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일억백만광년 너머에 사는 토끼

일억 백만 광년 너머에 사는 토끼
나스다 준 지음, 양윤옥 옮김 / 좋은생각 / 2009년 12월

   

흔히 학창시절, 어린 여학생들 사이에서는 사랑을 이루기 위한 미신이라던가 비법이 만연하곤 한다. 이 책에서는 사랑을 이루기 위한 방법으로 등장하는 것이 마을 기슭에 있는 커다란 벚나무이다. 독일의 사랑나무 전설에서 영감을 받은 아이들은 사랑나무로 연인에게 쓴 편지를 보내듯, 마을의 신목인 벚나무 아래 빈 우유병에 편지를 두고가기 시작한다. 하지만 시간이 흐르면서 마음은 시들해지고 나중엔 오직 한명의 여학생만이 홀로 '벚나무 토끼 신선'에게 편지를 보낸다. 

벚나무 토끼신선의 정체는, 과거 여자대학의 교수로 일해 왔으나 지금은 정년퇴직 후 평온한 생활을 만끽하고 있는 아다치 선생. 그리고 사스케도 심부름센터에서 아르바이트로 아다치선생의 집에서 잔심부름을 하고 있는 중학교 3학년 남학생이 이 소설의 주인공 오쓰키 쇼타이다. 하나 남은 여학생과 선생은 꾸준히 편지를 주고 받고 있었고, 몸이 불편한 선생을 대신해 쇼타는 벚나무 아래 편지를 놓고 가려던 중, 자신의 이웃집에 사는 소녀 케이를 발견한다. 자신이 아르바이트로 신세를 지고 있는 사스케도 심부름센터의 딸이기도 한 케이와는 예기치 않게 앙숙과도 같은 사이이다. 쇼타가 케이의 비밀을 알게된 후로 이야기는 점점 흥미진진해진다. 

어떤 특별한 이유로 독일에서 교환학생으로 온 마리가 절도사건의 용의자로 누명을 씌이는가하면, 사스케도 심부름센터에서 맡은 5살짜리 남자아이가 갑작스럽게 행방불명이 되기도 하고, 윗세대 어른들의 알다가도 모를 기묘한 관계, 그리고 진짜 아버지를 찾아나선 케이의 가출까지... 굳이 말하자면 성장소설이라고 할 수 있음에도 불구하고 여러가지 사건과 인물들의 관계를 파헤쳐나가는 것은 추리소설 못지않게 흥미롭다. 

밤하늘의 별을 하나 고르면 너를 위해 그 별을 닦아 줄게. 그 별이 반짝이면 그도 너를 좋아한다는 거야...

일억백만광년이나 떨어진 별에서 온 토끼가 연인들의 사랑을 위해 별을 닦아주고, 그 별이 반짝이면 상대도 자신을 좋아하는 것이기 때문에 그 사랑이 이루어진다는 일화도 무척이나 기발하고 재미있다. 닦아 놓은 별이 빛나지 않는 안타까운 일이 더 많기도 하지만, 스스로가 진실된 사랑을 했다는 사실만으로도 그것은 결코 헛된 일이 아니다. 이 소설 속에서는 이루어진 사랑도 있고 홀로 간직하고만 있는 사랑도 있지만 이루어지지 않았다고 해서 그들이 쓸쓸해 보이지는 않는다. 오히려 자신있게 앞으로 나아가는 모습이 무척이나 보기 좋다고 할까?

중학교 시절 난 뭘 했었던 걸까? 이 책의 등장인물에 비하면 무척이나 평범한 나날을 보냈던 듯하다. 다양한 경험을 하고 사랑을 하는 이들을 보면서 부러운 마음도 들었지만, 마치 내가 이들과 정말로 같이 생활하면서 울기도 하고 웃기도 했었던 것 같은 느낌이 든다. 이런게 바로 소설을 읽는 묘미가 아닐까 다시 한번 생각해본다. 그리고 언젠가 나도 폴짝폴짝 뛰어와 별을 닦아주겠다는 귀여운 토끼를 만날 수 있기를 기대해본다.

