해 할 때가 많다. 다른 아이들은 이것저것 많이 해주던데, 어린이집도 일찍 보내고 학습지도 한다던데, 우리아이도 해줘야 하는 것이 아닌가 심각하게 고민 중이었는데, 이제는 조금 안심이 된다. 역시 아이는 아이답게 실컷 뛰어놀고 다른 아이들과 어울리고, 그러면서 몸도 생각도 커가는 것이 맞는 것 같다.

책은 여러 명의 영재들의 사례를 들고 있다. 다른 아이들보다 지능지수가 높거나, 어떤 능력이 탁월한 아이를 포괄적으로 영재라고 보았을 때, 성공한 사례와 실패한 사례를 들어 과연 조기영재 교육의 문제점과 해결점은 무엇인지 제시해 주었다. 책의 내용이 길고 성공과 실패사례가 막 뒤섞여 있어서 처음엔 읽으면서 잠시 헛갈렸다. 그리고 미국에서 일어난 일들과 그들의 이야기는 가슴에 확 와 닿지 못하는 문화적인 차이나 표현의 차이가 있어서 중간부분 지루하게도 느껴지는 독서였다. 책의 구성자체가 체계적으로 정리된 느낌이 없고 죽 늘어놓은 듯한 느낌 때문인지도 모르겠다.

얼마 전 EBS에서 아이들의 다중지능에 관한 성장다큐를 본적이 있다. 9개의 지능으로 구분해 각각의 지능에 대한 특징을 설명하는 다큐였는데, 보는 내내 우리아이에게 나타나는 지능의 종류는 어떤 것들이 있는지 관찰해보았다. 이젠 단순히 지능검사의 수치하나만으로 영재를 구분하던 시대는 지났다. 각각의 아이들은 저마다의 특징이 있고 발달된 지능의 부분이 있으며, 어떻게 키워주고 성장하느냐에 따라서 특색이 나타난다. 그러니 우리아이가 눈에 보이는 재능이 없다고 해서 마구 다그치거나 조급해 할 필요가 없을 것 같다.

책의 결론부분에서 작가는 우리부모가 아이에게 줄 수 있는 최고의 선물은 "자기 주도적인 꿈의 추구"와 "그냥 놀게 하는 것"이라고 말한다. 자기 주도적이란 말이 강하게 다가온다. 자신이 원하는 것을 할 때 더욱 신나고 능률도 오른다는 기본을 다시 한 번 일러준다. 그러니 너무 다그치거나 강제로 영제대열에 끼도록 아이를 혹사시키지 말라고 말한다. 그냥 실컷 놀게 하는 것이 아이를 아이답게 키우는 방법임들 강조한다. 책을 읽으면서 나도 너무 아이를 위해 무엇을 할까 조급해 하지 말자고 스스로 다짐해본다.

야릇한 친절

야릇한 친절 - 캐나다 총독 문학상, 의회 예술상 수상작
미리암 토우스 지음, 황소연 옮김 / 눈과마음(스쿨타운) / 2009년 6월

참 야릇한 매력이 넘치는 소설이다. 재미있고 슬프면서 또 아름답기까지 하다.

여름휴가를 같이 보낼 책을 찾다가 살짝 옆으로 쳐다보는 듯한 수줍은 얼굴을 한 책표지에 끌려 집어 들게 되었는데, 정말 탁월한 선택이었다. 뭔가 씁쓸하면서도 웃음이 튀어나오는 말투와 매력 넘치는 개성을 가진 문체, 또 미워할 수 없는 사랑스런 주인공 노미를 만난 것이 올 휴가의 최대 즐거움이었다.

책 두께에 비해서 너무 빨리 읽어버리는 바람에 아쉬움까지 있다. 중간 중간 위트 넘치는 노미의 농담에 독서를 하면서 그만 푸하하 하고 웃음을 터트린 게 몇 번인지 모른다. 어쩜 이렇게 재치 있고 재미있게 글을 쓸 수가 있을까. 그렇다고 주제가 유쾌한 것도 아니다. 사이비 같은 종교 때문에 가족이 흩어져 살게 되는 불행한 주제를 가지고 유쾌하면서 고독하고, 즐거우면서 외롭고, 웃으면서도 눈물을 흘리게 썼다.

