미움은 오직 사랑으로만 끝낼 수 있다

어느 날 미운 친구가 사라졌다 ㅣ 꿈터 어린이 51
유순희 지음, 이수영 그림 / 꿈터 / 2025년 4월

이야기의 주인공 성구는 옆자리에 앉은 친구 준오가 거슬린다. 자신에게 갖가지 장난을 치는 것도 모자라 친구들 앞에서 바보로 만든다. 평소 그림을 그리는 것을 좋아하고 동물에 관심이 많던 성구는 삼촌에게 받은 신기한 스케치북에 도도새를 그렸는데, 머리 부분에 준오의 얼굴을 그리고는 "사라져. 내 눈앞에서."라고 말한다.

다음날, 학교에 준오가 오지 않았다. 짝이 설희로 바뀌고 좋았지만 준오는 며칠이나 오지 않았고, 성구는 자신의 스케치북을 보니 그렸던 도도새 그림도 지워져 있었다. 여러 물체를 그리며 실험해보던 성구는 깨진 휴대폰을 그리고 사라지라고 하자 휴대폰이 사라지는 것을 보았고, 준오를 구하러 가기 위해 스케치북에 자신을 그려 넣고 자신을 책망하는 말을 해서 준오가 있는 밀림으로 가게 된다.

그렇게 미워하던 준오였는데, 막상 밀림에서 만나니 반가움을 느끼는 성구. 준오와 함께 힘을 합쳐 덫에 걸린 사슴도 구해주고, 함께 밀렵꾼의 추격에서 벗어나 하늘을 나는 기쁨도 맛본다. 준오가 찾은 나무둥지 집에서 함께 과일을 먹기도 한다. 성구는 준오와 대화하면서 머리 좋은 도도새처럼, 성구가 사실은 준오를 미워하고 있었음을 준오가 알고 있었다는 사실에 놀란다. 또, 사실은 준오가 베트남 사람인 엄마가 베트남으로 가서 집에 가기 싫다고 하는 이야기와 함께, 준오가 성구 곁에서 안정을 느꼈다는 사실을 알게 된다.

밀림에서 살고 있는 동물들을 위해, 둘은 힘을 합쳐 밀렵꾼들을 몰아내기로 작정한다. 그러나 생각한대로 잘 풀리지 않았고, 오히려 두 친구가 위험에 처하게 되었는데 이번엔 밀림의 동물들이 두 친구를 돕기 위해 밀렵꾼들을 공격한다. 위기에 처한 사슴을 도와준 답례를 받은 것 같았다. 둘은 집으로 돌아가기 위해 준비하다가, 사소한 계기로 성구가 준오에게 다시 미움을 느끼게 되어 무사히(?) 돌아가게 된다.

하지만 집으로 돌아온 성구와 달리, 준오는 집으로 돌아오지 않았다. 혹시나 하는 마음에 공항에 가서야 준오를 만날 수 있었고, 둘은 버스를 타고 함께 집에 오며 말놀이를 하며 추억을 쌓는다. 같이 화분에 물을 주며 사이 좋게 지내기로 한다. 그러나 덩치 큰 대호가 이들을 탐탁지 않게 여기고, 성구가 그린 공룡 그림에 누군가 대호의 얼굴을 그려 넣고 대호를 사라지게 만들면서 이야기가 끝난다.

학교에서 자신과 성향이 맞지 않는 친구를 만나게 되는 것은 너무나도 자연스러운 일이다. 또, 그 친구를 미워하는 마음을 가지게 되는 것도 자연스러운 일이다. 나를 괴롭게 하는 그 친구가 사라졌으면 좋겠다고 기도하는 것도 자연스럽다. 다음날 학교에 오지 않는 친구가 내 기도 때문에 사라지게 된 건지, 어디가 아픈 건지 걱정하게 되는 것 또한 자연스럽다.

아이들이 한 번은 품어보았을 법한 미움이라는 감정을 두 친구의 우정으로 승화시킨 스토리가 인상적이었다. 다소 판타지적 요소가 포함되어 있지만, 그래서 어쩌면 성구의 꿈이었다고 해도 될 법한 이야기이지만 어쨌든 성구는 준오와 친구가 되었다. 그리고 준오는 이주배경을 가진 자신과 자신의 어머니가 한국어로 분명하게 의사표현을 할 수 있도록 노력할 것이다. 이야기는 두 친구의 성장을 담고 있어 읽는 아이들로 하여금 함께 성장할 수 있도록 하는 계기를 제공할 것이다.