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버니와 9그룹 바다 탐험대 ㅣ 저스트YA 6
한요나 지음 / 책폴 / 2023년 10월
평점 :
한요나 작가의 미래 환경 · 생태 소설 『버니와 9그룹 바다 탐험대』
자신의 출생, 가족 등에 대한 기억이 없이 공동체에서 보호를 받고 있는 아이들. 지구 속에 다른 지구가 존재할 거라는 지구 공동설을 믿는 공동체에서 자라는 아이들은 실력에 따라 나누어진 그룹에 소속된다. 이를테면 운동 능력이 좋은 아이들은 1~4그룹, 손재주가 좋다면 5~7그룹, 똑똑한 아이들은 8그룹, 수중 생활 능력이 높은 아이들은 9~10그룹에 소속된다.
우리는 서로 의지해서 겨우 이곳에서 살아가고 있다. 그렇게 말하면 안 될 것 같으니까, 정말로 그럴 것 같으니까 입을 닫고 있을 뿐이다. 만족하며 살아가는 아이들도 있겠지만, 적어도 나와 태인이는 뭐가 뭔지 모를 이 세상에서 적당히 살아가고 있다. 그 '적당히'라는 것도 공동체 내에서 욕하는 것 욕하는 일정을 따르는 일을 뜻한다. (p.69)
주인공 버니는 열여덟 살이다. 이 공동체에서 보호 종료가 얼마 남지 않은 버니는 녹조로 가득한 바다 구역에 머무르며 많은 노동을 하고 있고 자신의 맡은 바는 열심히 하는 친구이다. 어느 날, 버니는 공동체 친구들과 바다의 제한 구역을 넘어가게 된다. 넘어가선 안되는 금기를 깨버린 버니와 친구들은 자신이 있던 곳과는 전혀 다른 세상을 마주하게 된다.
녹조는 물론 오염되어 깨끗하지 못한 물만 보다가 깨끗하고 맑은 세상이 있음을 알게 되고는 충격에 빠진다. 자신이 있는 곳 말고도 다른 세상이 있다는 것을 알게 된 버니. 바다 탐험대, 지하 탐험대, 동굴 탐험대만이 자신들의 미래라고 생각했던 버니는 그곳에서 만난 탈그룹 아이들과 이야기를 하며 자신이 믿고 있던 공동체와 세상의 진실에 많은 생각이 든다. 버니는 곧 보호 종료가 되어 공동체를 떠나야 하는데.. 버니가 공동체를 벗어나 나아가야 할 세상과 마주할 세상 속 버니의 수많은 선택들을 해야 하는 앞으로가 걱정되어 생각들이 엉켜버린다.
시설, 시설로 돌아가 우리의 하루를 마무리해야 한다. 마무리할 만한 게 있는지도 모르겠는데, 하루를 마무리해야 한다니. (…)
모든 일에 의심이 생긴다는 건 마음이 힘들어지는 거구나. 이럴 때 앞서서 이끌어주는 사람이 있으면 좋겠다. 무엇이든 정해 주는 사람, 적어도 선택의 폭을 줄여 줄 사람, 이런 게 있다고 알려 줄 사람. 선생님들은 그런 존재가 아니라는 게 우습고 무서웠다. (p.133)
버니가 안전하게 세상에 나아갈 수 있을까..
환경 오염에 대한 문제뿐만 아니라 보호자가 없는 아이들의 내일의 세상에 대한 불안과 막막함이 크게 느껴졌던 이야기다. 공동체 안에서 함께 의지하며 지내는 존재들이 있지만 기존에 지내던 곳과는 전혀 다른 세상의 등장으로 이들이 앞으로 나아가야 할 현실적인 부분이 반영되지 않았나 싶다.
오염되어 뜨겁게 끓어오르는 바다와 깨끗하고 맑은 바다를 보여주며 환경 오염의 심각성과 더불어 버니가 앞으로 마주해야 할 세상의 모습을 간접적으로 보여준 게 아닐까. 보호 종료가 되기 전부터 많은 고민과 생각이 많아졌던 버니의 모습에는 도움을 주지 못해 내적 안타까움이... ㅠㅠ
세상은 참 냉정하기도 하고 때론 한 발작도 내디딜 수 없는 얇은 얼음 같기도 하다. 나조차도 불안한 존재라 어떤 선택이 맞는지, 어떻게 해야 하는지 완벽한 방법은 모르겠지만.. 버니와 친구들의 이야기를 보면서 버니와 같은 친구들이 조금 더 유연하고 안정적이고 웃으며 겪을 수 있는 세상이 왔으면 좋겠다는 생각이 더 간절해졌다. 다음을 믿고 멋진 어른이 될지 기대하며(p.177) 용기 있고 씩씩하게 지금을 살고 다음을 살아냈으면 좋겠다.. :D
미래의 불안과 두려움을 버니와 친구들의 이야기를 통해 용기와 희망을 볼 수 있는 소설이었다. 꽤 참신하게 접근하여 공동체 생활, 미래 생태, 환경 오염의 문제들도 생각해 볼 수 있었다. 무엇보다 책이 전하는 메시지가 참 좋았다.
미래에 대해 고민이 있는 청소년 친구들, 버니와 같이 공동체 생활을 하고 있는 친구들, 곧 세상에 나아가야 한다는 불안과 두려움이 있는 이들에게 이 책을 권하고 싶다. :D
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* 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받았으나 지극히 주관적인 감상으로 작성하였습니다.