이별을 두려워하지 마라

얼마만큼의 애정
시라이시 가즈후미 지음, 노재명 옮김 / 다산책방 / 2007년 10월

연애 소설이지만 달달하고 감성적인 이야기가 아닌, 사랑에 대한 진지한 고민과 정의가 담긴 책이다. 작가가 말하는 사랑의 정의가 마음에 와 닿아 곰곰히 생각해 보기도 했다. 사랑의 시작과 함께 다가오는 이별이라는 두려움은 누구나 가지고 있을것이다. 사랑을 하면 서로 닮아가고 정신적인 교류를 통해 둘이 아닌 하나가 되지만, 이별이라는 복병은 단단하게만 여겨졌던 사랑을 한순간에 무너뜨린다. 사랑하는 이를 누구보다도 잘 안다고 여겼고 어떤 일이 있어도 헤어지지 않으리라 다짐했지만 결국 헤어지고 만다. 하지만 여기, 아직 사랑에 대한 그리움을 간직한채 살아가고 있는 한 연인이 있다.

아키라와 헤어진지 5년. 마사히라는 처음으로 사랑했던 여자에게 큰 배신을 당하고 아직도 그 상처에서 헤어나오지 못하고 있다. 반면 사업에서는 승승장구해 그가 하는 단팥죽 가게는 8호점을 낼 정도로 성공했다. 이별로 인한 상처를 오로지 일에만 투자하는 그의 모습은 애처롭기까지 하다. 겁이 많고 우유부단한 그에게 진취적인 사업 활동은 어울리지 않기 때문이다. '나답지 않은 일을 벌인것 같다'라는 생각을 할 정도로 그는 자신의 모습이 이해되지 않았다. 하지만 사업 실패에 대한 걱정을 하면서도 자꾸 지점을 늘리려는 그의 모습속에서 마음의 공허를 메꾸려는 것을 깨닫게된다.

그러던 어느날 아키라에게서 전화가 온다. 헤어졌어도 같은 동네에 살기 때문에 우연히 마주친적은 많았지만 한번도 말을 섞지는 않았기에 그녀의 전화는 뜻밖이었다. 하지만 더 놀라운건 그녀가 전화한 용건이었다. 서로 우연히 스친지 100번이 됐다며 그걸 기념하는 전화란다. 그녀의 전화는 어떻게보면 너무 뻔뻔했다. 그의 사랑을 배신한건 그녀였고 상처를 준것도 그녀였기 때문이다. 그런데 조금 이상했다. 그를 사랑하지 않았다는 그녀가 그와 100번 스친건 어떻게 안 것일까. 아키라는 매번 기억했던 것일까. 그건 즉, 그를 아직도 마음에 두고있다는 뜻일까. 

아키라의 전화에 불순한 의도가 있진 않을까 걱정하던 마사히라는 결국 그녀의 사연을 듣고 마음을 열게 된다. 남들이 보면 너무 물렁한거 아닌가 싶을정도로 5년간의 간극을 뛰어넘어 아키라와 만난것이다. 헤어져있던 시간은 길었지만 아직도 그의 마음속엔 아키라에 대한 실망과 미움보단 애정이 더 컸기 때문이리라. 하지만 결정적으로 그의 마음을 움직인건 아키라의 지난 5년간의 행적이었다. 자신에게 상처를 준 그녀이지만 실은 그녀 자신이 더 큰 슬픔을 맛보고 있었던 것이다. 사랑했기 때문에 마사히라를 떠날수밖에 없었던 그녀의 진실. 이별후 5년동안 아키라는 자신의 방식대로 사랑을 계속 하고 있었다.

사랑했지만 헤어져야 했고, 사랑했기 때문에 진실을 보지 못했던 마사히라와 아키라. 그렇게 그들은 5년후 다시 만나 또 다시 사랑을 시작하게 된다. 아마 더 이상의 실수는 하지 않을 것이다. 왜냐하면 이 연인은 이별이 주는 두려움과 슬픔을 이미 맛보았고, 5년간 서로를 그리워하기만한 시간을 보상받기 위해서라도 더 단단하고 견고한 사랑을 할것이기 때문이다. 이별이라는 거대한 벽에 겁먹고 두려워한 나머지 사랑을 믿지 않고 포기해버린 실수는 더이상 하지 않으리라 믿는다.

시라이시 가즈후미 작가와의 첫만남은 이렇게 끝을 맺는다. 하지만 이야기 전개가 식상하고 마음에 썩 들진 않았다. 작가가 말하고자 하는 의도와 주제는 명확하게 이해가 되는데 그것을 풀이하는 과정이 흔하디 흔한 멜로 드라마를 판에 박은듯 했기 때문이다. 특히 주제와 상관없는듯한 사족이 장황하게 펼쳐져 이야기의 맥이 끊겼다. 앞을 내다보고 모든것을 다 아는듯한 키즈 선생은 문제의 해결을 도와주는 가장 중요한 인물이지만 책의 내용을 붕 뜨게 만들었다. 이런 초자연적인 인물을 빼고 이야기를 풀어갔으면 몰입이 더 잘됐을 것이다. 많이 실망스럽진 않았지만 아쉬움이 많이 남는 소설이다.