- '자기 자신을 이해하는 공부'가 먼저다.

주식시장의 심리학 - 100년이 지나도 바뀌지 않는 시장의 본질
조지 C. 셀든 지음, 김동선 옮김 / 반니출판 / 2026년 7월

🔻이 게시물은 #뱅만부 (@100manbu ) 님 서평단 모집을 통해
반니 (@bannibook ) 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

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최근 한국 주식시장은 그야말로 ‘이성이 마비된 현장’이었다. 뚜렷한 악재도 없고 기업들의 실적도 견조한 상황에서 한 달 내내 이어진 폭락, 그리고 월가 헤지펀드 작전설까지 돌 정도로 소문과 불안에 휩싸였던 시장은 개미 투자자들의 패닉셀과 반대매매를 연이어 불러일으켰다.

하지만 7월의 마지막 날 언제 그랬냐는 듯 급반등하는 모습을 보며, 우리는 다시 한번 서늘한 진실을 목도하게 된다. 시장을 실제로 쥐락펴락하는 것은 눈에 보이는 '재무제표'나 '지표'가 아니라, 화면 너머에 존재하는 '사람들의 심리'라는 사실을 말이다.

주식시장을 가만히 들여다보면 이처럼 참 아이러니한 순간을 자주 목격하게 된다. 기업은 여전히 돈을 잘 벌고 있고 명확한 악재도 없는데, 시장은 마치 당장이라도 무너질 것처럼 무섭게 곤두박질치곤 한다. 최근 우리 증시에서 펼쳐진 급락과 팬닉셀, 반대매매의 폭풍을 목격하며 가슴을 졸였던 투자자라면 《주식시장의 심리학》이 던지는 메시지가 단순한 이론이 아니라 뼈 아픈 실전 고백으로 다가왔을 것이다.

흔히 지금의 주식시장이 과거와는 완전히 다르다고 착각한다. 초고속 HTS와 MTS, AI 알고리즘 트레이딩, 실시간으로 쏟아지는 뉴스 피드로 무장했으니 훨씬 이성적이고 현대적일 것이라 믿는 것이다. ​G. C. 셀든이 1912년 뉴욕증권거래소 현장에서 포착해낸 것은 다름 아닌 '시장을 움직이는 진짜 동인'이었다.

금리나 실적 같은 기초 체력(펀더멘털)이 주가의 거대한 줄기를 형성한다면, 매일의 피 말리는 등락과 극단적인 버블, 그리고 패닉을 만들어내는 것은 결국 투자자 대중의 심리적 태도라는 점이다. ​

행동경제학이라는 개념이 뿌리내리기도 전에 셀든은 이미 인간의 편향을 간파했다. 최근 아시아 증시를 흔들었던 월가 헤지펀드의 작전설이나 세력의 '개미털기' 파동 역시 마찬가지다.

주가가 떨어지면 이유를 찾아 헤매고, 내가 가진 종목의 호재만 끌어모아 믿으려 하며, 공포에 질려 바닥에서 주식을 던져버리는 행태. 이 모든 모습은 100년 전 뉴욕이나 지금의 한국 시장이나 놀랍도록 똑같은 궤적을 그리고 있습니다.

최근 국대급 기업들이 뛰어난 실적을 발표했음에도 주가가 곤두박질치는 현상을 보며 고개를 갸우뚱했던 이들이 많았을 것이다. 셀든은 이에 대해 명쾌하고도 뼈아픈 해답을 제시한다.

🔖“좋은 뉴스가 나올 때는 이미 주가가 충분히 오른 상태다. 반대로 나쁜 뉴스를 보고 판다. 그런데 나쁜 뉴스가 나올 때는 이미 주가가 충분히 내린 상태인 경우가 많다.”

시장은 결코 '현재'나 '과거'를 사지 않는다. 시장은 '미래에 대한 기대'를 지금 이 순간의 가격에 선반영한다. 아무리 눈부신 흑자를 냈더라도 시장이 이미 그 이상을 기대하고 있었다면 그 뉴스는 호재가 아닌 '재료 소멸'이자 하락의 신호탄이 된다.

이번 하락장에서 수많은 개미 투자자들이 버티지 못하고 물량을 던진 것 역시 시장의 절대적 가치가 훼손되어서가 아니라, 남들이 팔기 시작했다는 '공포'와 '조바심'이 만든 심리적 패닉 때문이었다.

​또한, 셀든이 강조하는 '역발상'은 남들과 무작정 반대로 행동하는 만용이 아니다. 남들이 공포에 질려 던질 때 무작정 사 모으는 것이 역발상이 아니라, 시장 참여자들의 심리가 극단으로 치달았을 때 나의 포지션 편향을 내려놓고 '편견 없는 관찰자'가 되는 것이다.


