어린 꽃들에게 희망을…

친구야, 넌 어떤 행복을 꿈꾸니? - 제3세계 친구들이 보내는 희망의 편지, 개정판 ㅣ 넌 네가 얼마나 행복한 아이인지 아니
이은서.김실 지음, 굿네이버스 기획 / 국민출판사 / 2020년 6월

처음에는 큰 기대 없이 읽었다. 그래도 나름 좋은 면도 있겠지, 한두 편 정도 읽어보자 하는 마음으로 집어들었다. 그런데 정신 차려보니 어느새 글을 다 읽어버린게 아닌가. 완독을 결심한 것도 아니고, 가볍게 펼쳐들었을 뿐인데…. 어린 소년소녀들의 신산(辛酸)한 삶이 내 마음 속으로 성큼 걸어들어와 내 속을 휘저어놓았다.

“하루 종일 일해야 다음 날 한 끼를 해결할 수 있는”(19쪽) 암울한 삶을 살아가는 열두 살 소년 이삭의 첫 이야기부터 눈길을 끌었다. “전깃불도 없는 캄캄한 방안이 꼭 내 미래를 보는 것 같았어.”(23쪽) 내일을 꿈꾸기 어려운 처지에 있는 이 소년은, 그러나 한국에서의 지원으로 마을에 지어진 학교에 다닐 수 있게 된다. 소년은 이제 꿈을 꾸기 시작한다. 자전거를 잘 고치는 그는 기술자가 되어 “힘들게 사는 […] 아이들에게 꼭 필요한 무언가를 만들어주고 싶어요. 이 두 손으로요.”(27쪽) 그는 비록 “학교가 끝나면 다시 밭에 나가 일을 해”야 하지만,, 그럼에도 “매일 학교에서 글을 배우고 수를 익히고 그림을 그”리고 있다(30쪽). 그 희망을 품게 되는 과정이 짧지만 인상적으로 다가왔다.

여덟 살 된 어린 소년 엠마는 배가 불룩하다. “배의 근육이 자라지 않아서” 그만 “장이 밖으로 튀어나”온 탓이다(37쪽). 하나 수술로 건강해진 그는 이제 누나를 등에 업어줘도 힘들지 않다. 이 어린 소년도 꿈을 품기 시작했다. 아직은 왔다갔다한다. 파일럿도 되어 비행기를 몰고고 싶기도 하고, 선생님도 멋져 보인다. 의사가 되어 누나를 낫게 해주고 싶은 마음도 있다. 소년은 일요일마다 누나를 업고 교회에 가서 기도한다. “우리 마을에 아픈 사람들이 없게 해주세요.”(44쪽) 그의 기도가 이루어지도록 도와주고 싶다는 마음이 절로 일어난다.

위에 소개한 두 소년은 모두 ‘아프리카의 심장’(대륙 한 가운데 있다고 해서)이라 불리는 차드에 산다. “전쟁을 하도 오래”한 탓에 차드는 “무척 가난”한 나라다(35쪽). 그리고 이 가난의 질곡에서 허우적대다 희망을 품기 시작했다. 멀고먼 한국에서의 나눔이 그 소년들에게 희망의 씨앗을 뿌린 것이다. 교육과 의료 서비스가 제공되니, 더 나은 내일을 꿈꿀 수 있게 되었다.

선교사들이 제3세계에 가서 선생과 의사 역할을 겸한 이유를 알 것 같다. 복음(福音)이라면, 영을 살릴뿐더러 몸과 마음도 살려야지 않겠는가. 진리를 전하는 선교사가 지식을 베푸는 선생이자 건강을 돌보는 의사가 되지 않을 수 없던 이유일 게다. 그리고 제3세계의 소년소녀들이 몸과 마음을 회복하고 새로운 희망을 품으려면, 누군가는 도와야 한다.

“만일 형제나 자매가 헐벗고 일용할 양식이 없는데 너희 중에 누구든지 그에게 이르되 평안히 가라, 덥게 하라, 배부르게 하라 하며 그 몸에 쓸 것을 주지 아니하면 무슨 유익이 있으리요.”(야고보서 2장 15-16절)

직접 그들 곁에서 돌봐주는 굿네이버스와 같은 NGO도 필요하지만, 비록 몸으로는 함께 못하나 지갑을 열어 후원하는 우리의 작은 나눔이 필요할 것이다. <친구야, 넌 어떤 행복을 꿈꾸니>는 두껍지도 않고, 글자도 크며, 사진도 많다. 어렵지 않게 금방 읽힌다. 하지만 내 마음에 끼친 인상은 짙고 뚜렷하다. 실로 묵직한 부담을 안겨준다.