아버지와 외삼촌, 가족

아버지와 외삼촌 - 한국전쟁 속 재일교포 가족의 감동과 기적의 이야기
이주인 시즈카 지음, 이정환 옮김 / 서울문화사 / 2011년 6월

아버지와 외삼촌. 실제 재일교포 작가인 이주인 시즈카의 이 책은 일제시대, 해방, 한국전쟁, 그리고 그 후를 배경으로 하고 있다. 꼬맹이 주인공을 기준으로 말해보자면, 주인공의 조부모와 부모님의 이야기가 나오기 때문이다. 주인공은 자신의 집에서 일하는 집사에게서 자신의 아버지와 외삼촌의 이야기를 듣는다. 정확하게 말하면, 아버지와 외삼촌의 이야기이자 그들이 겪은 처절한 역사이다.

 

이념, 가치관, 신념... 그 시대를 살아가는 사람들이 아니고서, 아니 그 시대를 살아가는 사람조차 이 문제에 대해 당당하게 말할 수 있는 사람이 얼마나 될까? 내가 존경하는 교수님의 말씀을 떠올리자면, 그러니까 의로운 가치관, 신념을 지킨 사람의 일생을 배우고 그들의 희생과 업적에 감동하는 것만으로도 우리 시간은 빠듯한 것일지도 모르겠다. (물론 이것은 이미 첫 단추를 잘 끼우고 과거 반성을 잘 했다는 전제 하에 일어날 수 있는 일이다.) "아버지와 외삼촌"은 한국인들이, 그리고 제일교포들이 겪었던 역사를 배경으로 하기에 더 절절하게 다가오기도 하고, 한편으로는 너무나 먼 이야기같기도 하다. 나는 전쟁을 겪지 못한 한참 후손이며, 더구나 대한민국 국적을 가지고 대한민국 땅에서 살아가는 자이기 때문이다. 전쟁과 역사를 겪는 것은 물론 제일교포로서- 자신의 본국적이 아닌 나라에서 살아가는 사람들의 감정을 느낄 수 있는 부분은 한계가 있으리라. 하지만 그들의 역사나 고통에 관심이 많았고, 다큐영화 "우리학교"나 영화 "박치기" 등을 인상깊게 보았기에 이 작품도 그와 비슷한 감동과 고민을 가져다주었다.

 

이 책은 이념이나 신념이나 가치관이나, 말그대로 좌익이나 우익이나... 일본인이냐 조선인이냐 대한민국인이냐 하는 것을 따지는 것이 아니다. 가장 중요한 키워드는 '가족'이다. 그럼에도 이 키워드를 설명하는 데 있어 앞서 따지지 않는다고 말한 신념, 이념, 가치관 등을 빼놓고 말할 수는 없다. 이상한 일이다. 하지만 그럼에도 당연한 일이다. 그냥 그것이 우리들의 삶이고 인생인 것이다. 그렇게 살아가는 것이 말이다.

 

가부장적이고 고지식하고 꽉 막힌 아버지. 늘 하염없이 바다 건너편을 바라보는 어머니. 어느날 갑자기 만난 외삼촌. 동경하고 우러러보게 된 외삼촌. 대한민국 땅에서 떠났다는 외할아버지와 외할머니... 주인공의 눈에서, 아니 그가 듣고 있는 이야기를 통해 우리도 그들의 이야기를 전해듣는다. 8.15 해방, 그리고 귀국과 선택. 6.25전쟁과 이념, 구덩이... 닭장 아래의 구덩이... 담담하면서도 호흡이 빠른 작가의 문체는 우리들을 그들의 삶 한 가운데로 데려가준다. 그리고 그들의 이야기에 푹 빠져 복잡한 감정을 느낀다. 정답이 없다고하지만 알듯 말듯한 문제 앞에서 '가족'을 발견하고 안도를 하는 나도 발견한다. 책은 두껍지만 시간의 흐름을 느낄 수 없게 순식간에 읽히면서 이야기도 흥미진진하다.