이것은 우리의 미래, 현재, 과거다

황혼길 서러워라 - 단비뉴스의 대한민국 노인보고서 ㅣ 대한민국을 생각한다 14
제정임 엮음 / 오월의봄 / 2013년 12월

에피소드 하나.

우리층 사무실들을 청소해주시는 할머니가 조심스럽게 우리 사무실에 오셨다. 대걸레를 들고 오신 할머니는 또 다시 조심스레 "'미안하지만' 사무실 청소 좀 해도 되겠냐"고 물으셨다.

나와 직원들은 당연하게도 그리고 죄송스러운 마음을 감추지 못하고 당연히 된다고 하였다. 할머니는 사무실로 들어와 땀을 뻘뻘 흘리시며 대걸레질을 하셨고 그 와중에도 연신 미안하다고 하셨다.

"사무실이 10개라서 새벽에 혼자 다 청소를 못해요."

할머니의 말은 가슴을 쳤다. 팥죽땀을 흘리는 할머니 앞에서 또 한번 송구했다. 사무실을 나서는 할머니께 비타민 드링크 한 병을 드렸다. 사양하시다가, 받으셨다.

내가 저분께 미안하다는 말을 들어도 되는 사람인가, 새삼 부끄러웠다.

이 이야기의 연장선상에서..

보면서 울컥하거나 가슴이 찢어지는 책이 많지는 않은데 [황혼길 서러워라]는 내 가슴을 후벼파다 못해 눈물이 나게 만드는 책이다.

이 책은 세명대학교 저널리즘스쿨대학원에서 운영하는 '단비뉴스' 팀 기자들이 취재한 내용을 책으로 엮은 것이다. '황혼길'에 접어든 노인 분들의 현실을 날 것 그대로 담았다. 대부분의 노인들은 가난, 치매, 고령 노동, 황혼 육아, 고독, 성 문제 등으로 고민하고 있었다.

어떤 노인은 잠들 때마다 '내일 아침 깨어나지 않았으면' 하는 바람이 간절하고, 또 어떤 노인은 '살면서 가장 힘들었던 순간'을 물었더니 '평생'이라고 말하기도 한다. 이게 OECD 가입국이라고 자랑스럽게 내세우는 대한민국 노인의 현실이다.

1장에서는 농촌 노인의 현실을 다룬다. 평생 뼈빠지게 일했는데 남는 것도 없고, 자식들도 제대로 가르치지 못해 빈곤층으로 전락해 있다. 이들에게 삶의 낙이라는 것은 전혀 없다. 그저 죽지 못해 살아가는 것이다.

2장에서는 치매에 시달리는 노인들과 가족들의 모습이 나온다. 치매는 흔히 '노망'이라고 불렸는데 요즘에는 젊은이들에게도 나타날 정도로 흔한 질병이 됐다. 국가가 나서서 관리해줘야 하지만 뒷짐을 지고 있다.

3장에서는 고령 노동을 그린다. 늙어서 쉬고 싶지만 '단지 입에 풀칠'(수준 높은 삶을 추구하는 게 아니다)하기 위해 노동을 하는 노인들의 모습은 비참하다. 경비원으로 일하면서 끕끕하고 눅눅한 지하실 공간에서 눈치를 보면서 밥을 먹는다. 그마저도 불평을 하면 1년마다 갱신하는 계약이 잘릴까봐 아무 말도 못한다.

4장에서는 손주 키우다 골병드는 황혼육아를, 5장에서는 죽음보다 두려운 고독, 고독사를 다뤘고, 6장에서는 박카스 아줌마로 대표되는 '노인의 성'을 다뤘다.

이런 중요한 문제들을 우리나라 주요 언론들은 외면하고 있다. 누구나 다 늙는다. 젊음이 투쟁해서 얻은 것이 아니듯 늙음도 형벌로 주어지는 게 아니기 때문이다. 이들의 현실은 내일은 우리의 현실이 될 것이다.

읽는 내내 가슴이 너무 아팠다. '평생' 힘들었다는, 앞으로 죽는 날까지도 힘들 것이라는 노인. 나 죽으면 누가 울어줄까 걱정하면서 하루하루 불안에 떨며 살아가는 노인. '기응환'이라는 만병통치약 때문에 황혼육아 과정에서 자식(며느리)들과 마찰을 빚는다는 노인 등. 이것이 바로 우리의 모습이다. 우리 부모님들의 모습인 것이다.

부모님이 있는 사람과 미래에 나이가 들어 노인이 될 사람 모두에게, 사실은 대한민국 모두에 이 책을 권한다.

복지국가를 위해 지금 우리가 할 수 있는 일은 '이 책을 읽는 것!"

비그포르스, 복지 국가와 잠정적 유토피아 ㅣ GPE 총서 1
홍기빈 지음 / 책세상 / 2011년 10월

홍기빈, <비그포르스, 복지국가와 잠정적 유토피아>

대한민국은 지금 기로에 놓여있다. '빅 스웨덴'이냐 '스몰 아메리카'냐의 기로이다. 빅 스웨덴으로 간다면 복지국가 전략을 채택하여 보편적 복지 방향으로 나아가게 될 것이고, 스몰 아메리카로 선회를 한다면 정부의 시장 개입은 좀 더 적어지면서 자본가(부자)들이 살기 좋은 국가, 상대적으로 서민들은 살기 팍팍한 국가가 될 것이다.