주위에 사람들을 보면, 슬플 때 슬픈 기색을 마구 내뿜는 사람이 있다. 나 지금 힘들어 라고 이마에 써 붙이고 다니는 것처럼, 인상을 쓰고 일기장에 힘들다고 적고, 메신저나 미니홈피에 온통 눈물 흘리는 이모티콘으로 가득하다. 반면 슬퍼도 유머로 슬픔을 날리고, 외롭거나 괴로운 힘든 일도 웃음으로 이겨내는 사람들이 있다. 마치 이 책은 그런 사람들을 지켜보는 듯하다. 그래서 주인공 노미를 지켜보는 독자의 시선은 불행한 현실이 안타깝지만 그렇다고 우울하진 않다. 이게 포인트다. 전혀 우울하지 않다는 게 중요한 포인트다.

주인공 노미의 가족은 메노파라는 종교를 믿는 마을에 산다. 현실보다 미래의 영원한 삶을 더 귀하게 여기며, 금욕과 절제된 생활을 강요하는 종교에 의지해 산다. 그러다 결국 엄마와 언니가 집을 나가고, 노미는 아빠와 단둘이 집에 남게 된다. 이런 상황이 어찌 우울해지지 않을 수 있을까 의심하겠지만, 책은 시종일관 즐겁고 유쾌하면서 희망을 담고 있다.

“창살은 없지만, 보이는 출구도 없다”라고 표현하는 주인공의 말처럼, 벗어날 수도, 그렇다고 벗어나지 않을 수도 없는 현실을 이겨내는 노미의 노력은 눈물 나도록 슬프지만 즐겁다.

그러면서 노미를 따라 줄 곳 달리다보면 현실을 돌아보게 하는 힘이 있다. 이루지 못한 것들, 아름다운 거짓말, 시간이 어떻게 인간을 지배하고 어떻게 운명을 지으며 결국 어떻게 파괴하는가에 대한 생각, 현실과 미래와 약속에 대한 생각들을 끊임없이 하게 만든다. 그리고 마지막으로 작가는 우리에게 인생이 눈부시게 아름다운 이유를 설명해준다.

이 책 덕분에 즐거운 휴가를 보낼수 있어서 감사하다. 내년 여름휴가땐 또 어떤 책을 만나게 될까. 기대된다.

감사

맥스 루케이도 감사
맥스 루케이도 지음, 정성묵 옮김 / 가치창조 / 2009년 6월

<항상 기뻐하라. 쉬지 말고 기도하라. 범사에 감사하라.>

신앙생활을 하면서 언제나 내 마음속에 자리 잡고 있는 성경 구절이다. 그중 범사에 감사하라는 말씀을 이 책을 통해 다시 한 번 깨우치게 되었다. 돌아보면 고개 숙여 감사해야 할 일이 얼마나 많은가. 이제껏 당연하게 받아들인 모든 일들이 갑자기 사무치게 고맙게 느껴지면서, 저절로 감사의 기도를 드리게 했다.

이 책은 성경말씀을 토대로 루케이도 목사님의 부연설명이 간락하게 써져있는 각장으로 나뉘어 있다. 하루 한 장씩 성경말씀을 묵상하고 목사님의 설교말씀들 듣는 듯 읽을 수 있어서 더 좋았다. 책 한권의 모든 말씀이 다 와 닿지는 못했지만, 그중 한두 구절이라도 은혜의 말씀으로 마음속에 깊이 새길 수 있는 기회가 된 것 같아서 유익한 독서였다.

하나님 중심에서 벗어나 나를 중심으로, 인간중심으로 생활해오면서 주께 감사하다는 기도조차 잊고 살았다. 매일 불평불만에 싸여 지내는 시간들이 있었다. 회사일이 조금만 바빠도, 컨디션이 조금만 안 좋아도, 주위 사람들이 조금만 힘들게 해도 인상을 쓰며 세상에서 내가 제일 불행한 듯 한 얼굴을 하고 살아가는 날들이 있었다. 참으로 부끄러운 나날들이다.

