잘 몰랐던 조선사회의 모습

조선 기담 - 왕조실록에서 찾은 조선 사회의 뜻밖의 사건들 ㅣ 기담 시리즈
이한 지음 / 청아출판사 / 2007년 11월

 
조선기담..

 붉은 색 기운이 도는 표지 때문이었을까 아님 "기담"이라는 제목 때문이었을까. 책을 펼쳐들기도 전에 나는 "귀신이야기"부터 떠올렸다. 부제로 "왕조실록에서 찾은 조선사회의 뜻밖의 사건들"이라고 나와있는데도 말이다. 역사책을 좋아해 어느 정도 역사책을 읽었다고 자부했지만, 아직은 많이 모자르구나 하는 생각을 역사책을 볼 때마다 하게 된다. 언제쯤이면, 자신있게 "안다"고 말할 수 있을까..

 이 책은 우리가 흔히 알고 있는 조선 역사의 큰 줄거리에 가려져있던 이야기들을 "사회기담, 왕실기담, 선비기담"이라는 세 개의 큰 주제로 그 아래 19개의 작은 제목으로 나누어 풀어내고 있다. 정사류의 책은 읽어야 한다는 의무감에 읽었기 때문인지, 정사 속에선 그 시대를 살아간 사람들의 모습을 읽어내기 어려웠다. 아니다. 내 역사공부가 아직 모자르기 때문인지도 모르겠다. 그래서 이런 "야사"류의 책이 더 흥미를 끄는 것도 사실이다. 이 책에서도 내가 그동안 알지 못했던 조선시대 사람들이 다양한 면모를 알게 됐다.

  먼저 사회기담편.

 두 번째 이야기 "청계천 강물 위에 떠오른 시체"를 보면서 전근대의 신분제도에 대해서 한 번 더 생각해 보았다. 사람을 죽인 죄가 신분에 따라 달리 처벌받았다는 새삼스러운 사실 앞에서 약간의 분노와 내가 저 시대에 살고 있지 않음을 감사했다. 세번째 이야기 "용산에 버려진 두 발이 잘린 아이". 그야 말로 엽기다. 옥가이라는 너댓살 된 아이의 발이 동상으로 인해 저절로 떨어져나갔거나 혹은 자신을 거둬달라고 매달리는 아이가 귀찮은 마음에 누가 절단하였건 머리 속으로 상상하고 있자니.. 그 너댓살된아아기 겪었을 고통의 시간이 안타까웠다. 네번째 이야기와 여섯번째 이야기는 비슷한 면이 있다. 어린아이를 납치해 손가락을 절단해가는 일이나 사람의 간과 쓸개가 명약이라고 믿었던 당시의 사회모습을 단적으로 보여주는 사건들의 기록이기에.

 왕실기담편에서는.

  양녕대군의 아들 이혜의 얼룩진 생애에 관한 이야기가 실려있다. 성종이 후추의 재배를 시도했었다는 뜻밖의 사건도 알게 되었다. 그리고 근엄하기만 한 군주의 모습이 아니라 속썩이는 사위 때문에 속을 끓이는 안타까운 부정(父情)을 가진 중종의 모습도 알게 되었고. 네번째 이야기 "환관을 사랑한 임금"에서는 실제로 "여왕"이라고까지 칭해지곤 했다는 어머니 문정왕후의 그늘에서 기를 펴지 못한 나약한 임금 명종의 모습이 안타까웠다.

 선비기담에 나오는 다섯가지 이야기 중에서는 네번째 이야기 "연애소설 돌려보다가 왕에게 반성문 쓴 선비들"이 특히 기억에 남을 것 같다. 얼마전에  정조의 문체반정에 관한 소설 때문인 것 같다. 학문적으로는 매우 보수적인 임금 정조의 모습과 문체반정에 관한 이야기가 궁금하던 차였는데, 이 책을 통해 그간의 궁금증이 약간은 해결이 되었다.