주가가 급락할 때마다 커뮤니티에는 "기관이 다 팔았으니 이제 올라갈 때 됐다", "세력이 개미를 털고 있다"라는 식의 해석이 난무하다. 남의 행동을 지레짐작하고 추측하는 데 모든 에너지를 쏟는 순간, 정작 본인의 냉정한 투자 기준은 사라지고 만다.

🔖"이 종목을 오늘 처음 본다면 살 것인가. 살 것이라면 그대로 들고 가도 된다. 사지 않을 것 같다면, 왜 지금도 들고 있는지를 솔직하게 생각해봐야 한다."

​우리는 주식을 매수한 순간부터 객관성을 잃어버린다. 손실을 인정하기 싫은 자존심, 내가 산 가격으로 돌아오기를 바라는 간절함, 손절매에 대한 두려움 때문에 이미 펀더멘털이나 흐름이 깨진 종목을 '사랑'하게 된다.

"오늘 처음 본다면 과연 이 주식을 살 것인가?"라는 질문은, 내 계좌를 지배하고 있던 손실 회피 편향을 단칼에 베어내는 가장 강력한 청진기이자 경고등으로 다가왔다. 매수가에 사로잡혀 시장을 객관적으로 보지 못하는 우리에게, 오늘 처음 이 종목을 보는 '제3자의 눈'을 가질 것을 촉구하고 있다.

​그리고 에필로그와 글의 마지막을 장식하는 문장은 가슴속 깊은 여운을 남깁니다.
시장에서 가장 위험한 것은 무지가 아니라 잘못된 확신이다. 모른다는 것을 아는 투자자는 조심한다. 하지만 안다고 생각하는 투자자는 무모해진다.

🔖"시장 앞에서 겸손하라."

​투자의 세계에서 우리를 무너뜨리는 것은 시장에 대한 무지가 아니다.
"이번엔 다를 거야", "내가 세력의 의도를 완벽히 읽었어", "이 종목은 무조건 올라"라는 자만과 잘못된 확신이다. 내가 시장을 이길 수 있다는 착각을 버리고, 시장의 흐름에 겸손하게 내 몸을 맡길 때 비로소 투자라는 거친 바다에서 살아남을 수 있다는 진리를 일깨워 준다.

아무것도 모른다고 생각하는 초심자는 돌다리도 두들겨 보고 조심스럽게 원칙을 지키지만, 얼설프게 시장을 안다고 자만하는 순간 투자자는 무모해지고 세력의 덫에 걸려 쪽박을 차게 된다.

결국 투자는 숫자를 맞히는 게임이 아니라, 자기 자신의 욕망과 공포를 제어하는 '자기 이해의 과정'이다. 셀든이 남긴 원칙들이 대부분 "무엇을 하라"가 아닌 "무엇을 하지 마라"라는 부정형의 경고였던 이유도 여기에 있다.

수익을 극대화하는 화려한 기교보다 중요한 것은, 폭풍우가 치는 시장 속에서 내 이성을 지키고 치명적인 실수를 피하며 '오래 살아남는 것'이기 때문이다.

최근의 시장 폭락과 반등으로 마음의 상처를 입었거나 판단의 기준을 잃고 흔들리는 투자자라면, 잠시 차트와 실시간 뉴스 창을 끄고 이 고전을 펼쳐보길 권한다.
100년이라는 세월을 지나왔음에도 여전히 똑같이 작동하고 있는 인간의 거대한 심리적 굴레를 확인하는 순간, 비로소 시장을 대하는 시야가 넓어지고 차분해짐을 느끼게 될 것이다.

시장이 내 편이 되어줄 것이라 착각하지 않고, "내가 시장의 파도를 읽고 따라갈 수 있다"는 겸손한 확신을 가질 때, 우리는 비로소 '투기꾼'이 아닌 참된 '투자자'로서 시장에 바로 설 수 있을 것이다.


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'목적의 노예가 된 시대, 우리는 ‘무엇을 하지 않을 자유’를 상실했다.'

우리는 왜 무엇인가 해야 할까 - 성과 중심 사회, 목적에 얽매이지 않는 삶은 어떻게 가능한가 ㅣ 고쿠분 고이치로 철학 강의 시리즈
고쿠분 고이치로 지음, 박영대 옮김 / 유유 / 2026년 5월

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- '목적의 노예가 된 시대, 우리는 ‘무엇을 하지 않을 자유’를 상실했다.'
- '모든 행위가 목적을 위한 수단으로 전락할 때, 역설적으로 인간의 자유는 설 자리를 잃게 된다.'
- '목적이 불분명한 시간은 ‘낭비’라는 이름으로 규탄받는다.'


