국내에는 많은 일본 요리 만화가 소개되어 있다. 자세한 레시피를 소개하는 요리책 같은 것에서부터, 요리를 양념으로 넣은 인간드라마까지 주제도 소재도 놀랄 만큼 다양하다. 맛의 달인은 요리책처럼 요리를 자세히 소개하는 것은 아니다. 요리법 같은 것은 대충 언급하는 정도이다. 그 대신 메시지를 담은 쪽에 속한다. 요리를 매개로 여러 가지 사건을 헤쳐나가면서 언뜻언뜻 작가의 가치관이 드러나고 있다. 물론 요리만화답게 일본 음식은 물론 세계 각국의 다양한 음식들이 소재로 등장한다. 모든 에피소드를 음식과 연관짓자니 때론 너무 억지스런 면도 없지 않다. 그리고 너무나도 일본적인 '일본 것이 세계 제일'이라는 사상이 바탕에 깔려 있는 것을 보게 된다. 그럼에도 이 만화를 그냥 무시할 수 없는 것은 그 우월주의를 너무나 자연스럽게 독자에게 '세뇌'시킨다고나 할까? 물론 이것이 너무 비약적인 생각일 수도 있고, 또 전부는 아니다. 일본의 아시아침략이나 한국에서 저지른 만행을 단편적이나마 언급하고 있는 요리 만화가 여러 가지 있고, 맛의 달인도 그 중 하나이기 때문이다. 이 책을 보면서 드는 생각은 두 가지가 있다. '정말 못말리는군, 우리 음식엔 더 훌륭한 것들이 많은데.'하는 것과 '창피하군, 왜 우린 이런 만화가 없는 거지'라는 것이다.67권 진정한 국제화만 보아도 작가는 넓은 식견으로 사회적인 문제를 제기하고 있다. 그리고 그것을 또 다시 일본문화의 우수성으로 이어가고 있다. 그들의 문화 현실은 분명 우리와 다르지 않고, 그 반성도 정당하기에 더욱더 부끄러울 뿐이었다. 그럼 도대체 왜 우리 만화에는 이런 형식의 만화가 없는 걸까? 하루빨리 재미있고 감동적인 국산 요리만화를 읽어보고 싶다.
과거에 꿈꾸었던 21세기는 로봇이 일상화되고 인간이 점점 설 자리를 잃어가는 삭막한 시대였던 것 같다. 다른 것은 몰라도 점점 인간다운 온정이 사라져가면서 조금씩은 삭막해지는 것만은 사실이다. 마루이치 풍경은 이런 현실에 쐐기를 박고 있다. '어느 시대를 살건 간에 인간 사회는 인간이 만들어간다'는 사실을.가정용 도우미 로봇 마루이치를 대신할 새로운 로봇이 만들어지고 두 로봇에 대한 평가가 엇갈린다. 새로운 로봇은 가르치지 않아도 요리를 척척 해내는 등 뛰어난 점들을 가지고 있다. 하지만 역시 마루이치 승!! 일일이 가르쳐야만 하는 번거로움이 있지만, 그만큼 인간의 온정까지 함께 배우는 마루이치는 이미 단순한 로봇이 아닌 것이다. 아무리 뒤섞여 있어도 자신의 마루이치를 찾아내는 주인에게서 작가가 보여주려 했던, 아직은 남아있는 인간다움의 희망을 보게 된다. 추운 겨울 손을 따스하게 해주는 손난로 같다고나 할까? 마음이 추울 때 읽으면 좋을 것이다.
누구에게나 한가지쯤 말못할 마음의 상처를 갖고 있을 것이다. 그것이 비록 남 보기에 하찮고 보잘 것 없는 것일지라도 당사자에게는 두고두고 가슴을 콕콕 찌르는 그런 것 말이다. 그런 사람이라면 이 책을 읽으면서 공감하고 감동을 느낄 거라고 단언한다.사에는 전문 간호학교를 나와 의사와 결호하겠다는 목표로 간호사 노릇을 하고 있다.하지만 그녀에겐 특별한 재능이 있는데, 다른 사람의 마음에 어떤 아픔이 있는지를 잘 찾아내는 것. 그리고 끈기를 갖고 진심으로 그 상처를 다독여주는 것이다. 항상 환자와 함께 울고 웃고 싸우고 떠들썩하게 지내는 사에. 환자 마음의 상처를 치료하기 위한 응급 하트 치료실. 그 속에서 벌어지는 훈훈한 이야기들이 연작으로 되어 있다.이 가을 마음이 쓸쓸한 사람이라면 한번 읽어보기를 권한다.
