참신하고 신비한 이야기 여러 편

벽으로 드나드는 남자
마르셀 에메 지음, 이세욱 옮김 / 문학동네 / 2002년 3월

이 책은 여러 개의 동화로 구성되어 있다. 나는 개인적으로 <벽으로 드나드는 남자>와 <생존시간 카드>가 가장 재미있었다. 이 작가가 1902년생이라 이런 작품이 나온 지 적어도 50년은 지났을 것인데 지금 봐도 참신하고 신비한 이야기들이었다. 물론 시간이 흐르면서 나처럼 자연스럽게 이런 이야기들을 접한 사람이 많아서 별로 창조적이지 않다고 생각하는 이들도 많을 것이다.(초등학생 때 <칠십 리 장화>와 <천국에 간 집달리>를 읽은 적이 있었다.) 하지만 그렇다고 이 글들을 '뻔한 내용'이라고 말해서는 안 된다!!! 이 이야기들은 적어도 50년 전의 작품이라고 말하지 않았던가! 그리고 역자 후기에 “6.각주로 설명하기엔 너무 긴 정보, 또는 암호 해독”이라는 부분은 책읽기에 재미를 더해주는 부분이라고 생각한다. 프랑스 인들의 문화 속에서, 역사 속에서 나온 작가의 유머와 재치를 이해하는 데 도움이 되었기 때문이다. 기발한 상상력으로 현실과 환상을 넘나드는 작가 마르셀 에메. 그가 프랑스 문학의 희귀한 보석으로 불려지는 데에 누가 감히 토를 달겠는가!!

작가의 놀라운 상상력!

DNA ㅣ 로빈쿡 베스트셀러 시리즈
로빈 쿡 지음, 김원중 옮김 / 열림원 / 1995년 5월

완벽하게 속아 넘어갔다. 여느 추리 소설과 같은 범인이었지만 정말 상상도 못했다. 책의 마지막 부분에서 말하듯이 생명이라는 부분에서 필요 이상으로 똑똑해지는 것은 정말 무서운 일이다. 그 만큼 많은 위험을 내포하고 있기 때문이다. 특히 헤이에스가 연구한 부분은 자신이 생명의 한 부분에 직접 개입하여 조정이 가능하다는 측면에서 위험성이 더 크다. 젊음을 유지한다는 것은 어떻게 보면 축복이고, 또 어떻게 보면 재앙이다. 하지만 나는 “재앙”이르는 쪽에 더 비중을 두고 싶다. 삶에서 생명의 속도를 거스르는 것은 아주 위험한 일이다. 정상적인 생명 유지의 한 부분으로 살인을 한다는 생각을 해낸 작가의 놀라운 상상력에 감동 받았다.

통쾌한 복수! 배꼽을 잡는 복수!

복수한 다음에 인생을 즐기자
에바 헬러 지음, 김인순 옮김 / 열린책들 / 2000년 11월

이 책을 읽으면서 작가의 놀라운 기지에 반했다. 끊임없이 독자를 책 속으로 끌어들이는 작가의 글 솜씨. 재밌는 표현들은 이 책의 내용을 더욱더 흥미 진진 하게 해주었다. 유럽권의 작품이라 문화적 차이가 느껴지긴 했지만 그것이 책 읽는 데 방해가 되지는 않았다. 아니, 이 때문에 지빌레는 더욱더 통쾌한 복수를 할 구 있었다. 돈을 통해 자신의 출세를 최상의 가치로 여기던 미하엘은 “심리학자”인 여자친구 때문에 많은 것을 잃는다.

작가는 통쾌한 복수가 굴욕적인 인내보다 훨씬 나은 대처방안이라고 말했다. 나도 이 말에 동의한다. (하지만 내가 지빌레 처럼 복수를 하겠다는 것은 아니다.^^;) 이것이 지빌레로 하여금 진실을 깨닫게 해주었고,(미하엘이 인생에서 중요하게 여기는 가치, 그녀의 변신한 모습(사실은 돈이겠지만)이 미하엘을 유혹할 수 있다는 것, 지빌레의 상속품이 어떻게 되었는가!! 등등..) 자상하고 겸손한 레오나르트를 새로운 남자친구로 받아들일 수 있었기 때문이다.

이 작가 글 쓰는 솜씨가 여간 뛰어난 게 아니다.(그러니 만평작가, 소설가가 되었겠지만^^;) 문제를 끌어나가는 방식도 짜임새 있었고 내용도 독창적이었다. 그녀의 글쓰기 방법 중의 하나인 “처음에 등장한 것이 반드시 끝에도 다시 등장하는 것”으로 인해 독자가 책을 더 꼼꼼히 읽을 수 있는 것 같다. 이 작가의 다른 책들도 읽어봐야지 하는 생각을 하며, 정말 재밌게 읽은 책이라고 내심 자부할 수 있었다.

