How to 호주 시민권 취득

한국이 싫어서 ㅣ 오늘의 젊은 작가 7
장강명 지음 / 민음사 / 2015년 5월

장강명의 한국이 싫어서를 드디어 읽었습니다. 제목만 봤을 땐 굉장히 강한 내용의 소설일 것이라고 생각했는데, 1인칭 시점의 주인공이 마치 친구에게 이야기하듯 서술해 가볍게 읽을 수 있는 소설이었습니다.

제목도 표지도 굉장히 무겁습니다. 하지만 내용은 전혀 무겁지 않습니다. 마치 'how to 호주 시민권 취득'이라는 부제가 있을 것처럼 한 사람이 어떻게 한국을 떠나서 호주에 정착해 시민권을 따게 되는지에 대한 내용이 담겨있는데, 소설로서의 재미가 없는 것은 아니지만 이민정보지를 보는 것같은 느낌이 들기도 했습니다. 

내가 여기서는 못 살겠다고 생각하는 건...... 난 정말 한국에서는 경쟁력이 없는 인간이야. 무슨 멸종해야 할 동물같아. 추위도 너무 잘 타고, 뭘 치열하게 목숨 걸고 하지도 못하고, 물려받은 것도 개뿔 없고. 그런 주제에 까다롭기는 또 더럽게 까다로워요. 직장은 통근 거리가 중요하다느니, 사는 곳 주변에 문화시설이 많으면 좋겠다느니, 하는 일은 자아를 실현할 수 있는 거면 좋겠다느니, 막 그런 걸 따져.

아프리카 초원 다큐멘터리에 만날 나와서 사자에게 잡아 먹히는 동물 있잖아, 톰슨가젤. 걔네들 보면 사자가 올 때 꼭 이상한 데서 뛰다가 잡히는 애 하나씩 있다? 내가 걔 같애. 남들 하는 대로 하지 않고 여기는 그늘이 졌네, 저기는 풀이 질기네 어쩌네 하면서 무리에서 떨어져 나와 있다가 표적이 되는거지.

이 책을 읽어보고 싶다고 생각하게 만든 건 이 문단이었습니다. 한국의 사회는 정말 약육강식의 정글같은 사회라고 느끼고 있을 때이기도 했습니다. 그런데 아쉽게도 이 책 전반에서 이 문단 이상의 장면은 만나지 못한 것 같습니다. 다만, 이 책을 덮을 때 쯤엔 어느 유학원에서 상담받은 것보다 호주 이민에 대해 친절한 설명을 받은 것 같은 느낌이 들었습니다. 

이 책은 W 증권을 다니던 계나가 신분상승의 가능성을 좇아 호주이민권을 획득하는 과정을 담은 소설입니다. 계나는 호주에서 한국인, 호주인, 인도네시아인과 연애를 하면서 신분적 격차를 체험하기도 하고, 불법으로 셰어하우스를 운영하다가 들켜 무일푼으로 쫓겨나기도 합니다. 이민커뮤니티의 게시판을 총정리한 느낌이랄까요? 아울러 한국이 싫어서 헬조선을 탈출하고 호주에 정착한 이주노동자 계나가 과연 지금도 행복할까? 하는 짓궂은 의문도 들었습니다.

책 말미에 실린 문학평론가 허희 씨도 계나에게 말합니다. 톰슨가젤이 왜 사자랑 싸워야해? 함께 우리를 부셔버리면 안 돼? 신분차이를 벗어나기 위해 호주에 가서는 왜 다른 사람을 신분에 따라 차별하는 거야? 전부는 아니지만 일부 제가 불편했던 시선과 맞닿아 있는 부분이기도 합니다. 

책을 보는데 책 속 인물이나 장소가 모두 실명으로 거론됩니다. 그런데 W 증권만 이니셜로 표현되어 있어요. 어차피 다른 건 실제 일어났던 사건이고, W 증권은 주인공의 회사로 나오니까 허구로 처리했나? 하고 생각했는데, 읽다보니 출신학교는 홍대로 나옵니다. 왜 회사만 이니셜로 처리했을까요?