 책을 보면서 예나지금이나 사람 사는 모습은 크게 다르지 않음을 생각해본다. 화재, 치정 때문에 일어난 살인 사건, 버려진 아이의 문제, 사이비종교, 권력을 사칭한 사기사건 등..조선사회의 다양한 면모를 생각해보게 한 좋은 시간이기도 했다. 그동안 잘 몰랐던 조선의 모습을 보여준다는 점에서 이 책의 제목은 "기담"이 아니라 "비담(秘談)"이 되어야 하지 않을까하는 주제넘은 참견까지 해 보며 책장을 덮는다. 

 

어린이용 역사책을 읽다.

100가지 한국사 1000가지 상식 - 대륙의 지배자 고구려
판도라 지음, 신경순 그림, 신병주 감수 / 세상모든책 / 2007년 5월

 
어린이용 역사책을 읽다..

  어떤 책이든, 나름의 가치가 있는 것 같다. 결코 "그냥" 만들어지거나, "그냥" 묻혀버릴 책은 없을 것 같다는 생각을 나는 오늘 어린이용 혹은 청소년용으로 나온 이 책을 보면서 생각했다. 나름 역사에 대해서 많이 안다고 생각해 왔는데, 어린이책이라고 가볍게 여겼던 이 책에서도 내가 모르던 것을 얻게 되었으니 말이다. 이 책은 크게 5가지의 큰주제 100가지 소주제로 분류하여 다양한 삽화와 유물유적 사진과 함께 고구려의 역사에 대해 이야기하고 있다. 역사공부를 하다보면, 정사보다 훨씬 흥미를 끄는 게 야사(野史)다. 왜냐하면 사람냄새가 훨씬 많이 나기 때문이다. 그리고, 정사를 보면서는 위대한 업적을 남긴 근엄한 모습의 위인을 생각하기 쉽지만, 야사 혹은 일화를 통해 보면, 그 위인 또한 괴로워할 줄 알고, 즐거워할 줄 아는 "사람"이었다는 생각을 더 많이 하게 되니깐.. 

 

  이 책을 통해 "이런 이야기도 있었지.."하고 무릎을 탁 치게 된 부분은 특히 첫번째 큰 주제, <대륙 위에 서다(건국과 발전)>편이었다. "5.동명왕이 고구려가 아닌 부여를 세웠다고요?"에서는 흔히들 알고 있는 고구려 건국과 관련한 주몽의 신화가 탁리국에서 나온 부여의 건국설화와 매우 유사하다는 것. "21.우씨는 두 번이나 왕비가 되었다고요?"에서는 고국천왕의 부인이었던 우씨가 왕의 사후 왕의 아우였던 연우, 훗날의 산상왕과 결탁한 사실을, '13. 베개가 모본왕을 죽였다고요?"에서는 모본왕의 폭정과 그에 대한 당시인들의 반감에 대해서 그동안 묻혀있던 기억을 끄집어내주고 있다.  재미있게 읽을만했다. 당시의 제도나 대외관계니 정책이니 하는 어려운 주제보다 사람 냄새 나는 이야기들을 더 많이 싣고 있다는 점이 이 책의 장점이자 어찌보면 단점일 수도 있을 것 같다.  

  

  어릴 때의 경험과 기억이 훨씬 오랫동안 머리속에 각인되는 점을 생각한다면 이 책은 어린이용 역사입문서로 꽤 괜찮은 책인 것 같다. "이러했다. 저러했다."식의 단정적인 역사가 아니라 "86.을지문덕의 성은 뭐예요?"에서와 같이 다양한 해석의 가능성을 남겨준 점은 어린이들이 역사에 대해서 호기심을 유지할수 있을 것 같아서 좋아보였다. 하나의 소주제가 그리 긴 분량이 아니니, 어린 자녀가 있는 가정이라면 하루에 두 세편 정도 옛날 이야기 삼아 부모님과 함께 읽는 것도 좋을 것 같다는 생각을 했다. 원래 이 책은 내년이면 다섯살 되는 조카랑 옛날 이야기 삼아 읽으려고 선택했는데, 아직은 어려울 것 같아 나중에 읽어줘야겠다는 생각이 든다.

