‘나‘를 사랑하고 ‘나다움‘을 지키는 것

스플래시 ㅣ 그린이네 문학책장
찰리 하워드 지음, 오영은 그림, 김수진 옮김 / 그린북 / 2020년 7월

‘스플래시’의 주인공 몰리는 중학교 입학을 앞둔 여자아이로, 수영을 좋아하고 잘해 수영선수다운 튼튼한 몸매를 지니고 있다. 그러나 단짝친구 클로이의 생일파티때 남자아이들 무리에게 ‘덩치’라고 놀림을 받게 되면서 자신의 몸에 대해 수치심을 느끼게 된다.

우리와는 많이 다른 문화와 환경을 배경으로 하지만 몰리의 이야기를 따라가다보면 충분히 아이들이 공감을 느낄만한 부분이 많았다. 자신의 몸에 대한 고민이라든지 단짝친구 클로이의 변화로 상처받은 마음, 클로이의 왕따로 상처받는 친구들과 그걸 보며 전전긍긍하는 몰리의 모습은 우리 아이들도 충분히 공감할만한 내용이다. 몰리는 변한 클로이의 모습 때문에 힘들어하면서도 우정을 소중히 여기고, 상처 속에서도 성장해 간다.

“몰리, 넌 정말 특별한 아이야. 누가 뭐래도 그걸 잊지 말고, 너 자신을 믿으렴.”

데이비슨 선생님의 말을 듣고 몰리가 회복되어 수영대회에 참가할 수 있었던 것처럼, 이 말은 스스로를 사랑하지 못하고 무엇 때문이든 주눅 들어 있는 아이들에게 꼭 필요한 말이 아닐까, 싶다. 특히 걸그룹 아이돌의 비쩍 마른 몸매를 동경하며 무리한 다이어트를 하고 성형을 꿈꾸는 사춘기 여자아이들이 이 책을 읽고 자신의 있는 모습 그대로를 사랑하는 것과 스스로 ‘나’다움을 회복하는 것에 대해 한 번쯤 생각해 보았으면 좋겠다. 물론 사춘기 여자아이들의 그런 행동은 사회와 어른들의 책임이기도 하기에 한편으로는 이 책을 읽으며 마음이 무거워졌다. 아이들이 자기 모습 그대로 소중한 존재임을 깨닫도록 어른들이 애정의 말과 행동을 보여주는 것이 필요할 것 같다. 초등학교 고학년 이상의 여자아이들에게 이 책을 추천한다.