오늘날을 살아가는 현대인에게 “왜 그걸 해?”라는 질문은
지극히 자연스러운 일상어다.

공부를 왜 하는가? 취업을 위해서.
운동을 왜 하는가? 건강을 지키거나 외모를 가꾸기 위해서.
쉬는 것은 왜 하는가? 다음 날 더 효율적으로 일하기 위해서.

우리는 행동에 명확한 이유나 ‘목적’이 없으면 불안을 느끼며,
쉼조차 ‘재충전’이라는 생산적 목적으로 포장해야만 마음을 놓는다.

일본의 철학자 고쿠분 고이치로는 이 책에서 바로 이 당연해 보이는 상식에 날카로운 균열을 낸다. 저자의 철학 강의는 이러한 현대인의 근본적인 강박을 정면으로 겨냥한다.

모든 행위가 ‘목적을 위한 수단’으로 환원되는 사회는 과연 자유로운가?
도파민과 성과 중심의 강박 속에서, 우리는 자유를 누리는 것이 아니라
‘목적’이라는 거대한 감옥 안에 스스로를 가두고 있는 것은 아닌가?

전작 《한가함과 지루함의 윤리학》에 이어, 이번에는 자본주의와 관리 권력이 인간을 통제하는 가장 강력한 기제가 바로 이 ‘목적과 수단의 논리’임을 파헤친다.

책의 1장에서 저자는 코로나19 팬데믹 시절, 철학자 조르지오 아감벤이 던졌던 논란의 화두를 재조명한다. 당시 감염병 확산 방지라는 지고의 ‘목적’ 앞에서 기본권과 이동의 자유 제한은 너무나 당연하게 수용되었다.
저자는 아감벤의 지적을 인용하며 현대 사회가 인간의 다채로운 삶의 양식을 모두 벗겨낸 채 오직 생물학적 생존만을 최우선시하는 ‘벌거벗은 생명(nuda vita)’으로 우리를 축소시켰음을 비판한다.

🔖"생존 외에는 어떤 가치도 갖지 않는 사회란 도대체 무엇일까."

생존이라는 절대적 목적이 주어질 때 시민들은 권력의 통제를 순순히 받아들인다. 저자는 바이마르 공화국 시절 대통령 긴급명령과 수권법이 남용되다가 끝내 나치즘이라는 비극으로 이어졌던 역사를 상기시키며, 행정권이 입법권을 넘어설 때 발생하는 위험을 경고한다.

이 경고는 2024년 12월 3일 비상계엄 선포를 목도했던 한국의 현대사에도 서늘한 혜안을 제공한다. ‘목적’만 정당하다면 수단의 폭력성이나 자유의 제한을 너무 쉽게 용인하는 사회는, 언제든 예외상태가 일상화되는 전체주의적 위험에 노출될 수밖에 없다.

그렇다면 우리는 어떻게 이 목적의 굴레에서 벗어날 수 있을까?
저자는 발터 벤야민과 한나 아렌트를 경유하며 ‘목적 없는 수단’과 ‘놀이’의 개념을 제시한다.

벤야민이 말한 프롤레타리아적 총파업처럼, 어떠한 요구 조건(목적)을 내걸고 협상하기 위한 수단이 아니라, 기존의 정당화 체계 자체를 중단시키는 ‘순수한 수단’에 주목한다. 또한 목적을 벗어나는 경험, 즉 사치와 낭비, 그리고 규칙 자체를 즐기는 ‘놀이’야말로 목적 중심의 자본주의와 관료제에 균열을 내는 가장 유쾌하고 강력한 저항임을 역설한다.

🔖"자유는 목적에 저항한다. 자유는 목적을 거부하고 목적을 피하고, 목적을 넘어선다."

우리가 목적이라는 잣대를 치워버릴 때,
비로소 행위 그 자체의 기쁨과 진정한 자유가 숨 쉴 공간이 열린다.


이 책을 읽으며 마음에 맴돌았던 구절은 들어가는 말에 등장하는 저자의 솔직한 고백이었다.
🔖"우리는 목적이라는 말 없이는 무언가를 생각할 수 없게 되었다. ... 목적이라는 것을 그 자체로 검토의 대상으로 삼는 행위 자체가, 듣는 사람에게 전혀 이해할 수 없는 외국어를 접했을 때와 같은 반응을 불러일으키는 것은 아닐까?"

이 문장을 읽는 순간 알 수 없는 부끄러움과 충격이 밀려왔다.
나 역시 "목적을 검토한다"는 말을 처음 들었을 때 '목적 없이 살라는 건가?
그럼 무기력하게 방황하라는 뜻인가?' 하고 반발했기 때문이다.