명탐정 홈즈걸의 책장

명탐정 홈즈걸 1 - 명탐정 홈즈걸의 책장 ㅣ 명탐정 홈즈걸 1
오사키 고즈에 지음, 서혜영 옮김 / 다산책방 / 2009년 11월

서점이라는 익숙하고도 일상적인 공간에서 벌어지는 여러가지 수수께끼들...
24세의 성실한 세후도서점 직원인 교코와 21세의 아르바이트직원 홈즈걸 다에가 여러 사건들과 마주하면서 활약하는 5가지의 에피소드가 '명탐정 홈즈걸의 책장'의 주된 내용이다. 이해하기 난해한 주문을 요구하는 할아버지의 사연, 어느날 돌연 행방을 감춘 단골고객을 찾는 이야기, 그리고 미용실에서 일어난 악질적인 장난과 세후도서점과의 관계는? 언뜻 사소해 보이는 사건이라도 서비스정신과 주체할 수 없는 호기심을 발휘해 교코와 다에는 열심히 해결해 나간다.

책을 즐겨읽는 입장이라 그런지, 서점에서 일어나는 일들을 주로 풀어나가는 이 책이 무척 반갑고 흥미로웠다.
추리소설쪽 면도 무척이나 재밌었지만 서점직원들의 고뇌와 애환(?)은, 실제 서점에서 일한 경험이 있는 작가의 수완에 더욱 실질적으로 다가왔다. 이런 면은 참 힘들겠다... 이럴 땐 정말 기쁘겠다하는 부분이 실제 내가 일하는 것 처럼 그대로 느껴졌다.
그리고 드문드문 나타나는 실제 작품명과 작가명도 리얼리티를 더해주었다.
<세상의 중심에서 사랑을 외치다>, <벚꽃지는 계절에 그대를 그리워하네>, <전차남> 그리고 이미 우리나라에서도 무척이나 유명한 작가인 아사다 지로... 이 책은 나도 읽어봤는데 정말 재밌었어! 이건 아직 읽어보지 않았는데 재밌겠네, 꼭 읽어봐야겠다! 하는 생각들도 이 책을 읽는 즐거움중 하나였다.

이 책의 원제는, 5개의 에피소드 제목 중 하나인 '배달 빨간 모자'라고 한다.
원제도 무척이나 재밌고 독특하지만, 우리나라에서 새롭게 태어난 제목인 ' 명탐정 홈즈걸의 책장'도도 어떻게 이런 기발한 제목을 떠올렸을까하는 출판사의 작명센스에 무척 감동받았다.
세후도 서점의 사건메모 시리즈는 아직 두권이 더 기다리고 있다.
얼마전에 출간된 '홈즈걸의 사라진 원고지', 그리고 곧 출간될 '홈즈걸의 사인회는 어떠세요' 두권 다 무척이나 기대가 된다.
명탐정 교쿄와 다에의 서점 생활에 앞으로 또 무슨 사건들이 기다리고 있을까?

명탐정 홈즈걸의 사라진 원고지

명탐정 홈즈걸 2 : 출장 편 - 명탐정 홈즈걸의 사라진 원고지 ㅣ 명탐정 홈즈걸 2
오사키 고즈에 지음, 서혜영 옮김 / 다산책방 / 2009년 12월

<명탐정 홈즈걸의 사라진 원고지>는 세후도서점 사건메모 시리즈의 두번째 권이다.
서점이란 소재에 주를 둔다는 이 시리즈의 방식에는 여전히 변함이 없지만, 일단 전편과 비교해서 크게 달라진 점이 있다면 그건 전편의 단편연작소설 형식에서 장편으로 크게 바뀌었다는 것이다. 세후도서점에서 일어난 소소한 수수께끼를 푸는 교쿄와 다에의 활약도 무척이나 재밌었지만, 이번 권은 분량도 분량이니 만큼, 그 궁금증과 흥미진진함이 '홈즈걸의 책장'을 압도한다.

