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어느 날, 일 때문에 얼굴을 알고 있던 사람들에게
이런 말을 듣는다면 당신은 이후 어떤 선택을 할까?
"당신 머릿속에 있는 건 평범한 신경세포가 아닙니다.
고분자 합성 뉴런으로 만들어진 합성 뇌가 있어요."
갑자기 하늘에서 거대하고 육중한 물음표가 머리 위로 떨어진 기분일 것이다.
이 이야기의 주인공, 이레가 들은 말이다.
그녀는 현재 수녀다.
엄마를 병으로 잃고, 끝을 알 수 없는 어둠에 빠졌다가
신앙의 힘으로 다시 세상에 나올 수 있었기 때문이다.
현재 푸른 아녜스 수도회 소속으로
어려움을 겪는 현장에 나가 직접 몸을 굴려가며 활동하고 있다.
어느 날, 자원봉사로 만나게 된 재온과 희에게
합성 뇌에 대한 이야기를 처음 듣고 충격에 빠진다.
이 이야기의 또 다른 주인공, 솔민은 정책 연구소에서 에디터로 일하고 있다.
평화롭던 어느 일요일, 푸른 아녜스 수도회에 대해 취재를 해보라는 요청 전화를 받는다.
가볍게 거절했지만 전화는 다시 걸려오고,
다시 한번 칼같이 내치려던 그때, 전화 속 상대방은 솔민의 약점을 언급한다.
텍스트 기반 소셜 미디어의 팩트 체크 계정, MINOT(미놋)의 계정을
솔민이 관리하고 있다는 사실을 말한 것이다.
울며 겨자 먹기 식으로 수녀회를 조사하게 되고,
그곳에서 살벌하게 싸우고 연을 끊었던 8년 전 룸메이트 이레를 만나게 된다.
'합성 뇌'라는 단어 앞에 영영 겹칠 리 없었던 이레와 솔민의 시간은 다시 교차하고
이야기는 한국에서 시작되어 동남아 여러 나라까지 판을 키워간다.
다양한 의문이 풀렸다가 다시 샘솟고
이 두 사람은 과연 이 사건을 어떻게 풀어나갈지 흥미진진하다.
한국 SF 소설의 지평을 크게 확장시킨 김초엽 작가의 신작,
<태양 아래 올리브>에 대한 줄거리 소개다.
전작들도 그랬지만, 매번 저자가 풀어내는 이야기가 새롭고 흥미로워
새 작품 이야기가 나올 때마다 바로 구매해서 읽게 된다.
이번 작품도 과연 김초엽이 김초엽했다,는 말 이외에는 달리할 말이 없다.
그녀만의 시선으로 풀어낸 이번 이야기가 많은 독자들에게 가닿기를 바라며
작은 힘을 보태본다.