유쾌한 발상의 소설 천국주식회사

천국 주식회사
사이먼 리치 지음, 이윤진 옮김 / 열린책들 / 2014년 12월

천국주식회사 / 사이먼 리치 / 열린책들

사이먼 리치의 장편소설 천국주식회사를 읽었습니다. 링크를 누르면 원문을 볼 수 있습니다. ^^

http://roomy_room.blog.me/220243992065

사이먼 리치는 이제 우리나라에도 유명해진 미국의 코미디 프로그램 SNL의 최연소 작가였던 것으로 유명해졌는데요, 코미디프로그램의 작가 답게 재기발랄한 아이디어가 매력적인 소설입니다. 제목만 보고는 사실 크게 기대하지 않았는데, 첫 페이지를 넘기면서부터 빠져들었어요. 첫 페이지의 내용은 이렇습니다.

베네수엘라 전쟁을 TV로 보던 최고경영자는 지루함을 참지 못해 채널을 돌립니다. 얼마 전에는 회의 중 나온 가나에 대한 이야기에 월드컵이라고 생각했는데, 집단 학살 문제였습니다. 아.. 이 지루한 전쟁!! 잠시 채널을 돌려 하느님을 찬양하라는 광신도의 모습을 지켜보고 있는데 누군가 들어옵니다.

"하느님, 바쁘신가요?"

천국주식회사가 어떤 비유나 상징인 줄 알았지, 진짜 주식회사일 줄이야! 정말 하느님을 최고경영자로 둔, 천국주식회사의 이야기였습니다. 천국의 모습을 주식회사로 형상화한 것 만으로도 의외의 재미를 줍니다. 이갈리아의 딸들이 단순히 남녀를 바꾸기만 했는데 충격을 주는 것과 비슷한 의미일 것 같아요. 어찌보면 단순히 회사의 이야기인데, 천국으로 형상화하니 아이디어가 번뜩입니다. 그리고 우리가 생각했던 천국과는 많이 다릅니다. ㅎㅎ

이쯤에서 등장인물을 소개해드려야 할 것 같습니다. 상기 이미지는 구글링을 통해 가져왔기 때문에 책 속 이미지와 다소 다를 수 있습니다. ㅋㅋ 일단 천국은 주식회사로 이루어져있어요. 이 곳의 최고 경영자는 하느님입니다.

지구의 인간 프로젝트는 천국 주식회사의 많은 사업 중 하나에 불과해요. 그러나 요즘은 인간프로젝트에 큰 흥미가 떨어진 상태입니다. 아직 인류의80%가 어떤 형태로든 자신을 믿고 있지만, 최근 지지율이 떨어지고 있거든요. 특히나 리차드 뭐시기 하는 놈이 문제에요. 자신을 위해 누군가 피를 바치는 제대로 된 의식을 치러준지는 5127년이나 지났습니다. 이젠 오전 10시에 타바스코 소스가 뿌려진 에그 스크럼블을 먹는 것이, 골프를 치러 가는 것이 더 즐겁습니다. 뉴욕 양키스의 팬이라 인간들의 스포츠 경기에는 흥미가 있습니다. 레너드 스키너드를 좋아하기 때문에 모든 천사들이 그들의 재결합을 이뤄내는 데 주력하고 있어요.

이 책의 주인공 천사 크레이그는 기적부에 소속되어 있습니다. 크고 작은 기적을 만들어주는데요, 다만 하느님의 원칙 - 예를 들어 관성의 법칙, 중력의 법칙, 만유인력의 법칙 등 - 을 거슬르면 안돼요. 그리하여 주머니에 돈이 있는 줄 깜빡하고 돈이 없어 걱정인 사람에게 찬바람을 불어 손을 주머니에 넣게 만든다거나, 부인의 생일을 잊은 남편이 지나가는 길에 거리에서 생일축하곡을 듣게 만들거나, 보이스 피싱에 걸려들 것 같은 노인들의 컴퓨터를 고장낸다는 식의 기적을 일으킵니다. ㅎㅎ 믿으세요. 여러분의 곁에서 일어나는 모든 일들이 기적일 수 있습니다. ㅎㅎㅎㅎ 만약 너무 티나는 기적 - 예를 들어 농구 경기에서 혼자 자유투로만 백점을 얻는 다는 식의 - 을 만들어내면 강등당할 수 있습니다. 그러나 기적부에서 만드는 모든 기적이 성공하는 건 아니에요. 변수가 너무 많거든요. 특히나 우연한 만남을 만들어내는 우만 시스템의 경우 성공률이 희박합니다.

