꾸준한 독서는 삶을 형성한다

정민 선생님이 들려주는 고전 독서법 ㅣ 진경문고
정민 지음 / 보림 / 2012년 9월

-목차-

책 이야기

[ 다섯 수레의 책 , 책을 대하는 태도 ]

책, 어떻게 읽어야 할까

[ 꼼꼼히 읽을까, 많이 읽을까, 꾸준히 읽어야 힘이 생긴다, 소리 내서 읽어라, 읽고 또 읽어라, 읽으면서 기록해라, 통째로 외워라, 메모하는 습관을 가져라, 책읽기에도 순서가 있다, 의심하고 의문을 품어라, 꼬리에 꼬리를 무는 책읽기 ]

책 아닌 것이 없다

[ 책과 하나가 되어라, 깨달음의 순간과 만나라, 책 아닌 것이 없다]

  일 년 중 가장 책을 읽고 싶을 때는 언제인가? 가을이라고 대답하고 싶겠지만, 오히려 할 일이 너무 많아 바쁠 때, “아 여유롭게 앉아 책이나 봤으면 좋겠다.”고 생각한다. 그런데 정작 시간이 여유로우면 가만히 앉아 책을 읽기보다는 나가서 놀 생각이나 한다. 문제는 책을 읽는 습관이 몸에 배이지 않았기 때문이다. 정민 선생님이 들려주는 고전 독서법은 손쉽게 책 읽는 방법이나 그러한 습관을 들이는 방법을 소개하기보다는, 책 읽기에 요구되는 바른 자세가 어떤 것인지 말해준다. 그는 조선시대 선비들의 문헌에서 정통 독서의 맥을 짚고, 책과 책 읽기의 참뜻을 다시 묻는다.

  조선시대의 문인들은 여러 권의 책을 읽기도 했지만 한 권의 책을 여러 번 읽었다. 조선 중기 문인 김득신은 중국 사마천의 《사기史記》에 실린 〈백이열전伯夷列傳〉이란 글을 너무 좋아해서 평생 1억 1만 3천 번이나 읽었다고 한다. 그는 1만 번 이상 읽은 글 36편에 대해 각각 읽은 횟수를 기록해서 〈독수기讀數記〉라는 놀라운 글도 남겼다.(83) 김득신은 어렸을 때 무척 머리가 나빠서 가르쳐 주면 금세 잊어버리곤 했다. 곁에서 지켜보던 사람도 저렇게 머리 나쁜 아이는 처음 본다고 고개를 절레절레 젓곤 했다지만, 그의 아버지가 실망하지 않고 아들이 깨우칠 때까지 몇 번이고 가르쳐주었다. 정민 선생은 “책을 읽는 것도, 공부를 하는 것도 효과를 보려면 꾸준히 계속 노력하는 수밖에 없다. 어려운 책을 한 번 읽고도 줄줄 외웠다는 천재들의 글이 지금까지 전해지는 바는 거의 없다. 공부는 머리보다 엉덩이로 하는” 것이 라고 말한다.(89)

  조선후기 실학자인 이덕무는 책을 읽다가 재미난 내용이 있으면 즉시 공책에 베껴 쓰는 메모광이었다. 이덕무는 공부를 하다가 새로운 생각이 문득 떠올라도 글로 적어두곤 했다. 나중에 그런 메모만 다 모아서 책으로 만들었는데, 책 제목이 《이목구심서耳目口心書》이다. 귀로 듣고, 눈으로 보고, 입으로 말하고, 마음으로 느낀 것을 모두 글로 적어 놓은 것이라는 뜻이다. 이덕무는 집안이 가난하고 서얼신분이었지만 온전히 독서의 힘만으로 자기의 조건이나 환경을 뛰어 넘었고, 정조임금에게 무려 500번도 넘게 상을 받았다고 한다.

  생각은 떠올랐다가 사라지지만 그 생각을 메모하여 붙들어 놓으면 기록이 된다. 그러기에 정민 선생은 책을 읽을 때 늘 곁에 공책과 펜을 놓아두고 메모하며 읽는 습관을 들여 작은 생각을 큰 생각으로 자라게 하라고 권면한다.

예전에 어떤 사람이 책을 읽다 말고 바닥에 집어 던지며 이렇게 말했다.

“이깟 책을 읽어 본들 무슨 소용이야! 책만 덮으면 하나도 생각이 나지 않는데.”

그러자 옆에 있던 사람이 대답했다.

“여보게! 그렇지가 안네. 자네가 밥을 먹더라도 그 밥이 뱃속에 계속 머무르지 않고 똥이 되어 나오지 않는가? 하지만 밥 속의 정채로운 기운이 자네의 육신에 힘을 주어 건강하게 살 수 있게 한다네. 책을 읽고 나서 즉시 잊어버린다 해도 알게 모르게 자네에게 영양분을 주고 있는 것일세. 조금씩 모르는 사이에 변화하는 법이라네. 그런 말 말고 열심히 읽게나.”

[책 140쪽, 성호 이익의 《성호사설》에 나오는 이야기]

  오늘날 책읽기는 다른 매체의 발달로 인해 중요성이 뒤로 밀려나고 있다. 사람들은 손가락으로 치기만 하면 즉각적으로 반응이 오는 도구들이 빠른 학습 효과를 준다고 자랑하지만, 정민 선생은 이러한 것들이 사람에게서 인내심과 단계적 노력의 중요성을 빼앗아간다는 문제가 있다고 지적한다. 어찌 보면 대단히 비효율적으로 보이는 독서법이지만 독서는 뜻밖의 위력을 나타낸다. 눈에 띄는 변화는 아니지만 책을 통해 깨달은 바는 읽기전과는 다른 자기 자신을 만나게 한다.

  리 호이나키는 『정의의 길로 비틀거리며 가다』에서 수도사의 독서를 소개한다. “(수도사들은)독서행위 자체가 직접적으로 삶을 형성한다고 믿으면서, 하나의 특정한 독서 방법을 실천했다. 이것은 되풀이하여 하나의 텍스트를 읽는 행위를 통해서 도덕적 인간을 형성하기 위한 서양에 있어서 가장 일관되고 포괄적이며 가장 오래 지속된 시도였다. 독서는 자신의 존재 자체의 바람직한 변환을 이루기 위한 중요한 활동의 하나였다.”

  수도사들은 단순히 지식축적이나 어떤 목적을 이루기 위해 독서행위를 한 것이 아니라, 자신의 존재 자체가 바람직한 변환을 이루기 위해, 즉 수도의 한 갈래로서 독서행위를 하였다. 반복적으로 텍스트를 읽었으며, 몸을 흔들거나 소리를 내서 읽었다. 수도사의 독서행위를 통해 얻는 지혜는, 현시대를 살아가는 사람들도 책이 나의 존재를 바람직하게 변환시켜주기를 바라는 마음을 가지고 책을 대해야 한다는 것이다.