모든 일은 주께 맡기고, 우리가 할 일은 오직 기도와 감사밖에 없다는 맥스 루케이도 목사님의 글을 읽고 뜨끔했다. 이제껏 나는 모든 문제에 만날 때 마다 어떻게 하면 해결할 수 있을지 머리를 싸매고 고민을 했었다. 얼마나 어리석은 짓이었는지 다시 돌아본다.

또한 맥스 루케이도 목사님은 하나님을 무시하는 것이 죄에 물든 마음이라고 꾸짖어 준다. 그분의 충고를 귀담아 듣지 않고, 그분에게 의견을 구하지 않는 죄를 알려준다. 죄는 오로지 자신만을 내세우는 것이라고 말한다. 읽으면서 가슴 찔리는 부분이다. 내 삶의 모든 것이 마치 내가 잘나서 된 것처럼, 내 삶의 주인이 내가 된 것처럼 행동했던 지난날들을 돌아보고 주께 회개하는 시간을 갖게 했다.

이 책은 하루에 다 읽어버리지 않고, 매일 매일 한두 장씩 읽으며 항상 책을 가까이에 두었다. 덕분에 성경말씀을 매일 묵상하고 기도하는 시간은 평온하고 좋았다. 이 책을 통해 모든 이들에게 매일 감사의 기도가 넘치길 바라본다.

나 누주드, 열살 이혼녀

나 누주드, 열살 이혼녀
누주드 무함마드 알리.델핀 미누이 지음, 문은실 옮김 / 바다출판사 / 2009년 6월

누주드의 이야기를 읽다보니 뭔가 벽에 부딪친 느낌이다. 답답하고 안타깝고 슬프다. 지금 나와 동시대를 살고 있는 사람들의 이야기가 아니라, 다른 시대나 꾸며낸 가상의 이야기는 아닌지 의심이 들 정도로 충격적인 이야기다. 그래서인지 각 장 앞에 쓰여 있는 2008년, 2009년 몇 월이라는 글자가 책을 읽는 내내 영 어색하기만 했다.

누주드의 이야기를 접하기 전엔 예멘이라는 나라가 지구본 어느 쪽에 있는지도 전혀 관심두지 않고 살았다. 가끔씩 뉴스에서 접하는 전쟁의 이야기나, 얼굴을 가리고 다니는 여자들, 알라신을 믿는 종교정도만 알고 있었던 무지에서, 이젠 누주드 덕분에 그들의 고통까지도 알게 되었다.

10살에 강제결혼하게 되어 육체적 정신적 심한 고통을 겪은 누주드는 용기를 내어 이혼소송을 걸고 승리하기에 이른다. 이제껏 감히 누구도 말 못하고 겪었을 고통을, 누주드는 싫다고 용기 내어 외친 것이다.

나는 초등학교 3학년인 10살짜리 조카가 있다. 책을 읽는 동안 자꾸 조카 얼굴이 떠올랐다.

그 어리고 순진하고 천진난만한 조카의 얼굴을 떠올리며, 누주드의 이야기를 읽기란 참으로 힘들었다. 처참한 결혼생활은 상상만으로도 안타까운 마음에 가슴이 내려앉는다. 책 중간 중간에 실린 누주드의 웃는 사진을 보며 또 한 번 한숨이 나온다. 이렇게 어리고 이렇게 예쁜데, 그런 고통의 시간을 보냈다니 얼마나 힘들었을까

용기 있는 누주드 덕분에 예멘에선 2009년 3월에 <강제 조혼 폐지 법안>이라는 만 17세 미만 소녀들의 결혼을 금지하는 법안이 통과되었다는 기쁜 소식에 조금은 안심이 된다. 이젠 10살, 또는 더 어린나이에 아버지보다도 나이가 많은 남자에게 강제로 결혼하는 사례는 없길 바라본다. 사실 따지고 보면 만17세도 너무 어리다. 하지만 이런 법이라도 있어야 그나마 17세 미만의 소녀들이라도 보호를 받을 수 있다는 사실이 또 한번 가슴을 아프게 한다.