 

천사 일라이자 는 기도수집부에서 인턴사원으로 일하던 중 기도분류법에 대한 혁혁한 공로를 인정받아 기적부로 발령받은 신입사원입니다. 기도수취부는 사람들의 기도를 수집하는 일이에요. 일라이저는 그 기도를 중요도에 따라 1-7등급으로 분류하고, 비슷한 기도는 함께 묶는 방식으로 기도처리프로세스를 단축했습니다. 그리고 평소 소망하던 기적부로 발령받죠. 크레이그가 벌이는 기적에 대해 감동하며 보고 있던 중 기대 이하의 소식을 듣게 되는대요. 바로 기적부에서 처리하는 일은 1초에 60000건씩 벌어지는 기적가능성 중 랜덤으로 컴퓨터가 뽑아준 1-2건에 불과하고, 그나마도 실제 지구에서 벌어지는 많은 기적의 99%는 우연이며, 단 1%만이 기적부에서 프로세스하는 일이라는 것이죠. 흠... 기대보다는 다소 실망스럽지만 그게 어디에요!

모든 천사들이 기적부를 좋아하는 건 아닙니다. 대천사 빈스는 기적부의 그 지루한 일들에 이력이 났어요. 아무도 기적인 줄 모르는 기적이 무슨 기적이야!! 빈스는 발령되자마자 불임 여성이 여섯 쌍둥이를 임신하게 만들고 성모 마리아상에서 피눈물이 흐르게 만들었어요. 신문에 기적이라고 난리가 났죠! 이 정도는 돼야 기적 아니겠어요? 하느님은 이 언론의 반응이 마음에 들었는지 빈스를 경영 본부로 진급시켰습니다. 지금은 하느님의 최측근으로 분류되는 중역이죠.

그러던 중 의욕에 넘친 천사 일라이자가 프로그램을 잘못 건드려 블랙코드가 발생합니다. 매뉴얼을 열심히 찾아서 해결방법을 보니 30분 후 쓰나미가 발생한다는 뜻으로 하느님을 소환하래요! 세상에!! 매뉴얼 찾는데 20분이 걸렸는데!!! 놀란 일라이자는 하느님실로 뛰어가 보고하는데, 어라랏? 하느님이 심드렁하네요? 심지어 자신이 죽도록 고생하며 분류한 기도문이 먼지가 가득 쌓여 한 켠에 놓여져있는데 읽은 티도 안나요!! 무슨 하느님이 이래!! 이렇게 하시면 안 되는 것 아닌가요? 일라이저의 항변에 하느님은 깊이 깨달은 듯 보입니다. 그리고 반성한 하느님의 메일이 전 사원에게 도착합니다.

한 달 후 지구인 프로젝트는 종료합니다. 지구는 파괴되나 모든 관련 부서의 인센티브는 변경없이 지급될 예정이며, 사원복지 서비스는 변함없이 이용할 수 있습니다.

아니 어떻게 이럴 수가!!!! 항의하는 일라이저에게 하느님은 말합니다. "이제 인간들의 기도는 들어줄 수 없는 일만 넘쳐나. 그들이 기도한들 뭐가 되겠어!! 아무것도 못해줄 바에야 그냥 프로젝트를 종료하는 것이 낫지!" 그런 하느님에게 크레이그와 일라이자는 항변합니다. "저희가 한 달 안에 인간의 기도를 들어준다면, 지구파괴프로젝트를 취소해주세요!" 그리하여 협상성공! 한달의 기간동안 기도 하나를 들어주기로 합니다. 그리고 로라와 잘 되게 해달라는 샘의 기도와 샘과 잘되게 해달라는 로라의 기도를 발견한 크레이그와 일라이자. 아니 이게 왠 거저먹는 시츄에이숑? 이걸로 하겠다고 보고까지 마쳤는데... 세상에 샘과 로라는 죽도록 답답한 연애쑥맥에 히키코모리로 집에서 나가지도 않는 머저리들이에요. 세 번이나 우연히 만나고 서로 호감까지 있었으면서도 눈인사 하는데 4분이나 걸리는 이 커플. 정말 연애하게 할 수 있을까요?

이 책의 내용을 다 쏟아낼 수는 없으니 여기까지. 나머지 내용은 실제 책을 통해 확인해보세요. :) 이 책이 재미있는 이유는 무엇보다 신선한 발상에 있습니다. 천국을 주식회사로 비교하여 그 안에서 벌어지는 지루한 업무와 지난한 상사와의 관계를 꼬집어 내는 것이 다시금 회사 생활을 돌아보게 하기도 하고요. 굉장히 비꼬는 듯한 말투지만 애정어린 관찰력이 뒷받침된 묘사도 이불 속에서 하이킥하게 만드는 유쾌함이 있고요. 뭐랄까, 너무 작은 것까지 보여줘서 사람을 부끄럽게 만들지만 그래서 웃긴 홍상수 영화나 기안84의 만화들과도 일맥상통하는 면이 있는 것 같아요. 다양한 말장난들이 난무하기 때문에 능력만 된다면 원서로 읽었을 때 재미가 배가될 것 같긴 합니다. :) 그래도 저는 그냥 번역자에게 감사하며 이 책을 읽겠지만요! :)