목적 없는 삶은 곧 '낙오'이자 '실패'라고 가르치는 사회에서 자라난 나에게,
목적을 의심하는 철학적 태도는 정말로 '이해할 수 없는 외국어'처럼 낯설었던 것이다.
그러나 저자의 안내를 따라가며 깨닫게 되었다.
우리가 말하는 '목적'의 대부분은 사실 내 내면에서 온 것이 아니라, 자본주의 사회가 끊임없이 소비하게 만들기 위해 주입한 '타인의 목적'이었다는 사실을 말이다.

또한 사법 권력의 무력함과 권위에 대해 아렌트의 사상을 끌어와 설명하는 부분도 깊은 여운을 남겼다.
🔖"사법 권력이라는 것이 사실 삼권 중 가장 약한 권력이기 때문입니다. ... 바로 그렇기 때문에 미국의 '건국의 아버지들'은 이 권력에 권위를 부여해야 한다고 생각했다고 아렌트는 지적합니다."

물리적 힘(행정)도, 법을 만드는 힘(입법)도 없이 그저 판결만 내리는 사법권이 그 존엄성을 지키기 위해 신전 같은 웅장한 건축물을 필요로 했다는 직관은, 오늘날 권력의 균형이 무너지고 행정권이 비대해진 시대를 살아가는 우리에게 민주주의의 기틀이 얼마나 위태롭고 섬세한 균형 위에 서 있는지를 깨닫게 해준다.

《우리는 왜 무엇인가 해야 할까》는 우리가 아무렇지 않게 받아들였던 일상의 '효율'과 '목적성'이 어떻게 개인의 삶을 고갈시키고, 나아가 정치적 민주주의까지 위협하는지 파헤치는 생생한 현실 철학이다.

책을 덮고 난 뒤 번역가의 마지막 질문이 묵직한 추처럼 마음속에 남는다.
📌"우리는 지금 자유롭게 살고 있는가?"
매일 아침 '오늘 해야 할 일(To-Do List)'을 채워 넣으며 불안을 달래는 우리들에게, 이 책은 잠시 멈춰 서서 아무런 목적도 없는 '불요불급한 시간'을 누려보라고, 바로 그 무목적의 자리에서 진짜 삶과 자유가 시작된다고 나지막이 속삭이고 있다.

끊임없이 "너는 왜 그것을 하느냐"고 묻고 이유를 요구하는 이 사회에서,
아무런 목적 없이 그저 존재하는 순간을 지켜내는 것.
그것이 바로 우리가 삶의 주권을 되찾고, 나아가 민주주의라는 일상을 지켜내는 가장 아름다운 저항이 아닐까.

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'두 거장 레프 톨스토이와 오귀스트 르누아르의 가장 깊은 그늘.'

거장의 사생아들 : 레프 톨스토이 x 오귀스트 르누아르 ㅣ 세계문화전집 3
레프 니콜라예비치 톨스토이 외 지음, 홍선기 엮음 / 모티브 / 2026년 7월

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위대한 예술적 성취 뒤에 감춰진 인간적인 나약함과 모순을 마주하는 일은 언제나 복잡한 감정을 불러일으킨다. 모티브 세계문화전집 3권 《거장의 사생아들》은 러시아 문학의 대문호 레프 톨스토이와 인상주의 화가 오귀스트 르누아르라는 두 거장을 ‘사생아’라는 어둡고도 내밀한 키워드로 끌어내려, 빛과 그림자가 공존하는 한 인간으로서 담담히 조명한다.


우리가 예술을 통해 만나는 거장들은 흔히 신화화되곤 한다. 톨스토이는 엄격한 도덕과 성찰을 외친 영적 스승으로, 르누아르는 따스한 햇살과 삶의 환희를 그려낸 기쁨의 화가로 각인되어 있다. 하지만 이 책은 그들의 눈부신 성취 뒤편에 놓인 사생아—티모페이와 잔—라는 엄연한 한계를 성찰하게 만든다.

책 속에서 수록된 소설 <악마>에서 주인공 예브게니가 겪는 욕망과의 사투는, 영지의 농민 여인 아크시냐와의 사이에서 사생아를 낳았던 톨스토이 본인의 고통스러운 자백이기도 했다. 하지만 도덕의 잣대로 자신과 세상을 칼같이 재단하던 대문호가 정작 가장 가까운 혈육에게 보인 철저한 무관심과 냉대는 참으로 서늘하고도 쓸쓸한 아이러니다.



