이별과 아픔,그리고 새로운 사랑

별똥별 머신
하시모토 쓰무구 지음, 박승애 옮김 / 노블마인 / 2006년 12월

한편의 잘 짜여진 드라마를 본것만 같다. 가슴이 시리기도 하고 따스해지기도 하고 주인공들의 감정이 내게로 고스란히 전해져 와서 같이 아파하고 기뻐하고 슬퍼했다. 결코 가볍지 않은 이야기를 짜임새 있게 풀어내는 작가의 솜씨에 흠뻑 반해버렸다. 작가는 감당하기 힘든 슬픔을 서서히 치유해가는 주인공들의 모습을 너무도 농밀하게 그려내 '연애'이야기 뿐 아니라 '인생' 전반에 관한 깊은 이야기를 들려준다. 적어도 내겐 그렇게 다가왔다.

나오코는 너무도 갑작스럽게 사랑하는 연인을 잃었다. 미치도록 사랑했던 사람의 갑작스러운 죽음은 실로 감당하기 힘든 큰 고통이다. 하물며 그 사랑이 자신의 첫사랑이고 연인이 저 멀리 이름도 알수없는 외국의 어떤 섬에서 사고로 죽었다면, 또 그가 눈감은 그 순간에 나 아닌 다른 여자가 있었다면 어떻겠는가.(물론 아무 사이도 아니고 우연히 만난 여행자라고 하더라도) 그의 마지막을 지켜주지 못했다는 절망감과 그와 함께 사고를 당해 죽은 한 일본 여자에 대한 묘한 질투감 사이에서 나오코는 오늘도 그를 떠올리며 죽을만큼 슬퍼한다.

그 상실, 그 아픔, 사랑하는 가지의 체취를 내 몸이 기억하고 있고 그와의 추억이 아직도 이렇게 생생하게 살아있는데 더이상 그를 볼수 없다니. 나오코는 먼 외국 땅에서 버스 사고로 너무도 허망하게 눈을 감아버린 가지를 일분 일초도 생각하지 않을수 없었다. 잠 못 자는 나날이 계속되고 그와의 추억이 깃든 침대와 그가 읽었던 책을 가지고 있는 나오코에게 가지와의 이별은 쉽지 않아 보인다. 짧지않은 삶동안 그와 함께 추억을 만들고 사랑을 나누었는데 어떻게 쉽게 잊어버릴수 있겠는가.

그래서 방이 아닌 현관 문에서 자는 나오코의 행동이 조금씩 이해가 되기 시작했다. 어느 곳에서도 잠을 잘수 없었던 나오코가 현관 문 앞에서 잠을 잘수 있었던건 문을 통해 보이는 하늘의 별빛 때문이었던것 같다. 학창시절 별똥별 머신 이라는 기계를 만들어 나오코에게 사랑고백을 한 가지를 떠올리면 왜 그녀가 이런 행동을 하는지 이해가 될 것이다. 별을 보며 그때의 풋풋하고 떨렸던 사랑을 떠올리고 웬지 가지가 자신의 곁에 항상 있을거라는 위안을 주니까 말이다.

이런 나오코의 옆엔 다쿠미가 있다. 가지와 나오코의 사랑을 옆에서 지켜보던 든든한 친구였던 그가 친구의 여자친구인 나오코를 연인으로 맞이했다. 이들을 모르는 제 3자가 보기엔 제일 친한 친구의 여자와 사귄다는 자체가 입방아에 오를만한 일일것이다. 나오코와 다쿠미도 그걸 알고있다. 자신들이 사귐으로써 가지에게 배신아닌 배신을 한 셈이됐으니까.

하지만 이들은 평생 가지를 잊지않고 언제나 기억하면서 살것을 안다. 나오코에겐 가장 소중한 연인이었고, 다쿠미에겐 너무도 빛난 가장 좋은 친구인 가지를 그들은 결코 잊지않고 살 것이다. 억지로 잊어버리려고 하지도 않고 서로 가지에 대한 추억을 안은채로 그렇게..나오코의 한손엔 가지의 손을, 다쿠미의 한 손엔 또 다른 가지의 손을 잡고 예전처럼 세 명이서 즐겁고 행복한 시간을 보낼것이다. 그렇게 나오코와 다쿠미는 새로운 사랑을 차곡차곡 쌓아갈 것이다. 서로의 손을 영원히 놓지 않은채로 그렇게 서로를 사랑하면서 말이다.