...

조선의 발칙한 지식인을 만나다 - 왕을 꾸짖은 반골 선비들
정구선 지음 / 애플북스 / 2009년 2월

전하, 도대체 지금껏 무엇을 하셨나이까?

왕을 꾸짖은 조선의 미네르바!

 

역사 관련 서적에다, 권력과 벼슬을 탐하지 않으며 학문과 교육에 힘쓰고 자연에 유람하며 시를 읊은 재야의 선비들을 다룬 서적이기에 깊은 관심을 가지고 마지막 장까지 읽었다. 성수침, 조식, 서경덕, 성운, 이지함, 성혼, 장현광, 송명흠 등등- 역사를 공부하면서 스쳐지나가듯 들은듯한 선비들의 이야기를 읽는 것은 흥미로웠다. 그들의 곧은 절개라던지, 강한 신념- 왕을 꾸짖고 비판하는 목소리, 그리고 끝까지 권력과 돈, 명예를 탐하지 않고 마지막 생을 다한 그들...

 

저자의 말대로 - 조선시대 처사들의 삶을 더듬어봄으로써 돈과 권력, 명예에 눈먼 현대인들에게 경종을 울리고, 경제적인 고통속에서 방황하는 사람들에게 작은 위안이 되었으면 하는 마음에서 시작되었다 - 나는 요즘 시끄러운 작금의 사태에 뼈있는 목소리나 내용을 기대했는데, 마지막 장을 덮을때까지 안타깝게도 그걸 느낄 수가 없었다. 이번 서평은 내가 아쉬웠던 부분을 중심으로 이야기하고 싶다.

 

첫번째는 일부러 출판사에서 '자극적인' 광고문구를 택하고 싶어서 만든것인지, 저자의 의도인지는 모르겠지만. 책 내용으로 봐서는 '미네르바'와 처사들의 모습을 비교할만한게 아니라는 것이다. 누가 더 낫고, 옳다의 문제라기보다는 읽는 내내 '조선의 미네르바?' 라는 물음표가 따라붙었다. 오히려 안붙여도 될 광고문구가 추가되었다는 느낌이었다. 그리고 우습지 않은가, 그들이 왕 혹은 대통령, 권력자 등에게 따끔한 목소리를 던졌던 그들이 공통점이라고 한다면 그 후의 처사내용이 전혀 다른데 말이다. 이 책을 내보낼때가 어중간한 시기였을지 모르겠으나 네티즌 미네르바가 어떤 처사를 받았으며, 언론에서 그를 다루는 것을 되새긴다면 그저 실소만 나올 뿐이다.

 

두번째는 조식 부분에서 나온 노무현 전 대통령에 대한 구절이다. 저자는 39페이지에서 이렇게 말한다. "요즘같은 민주주의 시대에도 대통령을 직설적으로 비난하는 것은 대단한 용기가 아니면 어려운 일 아닌가? 실로 막가자는 것이다. 노무현 전 대통령과 검사들의 대화에서 대통령이 자기를 비판하는 검사에게 역정을 내면서 한 말이 '이제 막 나가는 것이지요'가 아니었던가" 이 구절을 보고 그야말로 박장대소할 뻔 한 것을 눌렀다. 갑작스럽게 노무현 전 대통령이 언급된 것도 우스웠을 뿐이며- 약 300페이지에 달하는 책 한권에 대통령 이름이 직접적으로 언급되는 것은 노무현 전 대통령밖에 없다. 저자가 그런 의도가 없었다면 미안한 일이지만 '왜 하필?' 이라는 생각밖에 안 드는 구절이었다. 나는 노무현 전 대통령을 미친듯이 좋아한다던가, 옹호론자는 아니지만- '민주주의 시대에 역행하고, 대통령을 직접 비난하는 것에 분노하고 과잉대응하는' 대통령들은 따로 있지 않은가. 짧은 우리들의 부끄러운 현대사에 길이길이 이름남은 박씨. 전씨. 노씨 등 수많은 '독재'대통령이 있는데 하필이면 노무현 전 대통령을 걸고 넘어지는 이유를 모르겠다. 한마디로 공감이 되지 않는다는 말이다. 차라리 특정 대통령의 이름을 언급하지 않고 지나갔다면 나았을 부분이었다. 지금이 시기가 시기여서 그랬을까? 광고에는 '미네르바'를 걸고 넘어지면서, 비판하는건 '노무현 전 대통령'이라니- 이런. 비교대상이 틀렸다. 그 비교를 하려면 한낱 네티즌이 자기 의견을 인터넷상에 올렸을 뿐인데 그걸 가지고 노발대발 발끈하는 지금 상황이 잘못된 것이다. 나만 그렇게 느끼는가? 저자가 몰랐더라면 그건 안타까운 일이다.

 

세번째는 책에 대한 아쉬움이 아니라- 책 속에 나오는 '처사'들에 대한 아쉬움이다. 읽는 내내 정말 아쉽고 분통 터지는 부분이었다. 왜!! 이렇게 많은 인재들, 수많은 사람들이 천거를 해 관직에 올리고 공직에서 활동할 수 있도록 애를 썼던!! 그렇지만 끝까지 거절하였던 그들! 그들은 왜 마지막까지 거절을 한 것인가?! 하는 부분이다. 그들의 절개, 소신, 신념- 아마도 그것 때문에 후대에 평가받을 수 있는 것이겠지만. 내가 너무 현실적인것일까? 난 이들이- 그렇게 비판하고 왕에게 "이렇게 하시옵소서, 저렇게 하시옵소서" 라고 지방에서 상소만 올려대기전에 중앙관리라던지, 하다못대 그렇게 사정을 잘 알고 안타까워하는 지방관리라도 되서 민생을 다스렸으면 얼마나 좋았을까? 하는 생각이 물씬물씬 들었다. 물론 관직이나 권력에 연연하지 않고 재야에 머물러 있었기에 더 날카롭고 뼈있는 직언을 할 수 있었다지만- 그냥 왕의 옆에서 뼈있는 직언을 해줌으로써 올바른 길로의 충고를 해주는 것도 나쁘지 않았을 것이다.

 

지금이 답답하고 속 아픈 사건사고만 들리는 시기여서 그럴까, 생각있는 지도자와 그를 따르는 소신있고 재능있는 인재들이 많아졌으면 좋겠다- (뼈있는 소리 하나 하자면) 실재 그 인재들이 나옴에도 그를 바라볼 수 있는 눈을 가진 능력자가 지금 시기 있을까는 의문이지만...