여전히 서점계의 홈즈걸로써 활약하고 있는 교쿄와 다에는 지인의 요청으로 유명한 전통있는 서점 마루우도로 3박 4일의 출장아닌 출장을 떠나게 된다. 서점에 출몰하는 유령의 정체를 알아내 달라는 어처구니없는 부탁이었지만 서점매니아인 교쿄는 이를 모른 체 하지못한다. 그런데 여기에는 27년 전 저명했던 소설가, 기타야마 세이지의 살인사건까지 관련되어 있었던 것... 마루우도에 나오는 유령의 정체는 그 사건의 범인으로 지목됐었던 고마츠 아키오라는 소문이 떠돌고 있었던 것이다. 이 이상한 사건을 조사하면서 쿄코와 다에는 예전 사건과 관련됐었던 여러 명의 인물들을 만나게 된다.

먼저, 작가 기타야마의 조카인 기타야마 히사츠구, 그는 사건 후 유산을 물러 받아 기타야마 저택과 그 부지를 소유해 유유자적한 생활을 하고 있다. 그리고 두번째는 기타야마 세이지와 고마츠 아키오와 삼각관계에 있었던 미모의 여성, 이치하시 아야코, 그리고 사건 당시 기타야마 저택에서 가정부로 일했던 네모토 요시에, 기타야마 저택에서 기거하면서 사사했던 소설가 지망생 노자와 유이치와 이시마루 다손이 그 사건 당시 용의선상에 올랐던 장본인들이다. 그리고 최근에 이들의 주변에서는 절도와 방화같은 사건들이 연달아 벌어졌었던 것이다. 교코와 다에가 사건에 대해 조사할수록 이는 점점 미궁에 빠져드는 듯하다. 하지만 그 와중에 사건현장에서 사라진 원고지 68매가 사건해결의 중요한 열쇠라는 사실을 발견한다. 이 사건의 해결 여부에는 마루우도의 존속이 달려있다! 애서 (愛書) 정신 가득한 교코와 다에는 이 어려운 사건을 해결할 수 있을까?

세후도서점 시리즈가 나에게 특별한 이유는, 서점이란 친근한 장소를 소재로 한 작품이기 때문일 것이다. 이 세상에 추리소설은 넘쳐 흐르지만 이렇게 서점이란 공간을 전문적으로 하는 작품은 얼마나 될까? 나 역시도 주인공들과 같이 서점이란 공간을 좋아하고 꿈이 같기에 더욱 이 작품에 애착이 가는 것인지도 모르겠다. 이번 권에서는 서점업계의 안타까운 현실이 마음 속 깊이 와 닿았다. 영상문화가 발달하고 책은 아날로그 시대의 유물로 취급되는 게 사실 요즘의 현실이다. 책을 읽는 사람은 점점 줄어들고 그에 비례해 그 수요 또한 점차 줄어들고 있다. 왠만한 대형서점도 경영난을 겪는 시대, 우리 가까이의 소박한 서점들은 얼만큼의 어려움을 겪고 있을까... 실제로 언제부터인가 주변에서 차례차례 문을 닫는 서점들을 많이 보았다. 책을 좋아하는 사람으로서 이런 현실은 역시 너무나 안타깝다. 

어찌됐든 이번 <명탐정 홈즈걸의 사라진 원고지>에서도 홈즈걸 다에는 맹활약을 한다.
과연 유령은 존재하며 그 실체는 무엇이고, 사건의 진범은 누구일까?