처음 읽는 SF 소설

개는 말할 것도 없고
코니 윌리스 지음, 최용준 옮김 / 열린책들 / 2001년 9월

책이 737쪽이나 되어서 읽기 전에 약간 부담감이 있었지만 쉽게 읽혀졌다. 내용이 이리저리 복잡하게 얽혀있어서(하지만 구성면에서는 짜임새 있었다!!) 약간 대강 읽기는 했지만 재밌는 SF 소설이었다. 발상도 독특하고, 소문으로만 듣던 코니 윌리스 아줌마(^^;)의 수다를 직접 눈으로 보니 재밌었다. 책 사이사이 그러니까 이야기 중간 중간에 조금 과다하다고 생각이 드는 정보가 많이 있었던 것은 사실이지만 책에 집중하는 데 그다지 방해가 되지는 않았다. 하지만 결론에 있어서는 약간 실망했다. 난 누가 토시와 결혼하게 될 것이며 주교의 새 그루터기가 어디 있을지도 쉽게 예측이 가능했다. 이건 내가 특별히 예리한 것이 아니라 누구나가 그랬을 것이다. 이는 작가가 독자들의 추리 능력을 약간 과소평가하고 정보를 과다하게 흘렸기 때문인 것 같다. 너무 적은 정보는 내용을 인과성이 없게 만들지만 너무 과다한 정보는 책의 흥미를 떨어뜨린다. 하지만 이 책은 광범위한 지식과 내용만으로도 충분히 읽어 볼만한 가치가 있는 책이라고 생각한다.

광기와 하루의 소중함에 대하여...

베로니카, 죽기로 결심하다
파울로 코엘료 지음, 이상해 옮김 / 문학동네 / 2001년 2월

「연금술사」의 작가 파울로 코엘료. 연금술사의 상상력에 감동 받았던터라 이 책에도 기대가 컸다. 주인공 베로니카는 반복적인 일상에서 벗어나기 위해 자살을 한다. 5분 만에 수면제 4통을 삼키고서... 하지만 그녀가 눈 뜬 곳은 정신병원. 그 곳에서 그녀는 일주일 정도의 시한부 삶을 선고 받고 소위 미친 사람들을 통해 인생의 참 의미를 깨달아간다. 그리고 “에뒤아르”라는 정신 분열자와 사랑에 빠진다. 이 작품에도 반전이 있었다 !!

자신이 언제 죽는다는 것을 아는 것은 매우 끔찍한 일이 될 것이다. 특히 베로니카처럼 일상에서 아무런 삶의 의지를 찾지 못하다가 죽기 며칠 전에 삶의 진정한 의미를 발견하였을 때는 말이다. 작가가 하고자 하는 말은 바로 이 것이다. 하루하루를 마지막인 것처럼 여기고 치열하게 살아라. 누구나 알고 있지만 잘 실현하지 못하는 이 말을 작가는 정신병원이라는 독특한 장소를 설정하여 독자들에게 호소하고 있다.

작가가 또 전달하고자 하는 것은 인생에서 꼭 필요한 “광기”에 관한 것이다. 베로니카가 정신병원에서 만나는 “미친 사람”들은 자기들만의 세계를 만들어 놓고, 그 세계를 다른 이들에게 설명할 수 없어서 스스로 미치는 것이다. 사람들은 자신들의 욕망에 따라 살 필요가 있고, 자신이 원하는 것을 할 수 있는 권리가 있다. 베로니카와 에뒤아르는 사회의 강요된 편견으로 인해 자신이 원하던 것을 하지 못했다. 사회는 다수가 찬성하고 다수가 옳다고 여기는 것만을 “정상”으로 받아들인다.

하지만 그 정상적인 것이 사실은 치명적인 단점을 가질 수 있다는 것을 알아야한다. 삶을 사는 데는 광기가 필요하다. 자기가 흥미를 느끼는 일에 집중하여 미친 듯이 매달릴 수 있는 광기, 가장 사랑하는 사람에게 진정한 자신의 모습을 내 보일 수 있는 광기. 등등... 이러한 지극히 “정상적인 광기”들은 우리 삶에 활력소가 될 것이다. 그리고 이로 인한 우리의 삶은 모두에게 큰 의미가 될 것이다.