500가지의 호기심, 그 이상의 상상

똑똑한 500가지 호기심 과학 : 발명편 ㅣ 똑똑한 500가지 호기심 과학
앤 루니 지음, 정미현 옮김 / 북멘토(도서출판) / 2021년 8월

한 페이지에 한 가지 이상의 그림과 발명품을 소개하는, 재미있는 올컬러 책이다. 간략하게 소개가 되어있어서 자세히 알고싶다면 따로 검색을 해봐야하겠지만, 이 책을 읽는 사람은 주변의 도움을 받든 스스로 하든 검색을 하여 더 많은 정보를 찾아볼 수 있는 능력을 갖추고 노력을 할 수 있는 사람이라 생각된다. (발명은 호기심으로부터 시작되니까!)

가장 먼저 탈 것의 발명이 연대기 순으로 쭉 나온다. 인류 가장 위대한 발명품 중 하나인 바퀴부터 시작해서 자동차, 도록, 기차 등을 거쳐 로켓까지. 실패한 발명품도 나오는데 그것 또한 다른 발명품에 영향을 준 발명의 어머니가 되었으리라 생각한다. 익살스럽고 재미있는 삽화는 볼거리와 흥미를 더해준다. 계속해서 읽고 싶게 만드는 원동력이다.

다음 이어지는 전달 매체의 발명 챕터에서는, 다양한 발명품이 나온다. 문자부터 해서 전화기, 화폐, 컴퓨터, 인터넷까지. 인간의 생활이란 결국 자신의 생각을 다른 사람에게 전달하는 커뮤니케이션의 연속이라 할 수 있는데, 그렇기 때문에 우리가 살면서 접하는 많은 발명품 또한 전달 매체의 발명으로 인해 편리해졌다는 사실을 알 수 있게 해준다.

의료 기술의 발명은 자칫 어렵고 전문적인 지식이 나올 법하지만, 마취, 수술, 약, 칫솔 등 생활 전반에서 접해봤을 법한 일상적인 의료 기술부터 X-Ray같은 부분까지 소개한다. 피부를 꿰매는데 개미를 사용했다는 부분을 보며 경악스러웠지만, 여러 시행착오를 거쳐 현대의 의료 기술이 발달한 것이기에 앞으로도 이 부분은 더 추가될 만한 발명품이 나오지 않을까 하는 기대가 크다.

가장 마음을 뺏긴 부분은 네 번째 챕터인 식품 기술의 발명. 치즈, 팝콘, 선데아이스크림, 팝시클, 도넛 등 내가 좋아하는 간식거리가 잔뜩 나와서 가장 오랜 시간 들여다 본 부분이기도 하다. 특히 선데아이스크림은 언젠가 본 적 있는 sunday(일요일)와의 관련성을 증명해 준 부분이어서 더 고마웠다. 예전에 친구들과 이 유래를 가지고 내기를 했다가, 증명할 방법이 없어서 졌던 기억이 떠올랐기 때문이다. 그리고 마르게리따 피자의 이름이 사람 이름에서 유래했다는 부분은 충격적이었다. 당연히 피자 토핑 재료의 현지어일 것이라 생각했는데...

생활의 발명 챕터는 우리가 아는 전구, 컴퓨터 게임 등이 나온다. 아마 이 부분을 가장 좋아하는 아이들도 있지 않을까? 하는 생각이 든다. 보온병, 시계 등 우리가 흔히 발명품 하면 가장 먼저 떠올릴만한 것들이 여기에 나온다. 가장 처음이 아니고 뒷부분에 배치한 것도 너무 뻔한 것들을 먼저 보여주면 재미가 없다는 것을 아는 편집자의 의도가 아니었을까 싶다.

마지막 챕터는 놀랍고 엉뚱한 발명들을 소개하는데, 뱀 목걸이와 낙엽 바지가 가장 인상적이었다. 정말 저런걸 생각해내는 사람들의 사고가 신기하고 기발했다. 어렸을 때 정말 큰 쓸모 없는 물건을 상상하고 더해보고 바꿔보고 했던 기억이 난다. 그런 상상력이 지금의 편리한 현대 사회를 만든 것이라 생각한다. 이 책의 말미에는 또 한번 실패한 발명품들이 나오는데, 인류의 생명을 위태롭게 하기도 했던 비극적인 발명품들도 나온다. 마지막으로 ㄱㄴㄷ순으로 찾아보기를 제공하는 것도 이 책의 장점이다.

가정이나 학교에서 창의력 교육에 관심이 커지고, 발명교육이나 발명영재교육도 실시하고 있는데 입문용 또는 관심이나 흥미를 가지고 있는 친구들이 읽어보면 더 많은 발명품을 찾아보고 자신의 발명품을 구상해보는데 도움이 될 것이라 생각한다.