아야가 우리에게 주는 삶의 메시지

1리터의 눈물
키토 아야 지음, 한성례 옮김 / 이덴슬리벨 / 2006년 7월

내가 헛되이 보낸 오늘이 어제 죽어간 이들에겐 그토록 바라던 하루이다. 라는 이 말을 난 항상 마음속에 품고 살고자 했다. 하지만 세상 살이가 녹록치 않은 일이라 짜증이 날때도 있고 이제 그만 살았으면 할때도 있는게 솔직한 심정이다. 이렇게 살아서 숨을 쉬고 내 의지대로 몸을 움직일수 있고 걸을수 있다는게 크나큰 축복인걸 알면서도 그 소중함을 잊어버릴 때가 많은것도 사실이다. 그런 나에게 [1리터의 눈물] 이라는 이 책은 그동안 잠시 잊고있었던 삶에 대한 소중함과 감사함을 다시 한번 깨닫게 해 주었다.

어찌된 영문인지 계속해서 몸이 말라가고 걷다가 넘어지는 횟수가 증가하게 된 아야는 꽃다운 15 살이다. 공부도 열심히 하고 싶고 마음껏 달리고 싶은 이 아이에게 '척수소뇌변성증' 이라는 희귀한 병은 너무나도 갑자기 찾아온 너무나 시련이었다. 한창 뛰어놀아야 할 나이에 휠체어에 몸을 의지한채 살아간다는건 너무 지독하지 않은가. 게다가 완치될수도 없는 병인지라 그저 병의 속도를 늦추는 치료밖엔 할수 없으니 이 작은 소녀가 감당하기엔 너무도 버거운 병이다.

게다가 눈물샘이 망가져버린게 아닐까 할 정도로 아야는 눈물도 많다. 울면 안된다는 생각을 하면서도 자신의 뜻대로 움직여주지 않는 몸때문에 울고, 자신을 걱정해주는 주변 사람들과 가족의 따뜻함에 울어버리고, 자신이 할수있는 일이 하나 둘씩 사라질 때마다 아야는 운다. 아야는 강한 사람일 거라고 생각했던 나에게 아야의 끝날것 같지 않은 울음은 너무도 가슴아프고 슬프게 다가온다. 아무리 아야가 좀더 강해지고 큰 사람이 되자는 결심을 할만큼 밝고 긍정적인 아이라 할지라도 시시각각 찾아오는 병의 고통과 예측할수 없는 미래는 아야가 어린 소녀라는걸 깨닫게 해준다. 아직 활짝 펴보지도 못한 꽃같은 아이라는걸.. 

하지만 아야를 단순히 불치병에 걸린 불쌍한 아이로 만들지 않는건 아야가 가진 포기할줄 모르는 마음이었다. 휠체어로 움직여야 하고 집 안에선 누워 지내야 하며 눈을 뜨고 있는 시간동안은 가족들과 주변 사람들의 도움을 받아야 하는 삶이지만 아야에게선 비관적인 생각을 읽을수가 없다. 그런 상황이 되면 낙담하고 절망적인 생각을 할법한데도 아야는 자신이 받은 도움을 언젠가는 사회에 환원하고 싶다는 생각을 하고 받은 사랑에 보답하기 위해 전보다 더 노력하는 삶을 살아가려고 한다.

이런 아야의 모습에 내 자신이 한없이 작아지고 부끄러워졌다. 난 가진게 별로 없다고 생각해 왔었는데 난 아야가 그토록 원하던 건강함과 그로인해 미래까지 설계할수 있는 꿈까지 갖고 있었구나. 현실이 너무 잔혹하고 힘들어 눈물 흘리는 아야지만 항상 감사하는 마음을 잊지 않고 살아가는 모습에서 난 많은것을 배웠다. 그리고 아야를 비롯한 많은 사람들의 몫까지 열심히 살아야 겠다는 막중한 의무감마저 느껴졌다. 내 나이와 같은 25살에 하늘나라로 떠나버린 아야를 생각하면서 하루하루를 감사하며 살아야 겠다. 그녀가 부디 하늘에서 평안하기를...