 

   책을 읽고 나서 몇 가지 아쉬움이 남는다면.. 이왕이면, 전문역사가가 쉽게 풀어쓴 책이라면 더 좋았을텐데 글을 쓴 두분 모두가 영문학과 출신이란 점은 아쉽다. 또 하나, 책을 보다 몇 군데서 오타를 발견했는데 일일이 기록해두지 않아 다 지적하긴 힘들지만 123쪽에 등장하는 거란족 장수의 이름은 "소손녕"인데 책에서는 본문뿐 아니라 삽화에까지 "손소녕"이라 표기하고 있는 점은 이후 수정 되어야 할 것 같다.

아쉬움이 남는 책.

행복빌라 301호의 연인
김애경.이윤철 지음 / 눈과마음(스쿨타운) / 2007년 12월

요즘 들어서 꽤 다양한 분야의 책을 읽고 있다.

그러다보니, 내가 평소엔 전혀 관심조차 기울이지 않았던 분야의 책도 여러 권 된다.

소설인 줄 알고 펼쳐든 책[행복빌라 301호의 연인]. 

알고보니  한 남자와 한 여자가 만나, 연애를 하고, 동거를 하고, 결혼을 하고,

아이까지 낳는 과정의 이야기들이다. 그들의 경험을 그 여자의 시각과, 그 남자의 시각,

그리고 "they said"라는 함께 본 시각에서 얘기하고 있는 책.

저자들에겐 상당히 미안한 맘이 들지만,

나는 이 책을 읽고 이렇게 느꼈다는 점은 얘기하고 실력없는 글솜씨로 이 책을 리뷰해본다.

솔직히 이런 류의 책을 좋아하지 않아서인지 읽어야 한다는 의무감이 아니었으면

내가 이 책을 끝까지 읽을 일은 없었으리라.

책 끄트머리 에필로그 부분엔 "이 책은 한국판 [화성남자, 금성여자]다."란 표현이 있는데

그건 저자의 바램 아닐까..?

이 글을 쓴 "그 여자"는 영화잡지, 패션잡지 등의 기자로 활동했고, 현재는 프리랜서 라이터라는데.. 

화법이 통통 튀고, 약간은 시니컬하고, 개방적으로 보이는데,

잡지를 너무 많이 접한 건 아닌가 묻고 싶다. 음..

이 글을 쓴 "그 남자"는 회사원, 몇몇 잡지에 잡문을 기고하고 있고,

그 밖에도 다양한 일을 하고 있는 사람으로 책 앞날개에 소개되고 있다.

책을 읽으면서, 월간으로 나오는 하이틴 잡지 혹은 주부대상 잡지에 나오는

"연애담", 혹은 "나의 결혼이야기" 특집을 내가 읽고 있는 건 아닌가 하는 생각이 자꾸 들었다.

"하지만 그게 전부는 아니었다. 나 스스로도 내 결혼 발표가 뉴스요, 이벤트였다.

실은 그래서 결혼했다. 지루한 세상에 불타는 구두를 벗어던지지는 못할지언정

지루한 일상에 꽃 부케라도 던지는 이벤트를 만들어보고 싶었기 때문. "(-p148)

작가 프로필에도 소개된 바 처럼 연애7년, 동거2년을 거쳐 결혼을 결심하던  바로 그 때를

그 여자가 회상한 말은, 내가 아직 결혼이란 통과의례를 경험하지 못해서인지 모르겠으나,

저자들의 사고방식이 나와는 너무 다른 것 같기에,

그래서 그들의 경험을 "재미있다" 혹은 "공감간다"고 여길 수 없게끔 한다.

저자들에게 미안하다.

이 책이 이렇게 혹평을 받을 이유가 없다고 생각하는 많은 사람들이 있을텐데

혹 내 서평이 그들의 눈에 색안경을 씌워주게 될까봐..