언뜻 대한민국은 이미 스몰 아메리카의 대열에 들어선 듯 보인다. 의료 영리화가 착착 진행 중이고, 공공부문의 민영화가 전방위적으로 이뤄지고 있기 때문이다. 아메리카의 제1의 국시 '자유'는 대한민국에서도 엉뚱한 방향으로 빛을 발하고 있다.

반면 복지를 요구하는 목소리도 만만치 않게 터져나온다. IMF 구제금융 사태 이후 그나마 헐겁던 사회적 안전망이 사라지고, 노동유연성이 강화되면서 서민들의 삶의 질은 형편없이 추락했기 때문이다. 이미 복지 예산은 100조를 넘어서고 있다. 하지만 100조의 예산으로도 부족하다며, 한 발 더 나아가 '보편적 복지'를 추구하는 사람들도 나타나고 있다. 이렇게 보편적 복지를 얘기할 때 거론되는 국가는 북유럽의 '스웨덴'이다.

물리적으로도, 심리적으로도 멀고 먼 국가, 스웨덴. 그들은 이미 '잠정적 유토피아'를 이룬 것처럼 보인다. 무덤에서 요람까지 완벽하게 갖춰진 복지 시스템을 그들은 대체 어떻게 이룬 것일까.

홍기빈 글로벌정치연구소장의 <비그포르스, 복지 국가와 잠정적 유토피아>는 스웨덴의 정치인 비그포르스가 스웨덴을 '잠정적 유토피아'로 바꿔 나가는 과정을 상세하게 서술하고 있다. "로마는 하루 아침에 이뤄지지 않았다"는 말이 있듯이 '복지천국', '잠정적 유토피아' 스웨덴 또한 하루 아침에 이뤄지지 않았다.

비그포르스라는 사민주의자는 스웨덴 사민당에 입당해서 정책을 입안하고, 대중 설득 과정을 거치고, 사측과 노동자를 융합시키면서 스웨덴은 복지국가로 나아갔다. 그는 막스 베버가 말한 '정치적 사고라는 것은 극도에 달한 주관적 열망과 극도의 과학적 사고 간의 극도의 긴장 속에서 이루어지는 것'을 정확히 지켜냈다. 이를 통해서 대중적 욕망을 과학적 정책입안으로 훌륭히 풀어냈던 것이다.

그 와중에 비그포르스는 '맑시즘'과도 맞붙어서 싸워야 했고, 맑시즘이 갖고있던 교조주의와 무과학성을 타파했다.

이를 통해 비그포르스와 스웨덴은 복지국가로 나아갔다. 수십년의 세월동안 우직하게 밀고나간 비그포르스 덕분에 스웨덴은 '잠정적 유토피아'가 될 수 있었다.

이 책 첫 장에서는 마르크스 주의가 왜 파산했는지, 비그포르스 이전의 역사적 사실을 다룬다. 2장, 3장에서는 비그포르스가 정치계에 입문하면서 만들었던 각종 정책들을 다루고, 4장과 5장에서는 비그포르스가 만들어가는 잠정적 유토피아에 대한 서술이 이어진다.

책을 읽으면서 들었던 의문점은 '스웨덴이 할 수 있었던 것, 우리도 할 수 있지 않을까?'였다. 부디 우리나라의 진보적인 정치인들이 이 책을 읽고, 대한민국을 잠정적 유토피아로 만들기 위해 노력했으면 좋겠다. 정치인들 뿐만 아니라 일반 시민들도 이 책을 읽고 사고의 크기를 키워 상상할 수 있으면 더욱 좋을 것 같다.

'복지국가'에 조금이라도 관심이 있는 분들은 반드시 일독하시길 권한다.

[100자평] 사진과 그림으로 보는 케임브리지 중국사

사진과 그림으로 보는 케임브리지 중국사 - 개정증보판 ㅣ 시공 아크로 총서 2
패트리샤 버클리 에브리 지음, 이동진.윤미경 옮김 / 시공사 / 2010년 6월

책 읽으면서 뭔가 이상하다는 느낌이 들었는데 역시나 번역의 문제였다. 차라리 원서로 사서 봤다면 이리 억울하진 않았을 것을.

[100자평] 파블로 네루다 자서전

파블로 네루다 자서전 - 사랑하고 노래하고 투쟁하다
파블로 네루다 지음, 박병규 옮김 / 민음사 / 2008년 3월

그의 자서전은 한 편의 커다란 시다. 그의 삶 또한 거대한 대서사시다. 이 책을 읽으면 네루다를 사랑하지 않을 수 없다. 순수한 영혼, 민중의 삶 속으로 들어가 같이 호흡한 시인 네루다. 그의 삶이 존경스럽다.

[이벤트]세계문학전집 30권 세트+황석영<삼국지>세트+적립금 3천원 추첨!

<고쳐 쓴 한국현대사>와 읽으면 정말 좋은 책이 <역사가의 시간>이다. 역시 강만길 선생님의 책이다. 강 선생님의 인생역정을 따라 굴곡진 현대사를 좇아갈 수 있다. 강 선생님의 인생 자체가 우리나라 현대사의 시작이자 끝이다. 일제 강점기와 해방, 6.25를 거쳐 군사독재, 민주화를 거쳐 참여정부에서 친일반민족행위진상규명위원회장을 맡기까지 그의 일생은 우리 민족에 대한 애정으로 일관됐다. 그가 따뜻한 역사학자인 이유도 그런 것 때문이다. 역사에 관심 있는 이라면 일독을 권한다.