톨스토이는 끊임없이 자아를 비추는 ‘거울’의 인물이었다.
🔖"가장 심한 정신병자란, 자기 안에 있는 건 못 보면 남에게서만 광기의 징후를 보는 자들임이 분명하다"

그는 소설 <악마>나 <크로이체르 소나타>, 그리고 수많은 일기를 통해 스스로를 도덕의 가늠자에 두고 엄격한 잣대를 대며 작품 속 주인공 예브게니의 내적 갈등을 묘사했다. 그러나 그 위대한 사상가조차 자신이 만들어낸 도덕적 철학에서 벗어나 실제 삶의 과오를 완전히 책임지지 못했다.

자신의 죄의식을 글로 옮겨 작품화하면서도 정작 현실의 티모페이는 마구간에 남겨두었다는 점은, 인간이 가진 도덕적 이중성과 연약함을 가장 서늘하게 증명한다. 그는 스스로의 위선에 괴로워하면서도, 역설적으로 그 비겁함을 문학의 자양분으로 삼았다.



반면 르누아르는 아름다운 삶의 순간을 포착하는 '창문’의 인물이었다.
평생 4천 여 점이 넘는 그림을 그리며 눈부신 여자아이들과 연인들의 미소를 담아냈지만, 젊은 시절 연인 리즈 사이에서 얻은 딸 잔은 파리에서 멀리 떨어진 노르망디에 숨겨두어야 했다. 물론 톨스토이와 달리 꾸준히 양육비와 편지를 보내며 한 인간으로서 최소한의 책임을 다하려 애썼지만, 그가 그린 그 수많은 화폭 중 어디에도 정작 자신의 딸인 잔의 얼굴은 존재하지 않았다.

🔖​"맨 오른쪽 소녀는 도대체 누구일까요? 정황상 이웃집 아이를 모델로 그린 걸로 짐작되지만, 왜 르누아르는 <화가의 가족>이란 제목으로 그림을 그리며 뜬금없이 소녀를 넣었을까요?"

- ​“가장 그리고 싶었던 건 아니 그렸던 건 누구였을까?”

​가족사진과도 같은 화폭 한구석에 뜬금없이 들어앉은 낯선 소녀. 어쩌면 평생 숨겨야만 했던 딸 잔을 이렇게라도 자신의 울타리 안에 품고 싶었던 화가의 뒤늦은 부정이 아니었을까 하는 추측은, 르누아르의 그 밝고 화려한 그림들 뒤에 깔린 아득한 슬픔을 들춰낸다.


위대한 도덕가인 척했던 거장이 정작 가장 가까운 혈육에게는 모진 아비였다는 사실은 거장의 신화를 깨뜨린다. ​그러나 이 책이 선사하는 진짜 가치는 두 거장을 악마화하거나 무작정 변호하는 데 있지 않다.

책 속의 질문처럼,
🔖​"나는, 누군가의 삶을 함부로 재단할 만큼 정말로 완전 무결한 삶을 살았는가? 세상은, 정말로 그렇게 단순한가?"

​우리는 과연 타인의 삶에 쉽게 돌을 던질 수 있을 만큼 고결한가? 톨스토이의 소설 <사람은 무엇으로 사는가>를 떠올리며 그 거룩한 문장들에 배신감을 느끼다가도, 결국 우리 역시 타인에게 완벽한 인간일 수 없다는 사실을 자각하게 되기 때문이다. 우리는 모두 스스로의 거울 속에서는 끊임없이 변명하고, 창문 너머로는 남들에게 보여주고 싶은 모습만 내어놓으며 살아가는 약한 존재일지도 모른다.

또한 저자의 말대로
​"두 거장은 사생아를 외면했을 뿐만 아니라, 동시에 그들을 작품으로 바꾸었습니다."

​위대함과 옹졸함, 고결한 이상과 비겁한 현실이 한 사람의 내면에서 기괴하게 꼬인 채 공존하는 것, 그것이 바로 불완전한 '인간'의 본질일지도 모른다.
톨스토이는 자신의 죄의식을 소설이라는 거울로 고백했고,
르누아르는 자신의 결핍을 캔버스라는 창문 너머의 아름다움으로 채우려 했다.

역설적이게도 그들이 지닌 인간적인 한계와 죄의식이 없었다면,
오늘날 우리에게 감동을 주는 그 불멸의 작품들 또한 탄생하지 못했을 것이다.
하지만 예술적 위대함이 개인의 도덕적 완벽성을 보장하지 않으며, 거장 역시 시대적 한계와 이기심을 극복하지 못한 연약한 인간이었음을 깨닫는 순간이다.

​더욱 가슴을 먹먹하게 만드는 것은 거장들의 그늘 아래서 역사 저편으로 사라져 간 아이들의 삶이다.

