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에필로그 - 칼 세이건이 인류에게 남긴 마지막 메시지
칼 세이건 지음, 김한영 옮김 / 사이언스북스 / 2001년 12월
평점 :
칼 세이건은 내가 존경하는 과학자 중 한 사람이다. 저명한 천문학자 이기도 하였지만, 무엇보다 그는 과학의 대중화를 위해서 노력했다. 그가 쓴 '코스모스' 는 지금 도 많은 사람에게 우주의 신비를 알려주며 감동을 주고있으며, 그의 저서중 하나인 '콘텍트' 를 바탕으로 만든 영화 '콘텍트' 는 내가 감명깊게 본 영화중에 하나이다. 이렇게 유명한 과학자 이기에, 그의 마지막 메세지 라는 '에필로그' 의 첫장을 펼칠때, 무슨이야기로 가득할지 설레이고 있었다.
천문학자이기에, 우주의 신비만을 알려줄 줄 알았던 이 책에 이렇게 많은 이야기가 들어있을 줄 알았다면, 조금 더 빨리 보았을 것이다. 그가 유행시킨 말이라는 Billions & Billions - 이 책의 원제이기도 한 이 말은 그가 하지 않았다고 한다, 하지만 우주의 크기를 보여주기엔 더 없이 적당한 말이라고 생각한다 - 에서 부터 환경 문제, 낙태, 전쟁과 무기등 까지 과학과 관련된 다양한 분야를 다루고있었다. 그가 여러곳에서 연설한 이야기 들도 있었는데, 그 것을 보면서 정말 대단하다는 생각을 하였다. 과학자임에도 불구하고, 이렇게 멋진 이야기를 할수 있다니 말이다.
특별히 기억에 남는 이야기들이 있다면 우선 오존층과 지구 온난화 등에 대하여 이야기한 환경 문제이다. 늘 그런 이야기를 듣고 있지만 칼 세이건이 해 주는 이야기는 왠지 좀더 현실에 와닿았다. 그리고 환경 문제에 대한 역사적인 것들도 살짝 볼수 있어서 좋았다. 한편으로 낙태문제도 기억에 남는다. 지금까지 낙태는 윤리적인 문제라고 생각했는데, 낙태에 대한 역사적인 사실 들이나 과학적인 잣대에 대해서 읽고 있다보니 낙태에 대해서 조금더 생각 해 볼수 있는 소중한 기회가 되었다. 이런 이야기 들도 흥미로웠지만 칼 세이건이 천문학자인만큼 우주에 대한 네가지 질문 이나, 하늘이나 세계에 대한 이야기가 가장 재미있었다.
이책은 칼세이건의 세계를 이해함과 동시에 과학과 사회에 대해서 다시한번 생각해 볼 수 있는 좋은 기회가 되었다. 마지막 까지 수십만의 독자를 위해 메세지를 남긴 칼 세이건을 다시한번 존경하게 되었다.