하지만, [화성남자, 금성여자]가 되기엔 뭔가 좀 부족한 책인 것 같다.

 

멋진 그리스로마신화, 멋진 작가 이윤기.

이윤기의 그리스 로마 신화 4 - 헤라클레스의 12가지 과업 ㅣ 이윤기의 그리스 로마 신화 4
이윤기 지음 / 웅진지식하우스 / 2007년 10월

  
 나는 이런 책이 좋다. 읽고 나서 뭔가 남는 책. 눈물을 펑펑 쏟을만큼의 차라리 신파조에 가까운 책은, 책 때문에 운다는 핑계로 눈물을 흘릴 수 있어서 좋고, 옆에 사람이 '실성했나..?' 싶게 쳐다볼지라도 책 보면서 실실 웃을 수 있는 책도 좋고, 나 스스로가 어디가서 뻐길만큼의 지식의 소유자가 아니란 걸 알기에 내 머리 속을 상식 혹은 지식 같은 걸로 채워주는 책도 좋고.. 눈물이거나 웃음이거나 혹은 지식이거나 나의 빈 그릇을 채워주는 그런 책 말이다.

 몇 해전에 이윤기의 그리스로마 신화가 한참 유행했던 기억이 난다. 그 유행이 나에게까지 미치지는 못하여 나는 그저 '저런 사람도 있구나.' '띄엄띄엄이긴 하지만 그리스로마신화라고 제목을 단 책을 읽은 기억이 있는데 저 사람의 그리스로마신화를 굳이 읽어야 할 이유가 있겠어..?" 싶어서 그저 보아넘기기만 했었다.

 그런 내가 어제밤부터 잠을 설쳐가며 단숨에 읽어낸 책이 바로 이 책 [이윤기의 그리스로마신화4 헤라클레스의 12가지 과업].

책을 덮고 나니 남는 것은 "멋지다"는 감탄사와, 어디가서 "헤라클레스가 말이야~...." 하며 아는 척 좀 할 수 있지 않을까 싶게 나를 채워준 그리스로마신화에 대한 지식.

 "곁가지로 자꾸 새면 서사 줄거리가 어수선해질 수 있기는 하다. 하지만 아기자기한 신화는 큰 기둥줄기의 곁가지에 밤하늘의 별처럼 촘촘히 매달려 있는 경우가 자주 있다."(-P56~57)

 사실 오래전에 나온 그리스로마신화를 대강만 읽어본 나이기에, 이 책 초반에 나오는 신들의 계보(?)에 관한 얘기에서 많이 해맸다. "-우스"니, 혹은 "-레스"로 이름이 끝나는 그 사람이 그 사람 같은 인명 혹은 신들의 이름과 누가 누구를 낳고 식의 계보파악이 여간 혼란스러운 게 아니었지만, 간단하게 도표를 자그마하게 그리니 그렇게 어려울 것도 없었다. 작가의 말마따나, 큰 줄기와 함께 언급되고 있는 곁가지 이야기들이 이해가 되어야 큰 줄기를 파악할 수 있다는 의미에서 결코 삼천포로 빠지는 곁가지는 없었던 것 같다.

 바람둥이 제우스와 인간 알크메네 사이에서 태어난 헤라클레스. 헤라클레스를 곱게 볼리 없는 제우스의 아내 헤라. 자신 때문에 난 지 얼마 되지 않아 들판에 버려진 헤라클레스에게 헤라가 젖을 먹이는 장면은 아이러니컬했고, 그 이야기에서 유래했다는 은하수(milky way)는 서양인들의 고대 우주관 같은 걸 상징하는 게 아닐까 하고 내 마음대로 추측해본다. 헤라가 보낸 뤼사(발광)으로 인해 헤라클레스가 처자를 살해하는 장면은 너무 안타깝다. 이 후 그 죄값을 씻기 위해, 헤라클레스가 겪게 되는 12가지의 고난 혹은 시련은 인간의 극한 상황을 보여주는 게 아닐까.. 역시 내 마음대로의 추측이다.