이 책을 통해 그들에게 조금이나마 도움이 되는 일을 하고 싶다. 지구 곳곳에 누주드를 포함한 모든 예멘의 여성들을 응원하는 사람들이 있다는 것을 알리고 싶다. 그러니 용기를 잃지 말고 힘내라고 말해주고 싶다. 변호사를 꿈꾸며 지금도 힘든 시간을 보내고 있을 누주드에게 마음속으로 파이팅을 외쳐본다. 파이팅~!

나의 산티아고, 혼자이면서 함께 걷는 길

나의 산티아고, 혼자이면서 함께 걷는 길
김희경 지음 / 푸른숲 / 2009년 5월

“혼자이면서 함께”라는 말이 가슴에 계속 남는다. 책을 읽으며 주위를 둘러보고 이제껏 나의 삶을 돌아보니, 나도 역시 혼자라고 생각되는 순간에도 함께였다는 깨달음에 피식 웃음이 나온다. 가족이나 친구 또는 어떤 누군가가 내가 혼자라고 느낄 때에 뒤에서 말없이 기도로 응원해주고 있었다는 사실을 다시 한 번 떠올리니 가슴이 뜨거워진다.

책을 읽으면서 작가 김희경씨는 글을 참 잘 쓴다는 생각이 들었다. 그냥 단순히 문맥이 자연스럽다거나 인용구가 적절하다는 의미를 떠나, 시시각각 변화하는 자기 자신의 감정을 느끼는 그대로 솔직하게 표현하는 법을 아는 것 같아서 부럽다. 여행을 하는 동안 만나는 사람들에 대해서도, 그 사람들과 어울릴 때의 감정에 대해서도, 또한 자신의 내부에서 들려오는 스스로의 목소리에 대해서도, 넘치거나 모자람 없이 아주 표현을 잘한 것 같다.

예전에 나도 혼자 해외로 여행을 떠났던 적이 있었다. 여행을 떠나기전 작은 수첩과 볼펜을 준비하면서, 현실의 답답한 문제에 대한 답을 찾아 적어보겠다고 다짐했었는데, 막상 이동 중이나 숙소에서 잠들기 전에 뭔가를 적으려고 하면, 머릿속이 하얘지면서 아무 생각도 나지 않았던 기억이 난다. 결국 돌아오는 길에 수첩에 적은 한 줄의 글귀는 “답은 내 안에 있다” 이었다. 난 이렇게 짧게 밖에 표현할 수 없는 감정들을, 마치 내 안에 들어오기라도 한 듯 김희경작가는 세세하게 풀어서 적어주었다. 읽는 내가 속이 다 후련해지도록 말이다.

매일 똑같이 반복되는 일상과, 무언가 중요한 걸 놓치고 사는 게 아닐까 하는 조바심에 며칠 동안 우울하고 답답했던 마음이 책을 읽으면서 조금씩 사라지더니, 마지막 책장을 덮는 순간엔 언제 그랬냐는 듯 다시 힘이 난다. 그런 의미에서 이 책은 작가와 독자 모두에게 치유의 책인 것 같다. 산티아고로 가는 800킬로미터의 긴 길을 나도 작가와 함께 걸으며, 사람들을 만나고 나 자신을 만난 듯 한 느낌을 받아서인지, 책을 다 읽고 나서는 무거운 배낭을 내려놓은 듯 홀가분한 마음까지 든다. 그리고 어제까지와 같은 일상일지라도, 새로운 마음으로 다시 시작해볼까 하는 용기도 생긴다.

지금도 각자의 고민과 아픔을 가지고 카미노를 걷고 있을 모든 이들에게, 멀리서나마 응원의 박수를 보낸다. 부디 그곳에서 희망과 용기를 얻을 수 있기를…….