붐뱁 잉글리시 트랩

붐뱁, 잉글리시, 트랩 ㅣ 네오픽션 ON시리즈 25
김준녕 지음 / 네오픽션 / 2024년 5월

김준녕 작가의 "붐뱁, 잉글리시, 트랩"은 영어 교육에 대한 집착과 사회적 압박을 풍자적으로 그려낸 블랙코미디 소설입니다. 이 책은 단순한 영어 교육의 이야기를 넘어서, 그 속에 숨어 있는 인간 군상들의 이야기를 흥미롭게 풀어냅니다. 책을 읽으면서 느꼈던 웃음과 슬픔, 그리고 깊은 여운을 독후감으로 정리해봅니다.


한국 사회에서 영어는 단순한 외국어 이상의 의미를 지닙니다. 성공과 직결된 능력으로, 많은 이들이 영어를 잘하기 위해 끊임없이 노력합니다. 이 책은 그런 사회적 압박 속에서 자라난 사람들의 이야기를 중심으로 펼쳐집니다. 주인공 라이언은 영어 공부에 매진했지만 여전히 제자리걸음을 걷고 있습니다. 영어마을에 입소한 후 그가 겪는 일들은 어쩌면 우리가 실제로 겪고 있는 영어 교육의 현실을 극단적으로 묘사한 것입니다.

책 속 영어마을은 그 자체로 한국 사회의 축소판입니다. 저출산 문제로 인해 영어마을은 경영난을 겪고 있으며, 영어마을 교장은 교육에 대한 열정보다는 사업가로서의 이익을 추구합니다. 이러한 배경 속에서 라이언과 그의 동료들이 겪는 황당한 사건들은 사회의 모순과 부조리를 적나라하게 드러냅니다.


작가는 각기 다른 배경을 가진 인물들을 통해 다양한 사회적 문제를 조명합니다. 백인 같은 외모로 인해 어디에도 속하지 못하는 보타, LA 갱스터 출신으로 거친 삶을 살아온 준, 단순히 영어를 배우고 싶어하는 샤오와 시게루. 이들은 모두 영어마을이라는 공간에서 억압과 부조리를 겪으며 성장해 나갑니다.

특히, 각 인물의 배경과 성격은 그들의 행동과 선택에 큰 영향을 미칩니다. 라이언의 가족은 집에서도 영어로만 대화하며 영어 실력 향상에 열심입니다. 보타는 항상 외국인으로 오해받는 한국인으로서의 고충을 겪으며, 준은 LA의 갱스터 생활을 청산하고 새로운 삶을 찾기 위해 노력합니다. 이들의 이야기는 단순한 코미디가 아니라, 우리 사회의 현실을 반영한 것입니다.


김준녕 작가는 유머와 풍자를 통해 영어 교육의 실태와 그 이면에 숨겨진 진실을 효과적으로 전달합니다. 영어마을의 커리큘럼은 어딘가 기이하고 비현실적입니다. Pop songs과 Dancing으로 귀를 뚫고, 보상과 함께 암기하는 영단어 Quiz, 외국인 선생과 함께하는 Role play 등.

하지만 이러한 기이한 설정 속에서도 작가는 우리가 놓치고 있는 중요한 메시지를 전달합니다. 영어를 배우는 것은 단순한 언어 학습이 아니라, 그 속에 숨겨진 사회적, 문화적 문제들을 직시하는 것입니다. 라이언 일행이 겪는 사건들은 단순한 해프닝이 아니라, 우리가 진정으로 해결해야 할 문제들을 상징합니다.


책의 결말은 예상치 못한 전개와 함께 깊은 여운을 남깁니다. 영어마을 교장의 제안으로 시작된 스파이 찾기 미션, 카지노에서의 총격전, 북한 체류와 김일성 전기 외우기 등. 이 모든 사건들은 어딘가 현실적인 느낌을 줍니다. 결국 라이언과 그의 동료들은 영어마을에서 벗어나게 되지만, 그 과정에서 얻은 교훈과 경험은 그들에게 큰 영향을 미칩니다.

이 책은 단순한 블랙코미디가 아니다. 영어 교육의 문제를 중심으로 우리 사회의 모순과 부조리를 날카롭게 파헤친 작품입니다. 김준녕 작가는 유머와 풍자를 통해 독자에게 생각할 거리를 던져주며, 영어마을이라는 공간 속에서 각기 다른 인물들의 이야기를 통해 우리 사회의 다양한 문제들을 조명합니다.

"붐뱁, 잉글리시, 트랩"은 읽는 내내 웃음과 함께 깊은 생각을 하게 만드는 작품입니다. 영어 교육에 대한 집착과 그 이면에 숨겨진 진실을 효과적으로 그려내며, 독자로 하여금 현실을 돌아보게 만듭니다. 이 책을 통해 영어마을 속에서 벌어지는 황당한 사건들 속에 담긴 사회적 메시지를 발견하고, 우리가 진정으로 추구해야 할 가치가 무엇인지 다시 한번 생각해볼 수 있었습니다.