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편안함의 습격 - 편리와 효율, 멸균과 풍족의 시대가 우리에게서 앗아간 것들에 관하여
마이클 이스터 지음, 김원진 옮김 / 수오서재 / 2025년 6월
평점 :
#도서협찬
- 이 리뷰는
출판사로부터 도서만을 제공받아 직접 읽고 작성했습니다.
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《편안함의 습격》은 뇌과학, 진화심리학, 운동생리학, 인류학까지 다양한 학문적 근거를 통해 '불편함의 과학’을 설득력 있게 제시합니다.
책을 읽으며 떠오른 질문은 이것입니다.
⁉️“나는 오늘 스스로에게 어떤 불편함을 허락했는가?”
에스컬레이터 대신 계단을 올랐는가? 하루쯤은 스마트폰을 멀리했는가?
때때로 배고픔을 느끼며 몸의 신호를 관찰했는가?
답이 ‘아니오’라면, 편안함의 침식 속에 서서히 약해지고 있는지도 모릅니다.
특히 마음에 남은 것은 저자의 고백입니다. 📌“나는 나의 현대 사회의 문제들이 사실 그렇게 ‘큰 문제’가 아니라는 걸 깨달았다. … 나는 역설적으로 ‘더 쉽게 살아가는 법’을 배우고 있었다.”
극한의 불편함을 체험하고 나니, 오히려 일상의 문제들이 하찮게 느껴졌다는 그의 깨달음은, 우리가 불편함을 통해 얻을 수 있는 가장 큰 선물일지도 모릅니다.
저자 마이클 이스터(Michael Easter)는
행동 변화 전문가이자 건강 전문 저널리스트입니다. 알코올중독을 극복한 뒤, 인간을 더 강하고 건강하게 만드는 방법을 찾기 위해 북극 알래스카, 부탄, 볼리비아 정글 등 세계 곳곳을 탐험하며 수천 명의 전문가와 인터뷰했습니다.
그는 직접 33일간 알래스카 오지에서 순록 사냥에 도전하며 ‘불편함의 효용’을 몸소 체험했습니다. 그의 저술은 자기계발, 뇌과학, 인류학을 넘나들며 세계적으로 큰 반향을 불러일으켰고, 아마존 200주 연속 베스트셀러를 기록했습니다.
오늘날 우리는 역사상 가장 안전하고 편안한 삶을 누립니다.
그러나 저자는 이렇게 묻습니다.
📌“당신은 편안함을 얻은 대가로 무엇을 잃었는가?”
실제로 우리는 그 어느 때보다 풍족한 환경에 살고 있지만, 비만·우울·불안·중독은 늘고 있습니다. 편리한 교통수단, 초가공식품, 디지털 기기는 삶을 단순하게 만들었지만 동시에 인간을 가장 나약한 존재로 바꿔버렸습니다.
책 속 사례처럼 📌“계단 대신 에스컬레이터를 택하는 사람이 98%”라는 실험 결과는 불편을 회피하려는 본능이 얼마나 뿌리 깊은지 보여줍니다.
이 대목에서 ‘나 역시 얼마나 쉽게 불편을 피해왔는가’를 돌아보게 됐습니다.
작은 불편조차 불필요한 고통으로 여기며 피하려 했던 습관이 결국 나를 더 취약하게 만들었음을 인정할 수밖에 없었습니다.
저자는 불편함이 생존과 성장의 필수 요소라고 주장합니다.
알래스카 사냥에서 그는 극한의 추위, 배고픔, 외로움 속에서 📌“살아 있구나”라는 강렬한 실존적 기쁨을 경험합니다. 그의 메시지는 분명합니다.
💭“불편함을 선택하라. 그것이야말로 진짜 인간다운 삶을 회복하는 길이다.”
책은 현대인의 편안함 추구가 어떻게 건강, 행복, 심리적 안정을 오히려 위협하는지 추적합니다. 저자는 알래스카 오지에서 33일간 순록 사냥에 나서고, 부탄과 전쟁 지역, 볼리비아 정글을 탐험하며 직접 ‘불편함’을 체험합니다. 그 과정을 통해 편안함이 우리 삶을 잠식하는 메커니즘과, 불편함이야말로 인간 본연의 활력을 되살리는 힘임을 보여줍니다.
마이클 이스터의 《편안함의 습격》은 인류학·진화심리학·신경과학·운동생리학까지 아우르며
⁉️“왜 우리는 점점 약해지고 불행해지는가?”라는 근본적인 질문을 던지는 책이었습니다.
오늘날 인류는 역사상 가장 편안한 삶을 살고 있다.
냉난방이 완벽하게 이루어진 집, 언제든 배달되는 음식,
의학의 발달로 늘어난 기대수명.
