[미술관에는 왜 혼자인 여자가 많을까?]

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미술관에는 왜 혼자인 여자가 많을까? - 스스로 행복해지는 심리 치유 에세이
플로렌스 포크 지음, 최정인 옮김 / 푸른숲 / 2009년 3월

  
 

    [미술관에는 왜 혼자인 여자가 많을까?]

    책 제목에서도 유독 "여자"라는 두 글자를 강조하고 있는 이 책은, 사실 "미술관"과는 전혀 관계없는 이야기다. 제목 때문이었을까..? 요즘 유행하는 그림으로 마음을 치료하는 그런 류의 심리학 책일꺼라 기대했었는데 말이다.  글쓴이는 플로렌스 포크. "미국 뉴저지주립대학교 영문학 조교수였던 플로렌스 포크는 두 번의 결혼과 이혼을 겪으면서 심리치료사로 직업을 바꾸었다."(책앞날개)

  

     여자이야기를 한가득 담고 있는 책이다. 심리치유에세이를 표방하고 있는 이 책은 글쎄... 글쓴이가 글 속에서 종종 경계하고 있는 자기계발서류의 책과 많이 다르지 않다는 생각이 든 것은 나뿐일까... 자기계발서에서는 "이렇게 해라, 저렇게 해라"고 직접적인 조언을 해 주고 있는 반면, 이 책에서는 수많은 여자들의 수많은 인생사를 그저 소개하고 있고, 판단은 독자의 몫으로 남겨두고 있는 정도의 차이점이랄까..? 문화와 가치관의 차이 때문인지, 나는 이 책의 의의를 솔직히는 잘 모르겠다.

 

    이 책 속에는 글쓴이가 심리치료사로 20여년간을 일하면서 만난 수많은 여성의 이야기들이 실려있다. 어렸을 때 성폭행을 당한 경험을 평생 가슴에 담아두고 살아가는 여자. 몇 번의 이혼을 경험하고서도 "혼자"라는 사실을 수치스러워하는 여자. 결혼에 대한 생각은 없지만 즐기기 위해 남자를 만나는 여자. 결혼 없이 아이만을 원하는 여자.

   대부분의 여자들은 "혼자"라는 것에 대한 두려움을 갖고 있다고 글쓴이는 말한다. "혼자 사는 것에 대한 두려움 가운데 생존의 위협에서 오는 두려움은 일부분에 지나지 않는다. 더 큰 부분은 남자의 보호없이 사는 것에 대한 뿌리 깊은 두려움이다."(p18).  그 수많은 여자들의 이야기를 통해 글쓴이가 하고 싶은 말은 여자 혼자라는 것이 결코 수치스러워해할 일이라거나 삶을 포기할 정도의 큰 일이 아니라는 걸 말해주고 싶은 듯 하다.

 

    글쓴이의 그런 생각에 반대를 표할 마음은 전혀 없다. 그러나 아마도 50이상의 나이가 되었을 것으로 짐작되는 글쓴이와 세대차가 있기 때문일까.. 글쓴이가 혹은 글쓴이의 내담자들이 우려하는 정도로 "혼자인 여자"에 대해 심각하게 이상하게 생각해본 적이 없는 나로썬 글쓴이가 모든 사실을 지나치게 과장해서 언급하고 있다는 생각을 지울 수가 없었다. 더군다나 문화권의 차이에서 기인한 문제들 예를 들자면 단순히 즐기기 위한 남녀사이의 관계에 대한 시각 등에서는 내 생각과는 많은 차이점이 있어서.. 글쎄다.

  "혼자"라는 것, 인간관계와 앞으로의 내 삶에 대해 생각할 기회를 주긴 했으나 "스스로 행복해지는" 방법까지는 제시하지 못하는 약간은 어쩡쩡한 번역물이라는 생각이 드는 책. 
 

- 서평 도서의 좋은(추천할 만한) 점 : 자신의 삶에 대한 되돌아봄의 시간 제공을 한다는 점?
- 서평 도서를 권하고 싶은 대상 : "혼자"라는 게 수치스럽다고 생각하는 사람.
- 마음에 남는 '책속에서' 한 구절 : "이 책을 통해 나는 혼자가 되는 것이 끝이 아니라 새로운 시작임을, 가능성으로 가득 찬 미지의 세계임을 여러번 강조했다."(p341)