 "신들은 앞문을 닫을 때는 반드시 뒷문을 연다고 들었습니다."(-P119)  자신의 의지와는 관계없이 발광하여(?) 처자식을 죽인 헤라클레스가 자결하려 할 때 이를 말리며 테세우스가 했다는 말.. 멋지다. 내게도 필요한 말이 저런 말이다. 지금은 모든 문이 내 앞에서 닫힌 듯이 보이지만, 그게 끝은 아니다고 내 어깨를 도닥여주는 용기의 말..

네메이아의 사자 처치,  물뱀 휘드라와의 대적, 뿔달린 암사슴을 포획해 오는 일, 아뤼멘토스의 멧돼지를 사로잡는 것,  아우게이아스의 외양간 치우기,  스팅팔라스의 새들 쫒기,  크레타의 황소 처치,  아마존 여왕의 허리띠를 풀어오는 것, 게뤼오네스의 붉은 소떼 몰아오기, 헤스페리데스의 동산에서 황금사과를 따오는 것 등. 모두가 인간의 한계를 시험하는 것들이지만 우리의 영웅 "헤라클레스"는 정말 멋지게 그것들을 처리한다. 멋지다.

 책을 읽으면서 저자와 말이 통하는 느낌을 가져본 게 언제였던가.. 가끔은 반어적으로, 또 가끔은 해학적으로, 그리고 또 무엇보다도 젊은 감각으로 이야기를 풀어내는 이 분이 책 앞날개에 있는 백발노인(?)이 맞나 싶어서 작가의 사진을 몇번이나 쳐다봤다. 작가 이윤기의 팬이 될 것 같다. 언젠가 유럽여행의 기회가 생겼으면 좋겠다. 책을 읽는 동안 내용을 더 쉽게 이해하기도 하고, 문장과 어우러져 책을 읽는 재미를 배가시켜줬던 책에 소개된 조각품들 그리고 그림들을 내 눈으로 확인해보고 느껴보고 싶다는 생각을 정말 절실히 했다. 이 시리즈의 나머지책들도 기회가 된다면 꼭 읽어봐야지 싶을 정도로 내겐 좋은 책이었다. 이런 책이 많이 나왔으면 좋겠다.

너무나 아름다운 이야기 하지만..

청동 해바라기 ㅣ 사계절 1318 문고 44
차오원쉬엔 지음, 전수정 옮김 / 사계절 / 2007년 8월

 
청동해바라기..

중국 작가의 작품을 처음으로 접했기에 설렘과 기대로 책장을 펼쳐들었다.  중국에 관한 이야기는 펄벅의 [대지]를 읽었던 기억이 전부다. 신해혁명기를 전후한 중국의 한 가정을 배경으로, 당시 중국의 사회상을 살펴 볼 수 있었고, 펄벅이 이야기를 풀어내는 방식이 좋아서 "중국"이라면 으레 펄벅의 [대지]가 먼저 떠오르곤 했다. [청동해바라기]는 중국에 관한 역사서를 제외하곤, 내가 처음으로 접한 중국 작가의 작품이라 무척 기대가 컸었는데, 사실 결론부터 말하자면 기대가 너무 컸던 탓인지, 내 취향과는 맞지 않아서인지(이 이유일 확률이 더 높을 것 같다.) 기대에 못 미친 작품이었다.

 

청동해바라기는 이중적인 의미를 갖는다.

청동으로 만든 해바라기와, 청동과 해바라기는 인명.

주인공은 해바라기.

첫 문장부터 "일곱살 어린 소녀 해바라기"라고 나오고 있는데, 나의 주의력 부족 탓인지,"해바라기"가 전혀 인명(人名)이라고 생각지 않고, 몇 페이지를 넘기려니 '뭐야..? 해바라기가 살아있는거야..? 움직일 수도 있어?'싶었다. 해바라기가 전혀 인명일리가 없다고 여긴 나의 고정관념 때문이기도 한 것 같다.

