<오십부터 시작하는 나이 공부> 루시 폴록, 윌북

오십부터 시작하는 나이 공부 - 세 번에 한 번은 죽음을 이야기해야 합니다
루시 폴록 지음, 소슬기 옮김 / 윌북 / 2022년 7월

<오십부터 시작하는 나이 공부> 루시 폴록

처음에 표지와 제목을 접했을 때, 오십부터 다시 시작하는 인생이모작 이런 종류의 책인가 싶기도 했다. 영어의 원제는 The book about Getting Older. 우리말 번역 책 제목은, 오십 가까이 되어가는 사람들의 관심을 끌기에 충분하다. 그리고 그 내용을 보면 오십가까이 된 우리의 부모님이 자연스럽게 떠오르게 된다.

허리가 점점 굽어지는 부모님, 눈이 점점 안 좋아지는 부모님, 그러면서도 알뜰살뜰 마당의 텃밭을 일구시는 것을 보면서 나이 듦에 대해서 노인이 된다는 것에 대해서 생각해보게 된다.

저자 루시 폴록은 의대를 졸업하고 30여년간 노인의학 전문의로 일하고 있다. 그리고 경험과 기록을 담아 낸다. 이 책에서는 저자가 노인의학 전문가로서 겪은 실제 상담사례, 인터뷰 등 내용들이 나오는데, 나이듦에 대한 이야기, 낙상, 투약에 대한내용, 요실금, 치매, 노인의 운전, 죽음의결정, 노인 돌봄, 노인치료시의 결정( 치료를 할 때, 여러 변인에 의해 어떻게 결정하는 것이 회복에 좋은지 결정을 해야하므로..), 연명치료, 고령 사회에 대한 언급 등 노인 문제 전반에 대해서도 이야기 한다.

"우리는 인류 역사에서 더 많은 사람이 아주 오래 살게 되는 시점에 와 있다. 하지만 우리는 어떻게 나이를 먹는지 제대로 모르며 그렇게 나이가 많은 사람들 돌보면서 어울려 살기에 가장 좋은 방법을 알았던 적도 없다. 우리는 노쇠라는 큰 문제를 마주 할 때 무엇을 생각해야하는지도 모른다. 이런건 누구나 곱씹어보고 싶은 주제가 아니다." -p25

"마이클 마멋은 <건강격차 The Health Gap>에서 어떻게 정부가 보건 기구보다 기대수명에 더 영향을 미치는 지 그 방식에 대한 연구를 진행했다. 질 좋은 교육은 도움이 된다. 전일제로 학습하며 1년을 보낼 때마다 삶의 마지막 시간은 늘어난다. 직업이 있는 것도 몹시 중요하다. 인종, 사회적 약점, 빈곤은 지독하게도 얽혀 있으며 애석하게도 줄어든 수명과 연관이 있다. 돈이 많으면 놀랍도록 격차가 벌어진다."p51

"우리는 장수를 기회로 인식하는 쪽으로 길을 찾는다... 점점 더 많은 사람들이 그렇게 하듯 일하기를 원했고, 그렇게 할 기회를 얻었다.할아버지는 자기 시간과 재능을 이용하는 앙코르 커리어를 찾은 것이다. 고용주 역시 나이 든 노동자가 축적된 지식을 제공할 수 있음을 깨닫는 중이다. 동시에 우리 사회가 나이가 아주 많은 사람, 노쇠한 사람을 어떻게 받아들어야 하는지를 우리는 더 잘 이해하기 시작한다. " p396

몇 년 전, 결혼식장이였던 건물이 노인요양원으로 바뀐걸 보며, 점점 요양센터가 늘어나고 있는것을 보면서, 노인을 위한 시설들이 늘어나고 있는 것을 보면서 점점 고령화 사회가 되어가는 것을 깨닫게 되었다. 하지만 이 책에서 나오는 내용들은 어찌보면, 저자가 말하는 것과 같은 것들은 사람들은 이야기 하기를 꺼려 한다. 가까운 부모님과도 나이듦이나 죽음에 대한 이야기를 하는 것은 쉽지 않은 일이다. 동시에 나 역시도 늙어가는 한 존재이기에 나이듦에 대해서, 이후의 삶에 대해서 생각해 보는 시간,가까운 사람들과 이야기하는 시간을 가져야 할 것 같다.

"나는 짐이 되고 싶지 않아. 가치 있는 사람이 되고 싶지." p401

미래의 나도 아마 이런 생각을 하고 있지 않을까, 하며..

* 출판사의 도서 지원을 받아 작성한 글입니다.