-
-
살림의 과학 - 과학자가 풀어 주는 전통 문화의 멋과 지혜
이재열 지음 / 사이언스북스 / 2025년 10월
평점 :
[리뷰어스 클럽으로부터 책을 제공받아 주관적으로 쓴 글입니다]
표준국어대사전에 따르면 '살림'이란 '한 집안을 이루어 살아가는 일', '집 안에서 주로 쓰는 세간'을 뜻한다. <살림의 과학>(사이언스북스, 2025)는 예전부터 전해내려오는 우리의 가구에 대해 이야기한다. 책이 다른 전통문화를 다루는 책들과 다른 점은 과학자의 시선에서 바라본다는 점이다. 저자는 생명 과학부 교수로 과학자이다. 과학자의 시선에서 우리 조상들이 쓰던 가구들을 분석한다.
오늘날 돌이켜보면 이들이 바로 '살림의 지혜'라는 것이었다고 말할 수 있다. 이 지혜를 과학적으로 따져보는 것을 자연 과학에 빗대어 생활 과학, 즉 살림의 과학이라고 할 수 있다.
동시에 우리의 살림이 왜 과학인지에 대한 설명도 곁들인다. 석빙고를 이야기 할 때에는 냉장고의 원리를 설명해서 석빙고가 왜 우수한지를 설득한다. 한옥에 대해 이야기할 때는 앞마당과 뒷마당의 차이, 한옥 처마의 구조 등을 과학자의 시각에서 분석하여 그 설명력을 높인다. 단순히 '예전부터 쓰던 것이니 우수하지'가 아닌 과학적 근거를 바탕으로 우리 전통의 우수성을 주장한다.
책이 다루고 있는 살림의 범위는 매우 넓다. 작은 매병에서부터 집 전체, 더 나아가 훈민정음해례본과 같은 문화재까지 그야말로 '집안 살림에 쓰는 온갖 물건'(표준국어대사전)인 세간을 다루고 있다. 저자의 전공인 미생물학을 살려 책에서는 그동안 흘려보냈던 디테일까지 파고든다. 예를 들어, 음식은 왜 식음이 아니라 음식으로 쓰는지, 소반과 교자상은 어떤 차이점이 있는지 등 너무나 자연스러워서 굳이 그 원인을 파고들어가지 않았던 사실들을 알려준다. 그러면서 우리가 무심히 지나쳤던 물건에 어떤 과학이 들어가 있는지를 설명하면서 우리가 왜 그를 소중히 해야 하는지를 일깨워 준다.
저자는 반닫이, 소반, 옹기 등의 물건들을 사진과 함께 세세하게 설명한다. 모르면 그냥 지나쳐 버리는 세부 사항들을 사람들이 유심히 보길 바라면서 묘사에 공을 들인다. 이런 묘사가 가장 잘 드러나는 부분은 소반과 반닫이이다. 각 지역별 특성을 간직한 소반과 반닫이는 종류별로 사진을 첨부하고 소반의 다리, 상판, 반닫이의 경첩, 크기, 나무의 종류까지 설명하고 있다. 저자의 묘사는 집안에 놓인 가구들을 다시 한번 바라보게 하며 고미술상이나 골동품상 같은 곳을 지나칠 때 유심히 바라보게 한다. '아는 만큼 보인다'는 속담이 적용되는 지점이다.
그동안 우리가 모른 채 지나쳐 왔지만, 이제라도 소반이 갖추고 있는 소박한 멋과 아름다움을 제대로 알아보는 기회로 삼았으면 좋겠다.
요즘 국립중앙박물관에서 내놓는 기념품(일명, 뮷즈)의 인기가 뜨겁다*. 뮷즈를 천천히 뜯어보면 우리의 살림이 보인다. 자개소반을 본떠 만든 스마트폰 무선 충전기, 갓을 형상화해서 만든 찻잔, 조각보를 이용해서 만든 가방이나 손수건 등. 우리에겐 친숙하고 실용적인 일상용품이지만 시선을 달리해서 보면 그 디자인만으로도 충분히 눈길을 사로잡는 아름다움이 있다는 사실을 깨닫게 된다. <살림의 과학>은 일상에서 아름다움을 찾아내는 눈을 기를 수 있도록 도와준다.