🔖​"기록이 별로 남아있지 않은 탓에 사생아들이 아버지에 대해서 어떤 생각으로 가지고서, 어떻게 살았는지에 대해서는 알기 어렵다. 이들은 역사에서 철저히 배제되고 숨겨진 존재들이다."

​자신의 생부 톨스토이와 이복동생들을 위해 마차 채찍을 잡아야 했던 티모페이의 심정, 그리고 평생 아버지를 파리의 유명 화가로만 바라봐야 했던 잔의 심정은 그 어떤 소설보다 비극적이다. 공교롭게도 서로의 존재를 알지도 못했던 두 거장의 사생아, 티모페이와 잔은 같은 시기에 세상을 떠났다. 역사의 그늘 속에 철저히 가려진 채 가난과 쓸쓸함 속에 생을 마감했을 그들의 삶을 떠올리면 아득한 먹먹함이 밀려온다.

​《거장의 사생아들》을 읽고 난 뒤 오래도록 남는 여운은 '거장들에 대한 환멸'이 아니라 '나 자신의 거울을 들여다보는 서늘함'이다. 스스로 도덕적이라 믿으며 살아가지만, 나 역시 누군가에게 외면이라는 이름의 상처를 주고 있지는 않은지, 내 삶의 그늘을 외면한 채 밝은 창문만 바라보고 있는 것은 아닌지 스스로에게 질문을 던지게 된다.

​거장들의 불완전함과 모순을 마주하는 일은, 불완전한 우리 자신을 이해하고 용서하며, 어떻게 살아가야 할 것인가를 다짐하게 만드는 지극히 인문학적인 여정이 되어준다. 또한 그들의 빛과 그림자를 있는 그대로 직시함으로써, 완벽하지 못한 인간이 지닌 비극과 한계를 이해하도록 이끌어준다.

- 🔖"나는, 내 과오를 안고 앞으로 어떤 삶을 살아갈 것인가."
- 🔖"인간은, 왜 이토록 연약한가."

책을 덮고 나면 톨스토이의 소설과 르누아르의 화폭이 전과 같아 보이지 않는다.
그 수채화와 문장들 사이로, 평생 거울과 창문 사이에서 고뇌했을 두 연약한 인간의 숨소리가 나지막이 들려오는 듯하다. 톨스토이가 던졌던 유명한 질문, "사람은 무엇으로 사는가"라는 물음이 전혀 다른 무게로 다가온다.

평생 사랑과 도덕을 노래했던 거장조차 정작 가장 가까운 혈육에게 사랑을 온전히 주지 못했다. 그렇다면 우리는 과연 타인과 스스로에게 얼마나 정직하고 당당한가?

사람 역시 살아가며 완벽하게 순결할 수 없고, 누군가에게 의도치 않은 상처나 그늘을 남기며 살아간다. 완벽한 인간이란 존재하지 않으며, 오직 자신의 과오를 끌어안고 어떻게 살아갈 것인가를 고민하는 불완전한 인간들만이 존재할 뿐이다.

거장들의 숨겨진 삶을 통해 우리는 타인의 불완전함을 함부로 단죄하지 않는 자세, 그리고 자신의 오점을 직시하며 더 나은 삶을 향해 나아가는 성찰의 가치를 배우게 된다. 톨스토이의 거울과 르누아르의 창문이 잔상처럼 오랫동안 가슴속에 맴도는 이유다.

​거울 속의 내 솔직하고 비겁한 모습을 마주하는 일,
그리고 창문 너머 내가 놓치고 지나간 수많은 외면된 존재들을 돌아보는 일. 거장들의 광채에 가려져 있던 1934년의 두 이름,
티모페이와 잔의 묵묵한 삶에 뒤늦은 헌사를 보내고 싶어진다.

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[100자평] 독성 인간

독성 인간 - 그들의 다크 심리를 무력화하는 7가지 심리 전략
리앤 텐 브링크 지음, 김효정 옮김 / 웅진지식하우스 / 2026년 7월

“당신이 무심코 지나친 그 친절과 자신감 뒤에, 타인을 파괴하는 독이 숨어있다면?”
​손절할 수 있다면 떠나는 것이 상책이지만, 직장 상사나 가족처럼 피할 수 없다면 그들의 메커니즘을 객관적으로 파악해 ‘탐정처럼 기록하고 검증하는 태도’가 필수적이다.

“무심코 지나친 그 친절과 자신감 뒤에, 타인을 파괴하는 독이 숨어있다면?”

