엄마의 소중함을 생각해보지만, 너무 암울하다.

엄마를 부탁해
신경숙 지음 / 창비 / 2008년 10월

작년에 베스트셀러로 올라 아직까지 스테디셀러 자리를 지키고 있는 신경숙 장편소설 <엄마를 부탁해>를 드디어 읽게 되었다. 소설을 별로 읽는 편은 아니지만, 오랫동안 인기 있는 작품이라고 하니 안 읽어볼 수가 없어서 읽고자 사놓고선 또 굉장히 늦게 손에 집어든걸 보면 난 소설을 잘 읽는 사람은 아닌가보다.

이 책을 읽긴 읽었으되 사실 리뷰는 잘 쓸 자신이 없다. 공기의 소중함을 평소에 모르다가 숨막히는 순간 공기의 소중함을 알듯이, 엄마가 있었을 때는 소중함을 모르다가 엄마가 없을 때 엄마의 소중함을 깨닫게 되는 것처럼 이 책을 읽고 나서 나는 엄마한테 전화를 한 번 더 하게 되었을 뿐이다.

여하간 대략 내용은 이렇다. 생일상을 받으러 상경한 칠순의 노모는 지하철 서울역 구내에서 동행하던 남편을 놓친 뒤, 길을 잃고 사라져 버렸다. 그렇게 이야기는 시작되고, 앞의 세 장은 큰딸, 큰아들, 아버지가 고해하는 장, 네번째 장은 사라진 엄마가 일인칭 화자로 등장하여 둘째딸의 집, 평생 숨겨온 마음의 의지처인 곰소의 그 남자 집, 남편과 아이들 고모가 있는 고향 집, 그리고 마침내 자신이 태어나 자랐던 엄마의 집을 차례로 돌며 세상과 마지막 작별 인사를 하는 것으로 되어 있으며 마지막 다섯 번째 짱은 큰딸이 이태리의 피에타 상 앞에 가서 9개월째 돌아오지 않는 엄마가 무사히 돌아와주기를 바라면서 엄마를 부탁한다는 기도를 하는 것으로 마무리 짓고 있다.

책의 줄거리보다는 그들의 고해를 통하여 얼마나 엄마가 가족들을 위해서 희생을 하면서 살아왔는지, 그런 엄마의 소중함을 모르고 얼마나 그들은 막 대해왔는지를 보면서 가슴이 저려왔다. 어찌 되었든 읽기에 어려운 책은 아니었지만, 리뷰로 쓰기엔 몹시 어렵다.  내겐 그렇다. 그냥 지금 엄마에게 전화를 걸어 사랑한다고 따뜻한 말 한마디 건네는 것으로 나는 이 책을 읽은 느낌을 실천하는 것 밖엔 없을 것 같다.

단어들이 몹시 어려우나, 이야기는 재밌다.

The Whipping Boy: A Newbery Award Winner (Paperback)
시드 플라이슈만 지음 / HarperTrophy / 2003년 4월

얼마 전부터 다시금 뉴베리상 수상작 영어 원서들을 읽고 있다. 표지도 예쁘고, 분량도 얇아서 별로 읽기에 무리가 없겠지 싶어서 들었는데 읽다가, 몇 번이고 그만 덮고 싶을 때가 한 두 번이 아니었다. 거의 좌절 수준에 가깝다고 해야 하나? 쪽수는 90쪽 밖에 안되는데, 모르는 단어들이 너무 많았다. 이보다 더 두꺼웠어도 이보다 더 쉽게 읽히는 책들이 꽤나 있었는데, 어찌 된 일인가 싶었다. 어찌 되었든 책을 덮어버리려고 했으나, 이 책을 읽다가 덮으면 나중에 또 다시 처음부터 읽어야 할 것 같고 해서 모르는 단어들 표시해가면서 그냥 대충 추론하거나 넘어가면서 읽고 내용들을 어느정도 다 이해했다.

17~18세기 영국에는 실제로 왕자가 말을 안듣거나 잘못을 하면 대신 매를 맞아주는 아이 제도가 있었다고 한다. 그 제도에 기인하여 쓴 이야기라고 해야 하나? Brat 왕자는 공부하기도 싫어하고 예의범절도 모르고 말도 안 듣는 왕자였다. 그런 왕자의 매를 대신 맞아주는 아이는 바로 지미라는 아이였다. 지미는 매를 맞으면서도 결코 눈물 흘리지 않았고, 왕자는 읽고 쓰고 셈을 계산할 줄도 몰랐으나 총명한 지미는 어깨 너머로 그 모든 것들을 하나씩 배워 나갔다. 모든 것이 따분할 뿐이고 지루했던 왕자는 지미에게 궁밖을 나가자고 하고, 아빠와 살던 궁밖이 그리워진 지미는 동행한다. 궁밖에 빠져나간 지미와 왕자는 두 명의 노상강도인 코 베가는 빌리와 송곳칼이라는 자와 계속 얽히면서 위기를 겪게 된다.