주인공인 해바라기의 아버지는 한때 조각가로 그의 대표적인 작품은 "해바라기". 도시에서 작품활동을 하던 그가 시골로 이주하여 생활하다 정말 뜻하지 않은 사고로 사망한다. 고아로 남겨진 해바라기(세살때 엄마는 이미 사망한 터다.)는 근처의 "보리밭 마을"로 보내지게 된다. 해바라기의 아버지가 보리밭 마을의 벙어리 아이 "청동"을 처음으로 보았을 때, 그 아이가 어린 나이에 죽은 해바라기의 오빠를 닮았다고 한 말은, 이후의 이야기 전개에 복선이기도 하다. 해바라기를 맡아 키우기로 한 집이 바로 다섯살 때 열병을 앓은 뒤로 말을 못 하게 되었다는 청동의 집이기에.

이후는 약간은 뻔하다 싶은 스토리가 펼쳐진다. 보리밭 마을에서 가장 가난하지만, 가장 행복하고 가족들끼리 사이가 좋은 청동과 해바라기의 가족. 할머니는 정갈하고, 마을에서도 존경받는 어른. 아빠와 엄마 역시도 마음씨 좋고, 해바라기를 친자식보다 끔찍이 여겨주는 선량한 사람들. 그리고 벙어리 청동은 누구보다도 해바라기를 사랑하고 아껴주는 오빠. 누구에게나 사랑받고, 똑똑하고 예쁜 아이 해바라기.

 반딧불이를 잡아 불을 밝혀 해바라기를 공부하게 하고(집이 너무 가난했기에, 공부는 하고 싶지만 등불을 켤 수 없는 해바라기를 위해), 곡마단 공연을 보러 가서는 해바라기를 무등을 태워 공연을 보게 하느라 자신은 제대로 보지도 못하기도 하고, 너무나도 예쁜 해바라기가 은목걸이를 할 수 있었으면 좋겠지만, 그럴 수 없어 고드름을 갈아서 실에 꿰어 목걸이를 만들어 주기도 하는 마음씨 착한 청동의 행동은 차라리 동화적이기조차 하다.

 착하고 예쁜 짓이라면 해바라기 또한 빠지지 않는다. 늙은 할머니의 병환을 고치기 위해 멀리 배를 타고 은행을 주워 팔아 돈을 벌러 가기도 하고, 일부러 시험을 망쳐서 학교를 다니지 않음으로써 집안의 부담을 덜어보려고도 하고..

하지만 그렇게 영화의 한 장면처럼 예쁘게 살아가는 그들에게 닥쳐온 가장 큰 시련은, 너무나도 사랑스러운 아이 해바라기를, 도시 사람들이 다시 데려가려 하는 것. 해바라기 아버지의 조각 작품 청동해바라기가 다시 관심을 받으며, 해바라기를 도시로 데려가려 하고, 해바라기와 청동은 그걸 피해 숨어지내고. 결국 해바라기를 위해 더 많은 기회가 있는 도시로 해바라기를 보내주지만, 해바라기를 매일같이 기다리던 청동이 돌아오는 해바라기를 보고 그 이름을 부르며 말문이 터지는 것으로 이야기는 끝이 난다.

 물론 아름다운 이야기다. 하지만, 누구에게나 사랑받는 아이 해바라기, 처음 보는 사람들조차도 그 아이를 보면 사랑스럽다고 여기는 해바라기, 말은 못하지만 너무도 영리하고 똑똑한 아이 청동. 가난하지만 법 없어서도 살 것 같은 할머니, 아빠, 엄마. 가난함에도, 친자식이 아님에도 어려운 환경에서도 해바라기를 너무나 사랑하는 가족과 보리밭 마을 사람들. 동화가 아니고서 그렇게 선하고 극단적으로 "사랑스러운" 인물이 존재할 수 있는가.. 이렇게 삐딱한 시선으로 바라보는 건 내 마음에 때가 너무 많이 뭍어서일까..? 분명 아름다운 얘기였지만, 너무 아름답기만 해서, 내겐 덜 와 닿는 이야기였다.