독성 인간 - 그들의 다크 심리를 무력화하는 7가지 심리 전략
리앤 텐 브링크 지음, 김효정 옮김 / 웅진지식하우스 / 2026년 7월

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영화나 뉴스에 등장하는 극악무도한 연쇄살인범만을 ‘사이코패스’라 생각하곤 한다. 하지만 일상 속에서 우리를 끊임없이 가스라이팅하고, 성과를 훔쳐 가며, 정신적으로 피를 말리는 사람들은 과연 어디에 존재하는가?

살아가며 누구나 한 번쯤은 이해할 수 없는 인격체와 직면하곤 한다.
압도적인 카리스마로 좌중을 사로잡지만 돌아서면 동료의 공을 태연히 훔치는 상사, 끊임없는 가스라이팅으로 상대의 영혼을 갉아먹으면서도 겉으로는 세상 둘도 없는 연인인 척하는 연인, 혹은 미소 뒤에 냉혹한 타산만을 감추고 있는 이웃까지.

심리학자 리앤 텐 브링크(Leanne ten Brinke)의 저서 《독성 인간(Poisonous People)》은 이러한 인물들이 단순한 ‘특이 성격자’가 아니라고 경고한다. 그들은 사이코패시, 나르시시즘, 마키아벨리즘, 사디즘이라는 '어둠의 성격 유형(Dark Tetrad)'을 탑재한, 말 그대로 주변을 오염시키는 ‘독성 인간’이다.


- "내 곁의 다섯 명 중 한 명은 독성 인간이다."

이 책이 전하는 가장 강력한 경종이자 충격적인 사실은 이들이 영화 속 연쇄살인범처럼 멀리 있는 존재가 아니라는 점이다. 무려 전체 인구의 20퍼센트, 즉 우리 주변의 5명 중 1명꼴로 도사리고 있다는 통계는 책을 읽는 내내 서늘한 긴장감을 가져다준다.


왜 이토록 위험한 이들에게 쉽게 끌리고 권력까지 쥐여주는 것일까?
저자는 독성 인간들의 가장 무서운 무기가 다름 아닌 ‘피상적 매력’이라고 짚어낸다. 그들은 타인의 심리를 조종하기 위해 가장 완벽한 가면을 쓴다.

반면, 우리 인간에게는 타인의 말을 기본적으로 신뢰하려는 ‘진실 기본값 (truth-default)’이라는 진화론적 기제가 내재해 있다.
사회적 협력을 위해 발전해 온 이 선량한 신뢰 본능이, 역설적이게도 독성 인간들에게는 가장 취약하고 공격하기 쉬운 무주공산이 되는 것이다.

더욱이 우리는 흔히 무례함과 과도한 자신감을 ‘유능함’이나 ‘강력한 리더십’으로 착각하곤 한다. 지하철에서 옆 사람이 다리를 넓게 벌리고 앉으면 나도 모르게 위축되어 몸을 좁히듯, 인간에게는 타인의 ‘지배 과시’에 무의식적으로 순응하는 심리가 존재한다.

독성 인간들은 이 착시 효과를 교묘히 악용해 조직과 사회의 최고 자리를 탐한다.
하지만 책은 독성 인간에 대한 항간의 신화를 보기 좋게 깨부수어 준다.
흔히 “냉혹한 악마가 비즈니스나 정치에서 성공한다”고 믿지만, 20년간 수많은 데이터와 연구를 추적한 저자의 결론은 다르다.

🔖"아주 악의적이고 교활한 펀드 매니저들의 수익은 10년간 전체 평균보다 30퍼센트나 낮았다. 돈을 덜 벌고 싶은 투자자라면 아주 비열하고 극악무도한 약탈자에게 돈을 맡기면 된다... 적어도 금융계에서는 착한 사람이 꼴찌가 아니라 1등을 한다."

사이코패스 성향이 강하고 악의적인 펀드 매니저들은 친절한 매니저들에 비해 10년간 수익률이 평균보다 30퍼센트나 낮았다고 한다. 타인을 약탈하려는 성향이 결국 장기적인 판단력과 협력 체계를 무너뜨리기 때문이다.

'착하면 손해 본다'는 통념에 시원한 한 방을 날려주는 통계적 사이다 같은 구절이다. 공감과 정직함이 단순히 도덕적 선의에 그치는 것이 아니라, 장기적으로 가장 강력한 경쟁력이자 실질적 성과로 이어져 돌아온다는 사실이 깊은 위로를 준다.

🔖"우리는 ‘강력한’ 지도자를 동경한다. 자신감 있고 카리스마 넘치며 경쟁심이 강한 인물, ‘승리’를 향한 의지와 능력이 충분하고 이를 위해 기꺼이 권력을 휘두르는 사람을 선망한다... 이런 사람이 일단 권력을 잡으면 나머지 사람들의 삶은 파괴되고, 잔인함·냉담·승자독식의 사고방식이 새로운 표준으로 자리 잡을 것이다."

