베스트셀러, 프레드릭 배크만의 장편소설 <브릿마리 여기 있다>

브릿마리 여기 있다
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2016년 12월

세계적인 베스트셀러 작가 프레드릭 배크만의 장편소설 <브릿마리 여기 있다>는 책장을 넘기기 아쉬울 정도로 무척 유쾌하면서도 엉뚱하고, 재미있으면서도 아련한 느낌을 주는 소설이었다. 우리나라의 소설이 아닌데도 <브릿마리 여기 있다>에 등장하는 무대가 마치 우리나라의 어느 시골 마을을 보여주고 있는 것 같은 착각이 들어, 혼자만의 상상에 브릿마리를 그려넣기도 했다.

 

표지에 담긴 브릿마리는 꽤나 귀여웠다. 호기심 가득한 표정과 빗방울이 뚝뚝 떨어지는 그림이 이상하리만큼 잘 어울려보였다. 목에 두른 땡땡이 스카프마저, 왜그리도 눈길을 사로 잡던지. 표지만 보아도 절로 웃음이 흘렀다. 그렇게 <브릿마리 여기 있다>는 읽기 전부터 묘한 설렘을 주고 있었다.

브릿마리는 엄청 깔끔하고, 정확한 성격을 가진 사람이다. 남편과 아이들에게 수동 공격적이라는 말을 듣고 살았던 브릿마리. 남편의 아이들을 키웠지만 형식적으로만 어머니였던, 아니 그냥 같은 집에 살았던 존재로 여겨졌던 브릿마리. 그녀의 삶은 겉으로만 평범했을뿐 결코 평범한 일상이 아니었다.

남편의 불륜을 알게된 이후로 변화한 브릿마리는 울퉁불퉁한 자갈길에 놓여있는 것처럼 보였다. 하나, 둘씩 자갈을 주워가면서 아니 어쩌면 자갈길을 벗어나면서 나다운 삶을 마주하게 되었으니 말이다. 나다운 삶, 그것은 바로 브릿마리. 그녀다운 삶이 아니었을까. 더이상 수동 공격적도 아니며, 사회성이 부족한 것도 아닌. 그저 브릿마리, 그녀 자신의 삶을 서툴게 그리고 조금은 수줍게 만들어내고 있었다.

그녀가 내뱉는 '하'를 책을 읽으며 종종 따라하게 되었다. 어떤 억양으로 브릿마리는 '하'를 내뱉고 있었던 걸까. 그녀의 한 마디에는 미처 말로 꺼내지 못한 말이 수두룩하겠지. 어쩌면 나는, 그리고 우리들은 또 한명의 또다른 브릿마리가 아닐까.

역할이라는 것은 놀라운 일이지 싶다. 변화를 주기 때문이다. 별 것 아닌 일에도 역할이 주어지면 그 일을 잘 해내고 싶다. 나도 모르는 사이, 최선을 다하게 된다. 브릿마리 역시 그랬던 것 같다. 역할에 마음을 조금씩 담아내고 보르그에서 그녀만의 또다른 생을 살아내고 만들어가며 변화를 마주하고 있었다. 브릿마리의 이유있는 변신은 무척 유쾌하고 때로는 뭉클했다.

언제나 반가운 첫눈처럼 반가운 소설 <브릿마리 여기 있다>는 올 겨울 많은 이들에게 가슴 촉촉한 시간을 선물해줄 것이다.