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지도로 보는 세계의 역사 - 인류의 기원부터 현대까지, 600가지 지도로 살아나는 생생한 역사의 현장
크리스티앙 그라탈루 지음, 정미애 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2026년 3월
평점 :
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1. 이 책은 세계사 통사에서 새로운 표준이 될 수 있을까? 큰 판형에 거대한 지도와 세계사 전반을 다루는 비슷한 포지션의 책은 <더 타임스 세계사>와 <아틀라스 세계사>, <DK 지도로 보는 세계>가 있다. 사진을 보면 아시겠지만 대부분 세계사 서적보다 큰 크기를 자랑한다. 이 책의 영어 제목을 보면 그 기획 의도를 알 수 있다. '500가지 지도로 보는 세계사(A History of the World in 500 Maps)'라는 제목에서 알 수 있듯이 세계사 보다는 '지도'에 방점이 찍혀있는 책이다. 엄청나게 크고 디테일한 지도가 우리의 눈을 사로 잡는다. 다만 모든 것은 트레이드 오프가 아닌가. 지도를 할애하기 위해 설명은 자세한 편이 아니지만 지역별, 연도별로 깔끔하게 정리되어 있어 핵심을 놓치진 않는다. 역사 지식을 얻고자 하는 입문자에는 그 점이 아쉬울 수 있어도, 역사를 좋아한다면 전문적인 지도로 세계사를 조망할 수 있는 귀중한 시간이 될 것이다.
2. 그동안 출판된 대형 판본의 세계사 서적 중에서는 학계의 최신 트렌드를 담고있는 편이다. 현대 역사학계는 서구 중심주의를 넘어 지역 간의 교류와 상호작용을 다구사적 관점을 중요시하고 있지 않나. 그런 점에서 이 책은 세련된 역사적 사고를 배울 수 있는 최고의 기회다. 전통적으로 세계사는 4대 문명이나 그리스, 로마에서 출발하지 않나. 여기에는 맹점이 있다. 아프리카나 아메리카 같은 타 대륙은 서구에서 발견되기 전까지 빈 공간이 되어버리는 것이다. 지극히 서구중심적인 흐름이다. 이 책은 그들 또한 인류 역사의 주체적인 일원이었음을 강조한다. 기원전 15000년 전 아메리카 원주민의 문화권이 얼마나 역동적이었는지 처음으로 접한 듯하다. 균형 잡힌 시각을 견지하기 위한 책임 편집자의 노고가 엿보이는 부분이다.
3. 지도가 풍부한 역사책을 좋아한다. 그것도 매우. 역사 텍스트와 풍부한 지도의 결합은 어떠한 칭찬을 해도 끝이 없을 것이다. 특히 전쟁사는 국소적인 지명이 많이 나와 애를 먹을 때가 많다. 개인적으로 세계대전 파트에 엄청나게 디테일한 지도와 그 분량에 감탄을 금치 못했다. 나치 수용소 였다는 라벤스브뤼크, 플로센뷔르크 같이 생경한 지역도 지도와 함께 손쉽게 파악할 수 있었다. 어떻게 이렇게 엄청난 지도 아카이브를 한 책에 담아낼 수 있었을까? 1970년대 창간된 프랑스의 권위 있는 역사 잡지 '역사(L'Histoire)' 편집부가 수십 년간 축적하고 다듬어온 지도들이 이 책의 뼈대를 이룬다고 한다. 게다가 40명이 넘는 대학 교수와 연구원들이 자신의 분야와 관련된 지도를 감수하여 그 전문성을 더했다. 실로 엄청난 대작이라고 할 수 있다.
4. 역사라면 고리타분하다는 생각이 있을 수 있다. 하지만 이 책은 우리 살고 있는 현재와 계속해서 호흡한다. 아랍의 봄이나 우크라이나 전쟁, 코로나 펜데믹까지 최근 국제 정세까지 이해하기 안성맞춤이다. 역사의 가장 큰 장점은 무엇일까. 개인적으로 우리가 경험할 수 없는 시대를 사유하게 만드는 데 있다고 생각한다. 인류 문명의 탄생부터 지금 가장 뜨거운 이슈까지 접해보니 과거를 통해 현재를 배울 수 있는 거 같기도 하다. 우리는 연결된 세상에 살고 있다. 2026년 현재, 지구 반대편에서 벌어진 이란 전쟁에도 우리는 경제적으로 엄청나게 불안해질 수 밖에 없다. 혹자는 책 가격대를 부담스러워 할 수도 있겠다. 다만 단순히 2만원어치 책 3권을 읽는다고 이 정도로 양질의 자료를 얻을 수 없다고 생각한다. 압도적인 지도에 담겨져 있는 전문가들의 세심함, 이 책에는 하나의 도서관이 존재한다.
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