우리의 철없는 망나니 왕자는 궁에서처럼 바깥에서도 자기 뜻대로 될 줄 알지만 자기 뜻대로 모든게 쉽게 되지 않고, 다른 사람들을 도와주기도 하고, 지미 대신 채찍도 맞기도 한다. 그리고 백성들이 자신을 형편없는 망나니 왕자라고 부르면서 걱정하는 것을 지켜보면서 자신의 지난날을 되돌아보고 반성하게 된다. 계속해서 두 명의 노상강도와 얽히면서 생명의 위기를 겪지만 결국 둘은 무사히 빠져 나오고, 성으로 돌아와 신분을 뛰어 넘어 친밀한 우정을 깨닫게 되며 다시 제대로 돌아온 왕자는 바른 모습으로 변해간다. 이 책을 읽으면서 마크 트웨인의 <왕자와 거지>가 문득 떠올랐다. 조금 다른 느낌이지만, 비슷한 부분도 약간은 있어서.

모르는 단어들이 너무 많아서 버벅댔지만, 끝까지 읽어냈다는 것에 뿌듯함을 느끼고 배울 점 많은 재밌는 이야기라고 본다. 어쨌든, 모르는 단어들을 그냥 방치할 수는 없기 때문에 다 찾아서 한번쯤은 되돌아보는 시간을 가져야하겠다.

읽기 쉽고 내용도 좋은 영어 원서

The Courage of Sarah Noble (Paperback) - 1955 Newbery
앨리스 댈글리쉬 지음 / Aladdin / 1991년 10월

뉴베리상 수상작 원서를 오랜만에 다시금 읽게 되었다. 분량도 얇고, 내용도 괜찮은 것 같다. 1707년에 실제로 있었던 실화를 약간 재구상해서 쓴 이야기라고 하는데 짧지만, 훈훈한 이야기이다.

아버지와 함께 새로운 곳에 정착하기 위하여 길을 떠난 사라. 그곳에서 아버지와 함께 새로 살 집을 짓는다. 그리고 아버지는 다시 원래 살던 곳으로 가족을 데리러 떠나는데, 사라는 인디언들과 함께 생활하면서 지내야 했기에 겁도 났다. 그러나 늘 아버지가 말했던 것처럼 인디언들은 우호적이고 좋은 사람들이며 해치지 않을 것이라는 것이다. 말은 잘 통하지 않지만 아버지와 가족들이 돌아올 때 까지 그들과 함께 생활하면서 신념과 용기, 우정을 배우게 된 사라의 짤막한 이야기를 통해 함께 하는 세상을 통해 선입견을 버리고 한 발 더 다가서는 진정한 용기를 배울 수 있게 된다.

★ 책 속에 나오는 모르는 단어들 표시한 것

befriend, quilt, cloak, musket, clucking, fussing, homelike, latch, heathen, smack, tease, harness, hut, coarse, birches, hollow out, porridge, glow, woodchuck, wove, comforting, in no time at all, rough, namesake, clink, palisade, alike, mortar, pestle, saddle, ashes, woodpile, squaw, mush, swung, choke, dew, disturbance, scarcely, raid, crinkle up, piece by stiff piece, tiresome, wade, fretful, sickly, quiver, outlandish

노벨 문학상 수상작이라 읽어볼만 하다.

카타리나 블룸의 잃어버린 명예 ㅣ 민음사 세계문학전집 180
하인리히 뵐 지음, 김연수 옮김 / 민음사 / 2008년 5월

1972년에 노벨 문학상을 수상한 하인리히 뵐의 <카탈라니 블룸의 잃어버린 명예>를 읽게 되었다. 참고로 이 책의 부제는 <혹은 폭력은 어떻게 발생하고 어떤 결과를 가져올 수 있는가>이다.