또한 사이코패스 성향이 강한 미국 상원의원들은 당선율은 높았을지 몰라도, 막상 공직에 오른 뒤에는 동료들의 협력을 끌어내지 못해 입법 성과가 현저히 떨어졌다고 분석한다.

우리가 카리스마라는 이름으로 무례함과 오만을 용인해줄 때, 사회 전체가 얼마나 위험해지는지를 뼈저리게 느끼게 해준 문장이다. 강함과 잔인함을 착각하는 리더십 잔혹사는 오늘날의 수많은 기업과 정치 현장에서도 여전히 반복되고 있다.

결국 이들은 개인의 영달을 얻는 것처럼 보일지 몰라도, 조직에는 높은 이직률과 생산성 저하라는 비싼 청구서를 내밀며 사회 전체의 신뢰 기반을 무너뜨리는 ‘썩은 사과’에 불과하다.

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독성 인간을 알아보는 법부터 그들에게서 자신을 지키는 법까지, 저자는 막연한 처세술이 아닌 심리학과 신경과학에 기반한 현실적인 대책을 제시한다.
특히 사이코패스 성향을 가진 이들은 뇌의 편도체 활동이 저하되어 있어 처벌이나 혼냄을 통해 교훈을 얻지 못한다는 점은 우리가 유독한 사람을 대할 때 범하는 가장 큰 실수를 지적해 준다. "강하게 혼내면 달라지겠지"라는 기대는 그들에게 통하지 않는다는 뜻이다.

📌책에서 제시하는 대응 전략 중 핵심은 다음과 같다.
1. 명확한 경계를 설정하고 감정적 통제권을 넘겨주지 말 것.
2. 서면 협상을 활용하여 그들의 설득력 강한 피상적 매력을 차단할 것.
3. 그들이 처벌에서 배우지 못함을 인정하고, 윈-윈(Win-Win) 지점이나 보상(당근)을 활용해 컨트롤할 것.

손절할 수 있다면 떠나는 것이 상책이지만, 직장 상사나 가족처럼 피할 수 없다면 그들의 메커니즘을 객관적으로 파악해 ‘탐정처럼 기록하고 검증하는 태도’가 필수적이다.

저자는 특정 상황(스트레스, 익명성, 집단 광기)에 놓이면 누구나 일시적으로 냉담해지는 ‘상황적 사이코패시’를 겪을 수 있음을 솔직하게 고백한다. 나 역시 누군가에게 독성 인간이 될 수 있다는 서늘한 자각은 스스로를 경계하게 만든다.

🔖“독성 인간에 대한 해독제는 마법의 약이나 획기적인 치료법이 아니다. 선량한 다수, 바로 당신이다.”

독성 인간이 인구의 20퍼센트나 된다는 사실은 절망감을 주지만, 바꿔 말하면 나머지 80퍼센트는 여전히 정직하고 공감할 줄 아는 선량한 사람들이라는 뜻이다.

저자는 멕시코양지니라는 작은 새가 박테리아를 완전히 퇴치하는 대신 내성을 키워 공존해 내듯, 우리 역시 사회에서 독성 인간을 완전히 없앨 수는 없다고 말한다. ​우리는 독성 세균을 지구상에서 완전히 박멸할 수는 없다. 하지만 독성을 알아채는 안목을 키우고, 서로를 신뢰하고 보호하는 선량한 80퍼센트의 연대를 단단히 구축한다면 그 어떤 독성도 평범한 일상을 훼손하지 못할 것이다.

독성 인간을 연구하고 이해하는 과정은, 아이러니하게도 '어떤 사람이 좋은 사람인가'를 배우는 여정이기도 하다. 거짓과 선동이 팽배한 세상에서 서로를 신뢰하고, 작은 친절과 연민을 습관화하는 선량한 다수의 연대야말로 독성 문화가 번지는 것을 막는 가장 완벽한 방화벽이 아닐까 싶다.

나를 보호하는 정당한 방어막을 치면서도 내 안의 친절함을 잃지 않겠다는 다짐, 그것이 이 책을 덮으며 길게 남는 여운이다.

《독성 인간》은 타인의 조종과 기만에 상처받았던 이들에게는 따뜻한 치유와 명확한 해답을, 냉혹한 경쟁 사회를 살아가는 우리에게는 '참된 인성과 리더십'이 무엇인지를 다시금 일깨워주는 명저다. 나를 지키는 심리학적 방패를 갖고 싶은 모든 이들에게 일독을 강력히 권한다.


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