책을 읽으면서 저는 ‘편안함=행복’이라는 믿음이 얼마나 허약한지 새삼 느꼈습니다. 수명은 늘었지만, ‘건강하게 사는 시간’은 오히려 짧아졌다는 저자의 지적은 특히 섬뜩했습니다.
저자는 알래스카 오지에서 33일간 순록 사냥을 하며, 일부러 극도의 불편을 몸소 체험한다. 추위, 배고픔, 외로움 속에서 그는 오히려 해방감을 느낍니다.
📌“그것은 분명 스트레스였다. 하지만 종류가 달랐다. 그것은 해방시키는 스트레스였다.”
이 대목에서 저는 ‘스트레스’가 무조건 해로운 것이 아님을 깨달았습니다.
죽지 않을 정도의 고생은 오히려 인간을 단단하게 만듭니다. 저자가 말한 것처럼,
📌“50 대 50, 죽지 않을 정도의 고생은 인간을 더 강하게 만든다.”
현대인은 하루 평균 11시간 이상을 디지털 기기에 씁니다.
저자는 이를 📌“뇌를 혹사하는 집중 상태”라 표현합니다.
📌“휴대전화, 티브이, 컴퓨터 등등에 정신을 빼앗기고 있을 때는 뇌에서 막대한 양의 에너지가 소비된다. 결국 주의력을 과도하게 사용하면 지친다.”
책을 읽으며, ‘따분함을 견디는 능력’이야말로 현대 사회에서 점점 더 필요한 자질이라는 생각이 들었습니다. 소음과 자극에 길든 뇌는 불편 속에서만 제 기능을 회복한다는 사실은 역설적이면서도 설득력이 있었습니다.
오늘날 가장 큰 건강의 적은 결핍이 아니라 ‘과잉’입니다.
📌“초가공식품은 어디서나 처방전 없이 살 수 있는 값싼 항불안제와도 같다.”
저자는 감자의 변형 사례를 듭니다. 삶은 감자에 버터와 크림을 넣고, 기름에 튀기고, 치즈와 고기를 얹습니다. 더 이상 감자가 아닌 ‘폭식 그릇’이 되어버립니다.
배고픔은 회피해야 할 감각이 아니라, 우리 몸이 본래 기능을 되찾는 신호라는 점이 인상적이었습니다. ‘16시간 단식이 몸을 건강하게 만든다’는 연구 역시 같은 맥락입니다.
저자가 부탄에서 만난 수행자들은 죽음을 매일 성찰하는 문화가 있다고 합니다.
📌“영원한 것은 없다는 것을 깨닫고 나면 저절로 더 낫고 더 행복한 길을 따르게 된다.”
죽음을 떠올리는 것이 삶을 더 고요하고 충만하게 한다는 점은 역설적이지만 강력합니다. 임종을 앞둔 사람들은 명예, 부, SNS의 ‘좋아요’를 더는 중요하게 여기지 않습니다. 이 구절을 읽으며, 저는 제 삶에서 정말 중요한 것이 무엇인지 자문하게 되었습니다.
마이클 이스터는 말합니다.
📌“인생의 진짜 도전은 내면을 향해야 합니다. 보는 사람이 아무도 없기 때문에 더 쉽게 포기할 수 있죠. 하지만 ‘내가’ 보고 있기 때문에 포기하지 않을 겁니다.”
이 구절이 특히 마음에 남았습니다. 결국 진짜 불편함은 타인 앞에서가 아니라 ‘나 자신 앞에서’ 극복해야 한다는 뜻입니다. 저자는 불편함 속에서만 진짜 성장과 자존감이 가능하다고 말합니다.
《편안함의 습격》은 우리에게 이렇게 속삭입니다.
✔️불편함은 인간을 강하게 만든다.
✔️고요와 따분함 속에서 창의성이 자란다.
✔️배고픔은 몸을 치유한다.
✔️죽음을 기억해야 지금을 살 수 있다.
✔️진짜 도전은 스스로에게 지지 않는 것이다.
《편안함의 습격》은 편안함에 잠식된 현대인의 문제를 진단하고, 불편함이야말로 건강·행복·의미를 되찾는 열쇠임을 보여줍니다. 📌“불편함을 일부러라도 선택하라”는 메시지는 오늘을 살아가는 모든 사람에게 필요한 자극입니다.
책을 덮으며 결심했습니다. 작은 것부터 시작해보자.
계단을 오르고, 스마트폰을 내려놓고, 때로는 배고픔을 느끼자.
불편함은 나를 약하게 하는 것이 아니라, 오히려 나를 강하게,
인간답게 만들어줄 것입니다.
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