스물 일곱 살의 이혼녀 카타리나 블룸은 부지런하고 능력있고 아주 비정치적인 사람이며, 경제적으로 보면 독자적인 힘과 계획으로 한창 번창하고 있는 사람이다. 자동차도 소유하고 있고, 자기 소유의 아파트도 있으며 통장도 몇 개나 가지고 있다. 그런 그녀가 어느 날 루트비히 괴텐이라는 남자와 댄스파티에서 만나 사랑에 빠지게 된다. 괴텐은 강도 용의자 였으며 그렇기 때문에 카타리나 블룸은 언론과 경찰의 그물망에 걸리게 되는 것이다. 그녀는 경찰의 조사를 받는 중에 언론에 노출이 되고, 여기서부터 한 개인의 명예를 무참하게 짓밟는 언론의 보도 방식이 문제가 되는 것이다. 카타리나는 이를 계기로 가치관의 혼란을 겪고 절망하면서 잃어버린 자신의 명예를 보상받고자 기자를 살해하고 자수한다. 언론에 의해서 한 개인의 명예가 매장당하고, 결국 그것이 온란사 기자의 피살로 이어지는 폭력의 악순환을 작가는 보여주고자 한 것이다.

언론의 힘이 얼마나 대단하고 무서운 것인가를 극명하게 드러내 주는 소설이라 할 수 있으며, 현 시대에서는 언론 뿐만이 아니라 인터넷이라는 막강한 매체를 통해서 매장당하는 사람들의 사례도 생각해 볼 수 있었다. 그 예로, 유언비어나 루머, 악플의 고통을 견디지 못하고 자살이라는 극단적인 방법을 선택하는 유명인사들이 가장 안타까운 사례라고 할 수 있겠다. 인터넷과 정보기술의 발달로 인해서 우리의 사생활은 더 보호받지 못하고 있으며, 무엇이든 이슈화하기 좋아하는 매체들로 인하여 많은 사람들이 정보와 언론의 폭력을 당하고 있다. 이제 더 이상 이런 피해로 인하여 고통받는 사람들이 조금이라도 줄어들 수 있도록 강력한 법과 체제를 도입하여야 할 것이라고 생각한다.

행복한 부부사이를 위해서라면 읽어야 할 책

최성애 박사의 행복 수업 - 소중한 인생을 함께하기 위한 가트맨식 부부 감정코칭
최성애 지음 / 해냄 / 2010년 4월

우리나라의 이혼율은 세계 최고 수준이고 출산율은 세계 최하위라고 한다. 그리고 초등학교 입학생의 4분의 1이 정서적으로 문제가 있다는 진단을 받고 있으며, 청소년 자살률이 OECD 국가 중 1위라고 한다. 도대체 왜 그런 것일까? 바로 모든 것의 기초가 되는 가정이 흔들리기 때문이다. 그리고 그 가정을 이룬 부부 사이가 건강하지 않기 때문이다. 그렇다면 우리는 이대로 보고 있어야만 할 것인가? 건강한 가정이 건강한 사회를 만들고, 건강한 국가를 만들고 세계 속에서 경쟁력을 가질 수가 있을 것이다. 그렇기에 가정은 정말 중요한 것이다. 그 가정의 붕괴에 대한 대안을 위해서 최성애 박사는 이 책을 쓰기 시작했다. 최성애 박사는 특히 국제적으로 인정되는 가트맨 박사의 부부치료법을 깊이있게 공부했으며, 가트맨 박사의 부부 치료법을 우리네 부부 사이와 가정 생활에 적용시키면 어느 정도 해답이 보일 것이라 생각하고 체계적으로 여러가지 일화들과 함께 이 책을 통해서 제시했다.

가트맨 박사의 연구 결과, 이혼하는 사람들의 공통점은 부정적인 싸움 방식에 있었다. 그리고 그중에서도 가장 예후가 안 좋은 방식이 비난, 방어, 경멸, 담쌓기라는 것을 발견했다. 이런 점들을 하나하나 분석하고 또 고치기 위한 대안이 어떤 것들이 있는 지 하나하나 설명해 주는 이 책이 참 마음에 들었다. 무엇보다 저자는 다른 책들과 달리 경어체를 써가면서 말하고 있다는 것도 괜찮은 점이었다.

아무튼 나는 아직 결혼을 하지 않았지만, 이 책을 읽으면서 상당히 많은 것들을 배웠고, 내가 이성과의 사이건, 그밖에 다른 주변사람들과의 사이에서 잘못하고 있는 점들에 대해서도 인지할 수 있었으며 몸에 체화 되기 위해서는 굉장히 많은 노력이 필요할 것 이라는 생각도 할 수 있었다.