고개 들어 하늘을 바라보면 새카만 어둠 너머로 은가루를 뿌려놓은 듯 가슴 설레이게 반짝이던 것들…. 그 별빛 속 하나 가득 떠오르던 이야기들… 내 인생의 큰 전환점에서 깊은 감동을 주었던 이야기. 그것은 <별빛 속에>이다.푹푹 찌는 무더위에 휴식이라고는 없는 고3 생활. 여름방학 내내 선풍기 하나 없는 교실에서 땀을 흘리다가 저녁 먹으러 가는 행렬에 끼어서 교문을 나서면 저녁밥을 제쳐두고 한달음에 가던 곳. 다름 아닌 만화방이었다. 만화책 한 권 보는데 오십원 백원하던 그 시절. 그때는 만화라면 순정만화(그것도 대부분 비슷한 러브스토리)뿐인 줄 알았다. 그런데 그때 보았던 그 많은 만화중에 기억나는 것은 오직 하나뿐이다. 웅장한 스케일에 전혀 새로운 상상력, 그리고 가슴을 에이는 슬픈 러브스토리(심리묘사의 귀재라는 작가답다)가 사람들의 시선도 잊고 눈물을 흘리게 만들었다.그리고 밤. 습관대로 밤하늘을 쳐다보았다. 그 어느 때보다 눈부신 어둠, 슬픈 별빛. 목이 뻐근하게 아파왔지만 도저히 눈을 뗄 수가 없었다. 마치 거기서 레디온(나의 우상)의 모습이 보일 것 같은 설레임에 가슴이 두근거렸다. 나는 그때부터 순정만화를 읽지 않게 되었다. 어느 것을 보아도 '별빛 속에'의 그 감동을 다시 찾기는 어려웠다. 그 장면 하나하나가 가슴에 새겨져 책갈피에서도 백지 위에서도, 견디기 힘든 운명 앞에 당당히 맞서는 한 소녀와 그 소녀를 사랑한 그의 모습이 아른거렸기 때문이다.어떻게 그런 상상을 할 수 있었을까? 초능력과 블랙홀과 사차원의 공간과 지구와 카피온, 그리고 저 우주와 그곳을 넘나드는 사랑. 이 넓은 우주에 생명을 가진 별이 지구 하나뿐이랴. 사랑을 하는 것이 어디 인류뿐이랴... 보이지 않아도 어딘가 존재하고 있을 카피온. 지구의 지배자라는 오만에 더 넓은 세계를 보지 못하는 인류에게 보내는 메시지가 아닐런지.
비단 21권에 대한 얘기만은 아닙니다. 전 스물한권 모두에 대해 이야기하고 싶다.미궁시리즈를 읽고 있으면 인간 심리의 복잡미묘한 부분에 대한 작가의 통찰력에 놀라게 된다. 죄를 지은 사람이건 피해를 입은 사람이건 마음 속에 드리운 빛과 어둠의 공존에는 별 차이가 없다. 코노미 친구의 보석가게에서 벌어진 사건이나 영화 감독의 이야기에서도 역시 마찬가지 패턴을 볼 수 있다.죄를 범한 이들은 자기 자신을 위해서 혹은 사랑하는 사람을 위해서 죄를 짓고 그것이 발각될까봐 두려워한다. 죽은 사람이 착한 사람이건 상종 못할 악인이건간에 죄를 지었다는 사실에는 변함이 없으며 그들도 그것을 잘 알고 있기 때문이다. 그런 것이 비단 그들뿐일까?누구나 자신의 잘못을 인정하는 데서는 두려워하며 뒷걸음질 치는 것이 보통이다. 잘못을 인정하는 것이 빛이라면, 그 후에 올 세상의 질시와 법에 의한 처벌 같은 것은 빛에 따르는 어두운 그림자인 셈이다. 그리고 보통의 인간들은 모두 어둠을 두려워한다. 그런 인간의 빛을 끌어내는 것이 야마다, 어둠을 밝혀내는 것이 쿄우이다.쿄우는 사람들의 마음속에 자리잡은 어둠을 잘 포착해낸다. 냉철하고 예리하게, 그러나 그들에게 되도록 상처주지 않고 싶어하는 안타까움을 간지하며 진실을 밝혀나간다. 야마다는 항상 밝기만 하고 생각은 없는 것 같으면서도 쿄우의 서포트를 훌륭히 해낸다.진실을 밝히고도 괴로워하는 쿄우에게 '넌 잘못이 없어'라며 기운을 북돋아주고, 잘못을 인정하며 좌절하는 사람들에게는 '심판을 받고' 다시 태어날 수 있도록 용기를 준다. 이 두사람의 훌륭한 콤비는 마법 같은 치유력을 갖고 있다. 사람들의 마음 속에서 빛과 어둠이 균형을 잃지 않도록 하는...