비밀성서 - 시배스천 배리

비밀성서
시배스천 배리 지음, 강성희 옮김 / 사피엔스21 / 2010년 1월

'아일랜드'라고 하면  마이클 베이 감독의 영화 아일랜드나 이나영, 현빈 주연의 드라마, 아일랜드만 떠오르고, 실제로 아일랜드란 나라에 대해서는 어떤지 잘 몰랐었다. 그래서 아일랜드의 역사를 배경으로 한 이 책을 읽으면서 아일랜드란 나라에 대해서 여러가지를 알 수 있었다. 아일랜드를 지배하던 영국에 대항해 독립전쟁이 있었다는 것, 그리고 그 후에도 내전이란 비극때문에 고통받은 사람들이 있었다는 사실... 학창시절 세계사를 배우지 않았기도 했지만 원래 다른 나라의 역사에 무지했었기에 하나같이 모두 처음 알게 된 사실이었지만 흥미로운 이야기의 흐름을 따라 자연스레 머릿속에 들어왔다. <비밀성서>는 아일랜드 역사의 비극때문에 고통받은 한 여인에 대한 이야기라 할 수 있다.

오래된 로스커먼 정신병원은 새로 지은 건물로 환자들을 이송하려 한다. 하지만 새 건물의 수용가능 인원은 지금의 병원보다 훨씬 적기 때문에, 로스커먼의 주요한 직책을 맡고 있는 그린 박사는 많은 환자중에서 사회로 돌아가야 할 자와 새로운 병원으로 이송될 환자를 나누어야 할 상황에 처한다. 많은 환자들 중에서 그에게 가장 고민스런 환자는, 병원에서, 아니 아일랜드에서 최고령일지도 모를 100세의 노파 '로잔느'이다. 그린 박사는 그녀의 정신상태를 진단하기 위해 그녀의 과거, 병원에 들어오게 된 상황을 조사하기 시작한다. 
 

그러던 중 그린 박사는, 로잔느가 로스커먼 정신병원에 오기 전 수용되어 있었던 슬라이고 정신병원에서 진술서를 발견한다. 그 진술서는 한 때 로잔느의 삶을 가장 잘 알고 있었다고 할 수 있었던 곤트 신부라는 사람이 쓴 것이었다. 그리고 로잔느 역시 자신의 인생을 정리ㅎ고 참회하는 뜻에서 그린 박사 몰래 회고록을 쓰기 시작한다. 하지만 어째서인지 곤트 신부의 진술서와 로잔느의 회고록은 등장인물만 같은 전혀 다른 이야기이다. 과연 거룩한 성직자와 늙은 정신병 환자중 누구의 말이 진실일까?  
 

가톨릭교와 장로교 사이에서, 내전 속 안타까운 상황 속에서 로잔느의 인생은 뒤죽박죽이 되어 버렸다. 화목했던 가정이 무너지고 남편과 아들을 빼았겨야만 했던 로잔느는 그 상황 속에서 어떤 심정으로 살아왔을까? 종교의 권력 때문에 자신의 장점이 죄가 되어야만 했고 여성으로서의 자신을 희생해야만 했던 그녀... 책의 페이지를 넘길수록 그녀의 삶이 안타깝게만 느껴졌다. 한편 역사라는 것의 객관성에 대해 다시 생각해 보기도 했다. 역사는 그것을 쓰는 사람의 주관이 자연스레 들어갈 수 밖에 없다. 자신의 신념을 위해서 혹은 치유나 위로를 위해 그럴 수 밖에 없는 것이 역사가 아니었을까...

이 책의 반전은 가히 충격적이었다. 생각지도 못했던 전개라 책을 몇 번이고 다시 읽어 보았다. 읽기 어려운 책은 아니었지만 이해하기에 가벼운 책은 절대 아니었다는 생각이 든다. 마지막으로 이 책의 가장 중요한 열쇠가 아니었나 하는 문장을 되뇌여 본다.

역사란 일어난 일을 순서에 따라 거짓 없이 정리해 놓은 것이 아니라, 추측과 짐작을 멋들어지게 배열해두었다가 힘없이 시들어가는 진실의 습격에 맞서 치켜드는 깃발과 같은 것일 뿐이라는 생각이 든다. 역사는 강력한 창조력을 발휘해 인간의 삶을 꾸며내야 한다. 있는 그대로의 삶은 세상을 지배하는 인간에 대한 모욕이기 때문이다. (p76~7)