우리에게 근대란 무엇일까..

서울에 딴스홀을 허하라 - 현대성의 형성-문화연구 10
김진송 지음 / 현실문화 / 1999년 2월

제목부터 흥미로웠다. 서울에 '딴스홀을 허하라?' 어째 좀 삐딱선을 타는 듯한 느낌에 호기심도 강해졌다. 개화와 전통이 뒤섞여 혼란스러웠던 시기, 외국 문물을 체화한 사람들에 대한 동경과 시기, 그 자체를 천시하는 시선까지 다양하고 복잡한 면모를 보여주는 책, 이 책이 의도한 것은 그런 게 아니었을까 싶다.

단순히 옛날 이야기를 듣는 것만으로는 그 시대에 대한 우리의 궁금증을 쉽게 해소할 수가 없다. 저자 역시 그런 생각을 했던 모양이다. 그는 신문기사와 사진, 각종 만평만화, 잡지의 글을 인용하고 스크랩해서 친절하게 우리 앞에 내밀고 있다.

근대성 혹은 현대성이라는 말만큼 경계가 모호하며 정확히 규정되지 않는 것이 있을까. 우리는 늘 그 언저리를 깔끔하게 정리하지 못하고 늘 헤매니 말이다. 그런데 이 책을 읽다 보면, 비록 딱 맞아 떨어지는 정의는 아닐지언정, 우리가 이 문제를 어떻게 바라보고 이해해야 하는가에 대한 약간의 힌트를 얻을 수 있다. 그 점이 이 책의 가장 큰 매력이 아닌가 싶다.

타문화가 들어왔을 때 가장 크게 영향을 받을 수밖에 없는 의식주를 비롯, 점점 서양화 되어가는 사회 속에서 가치관에 혼란을 느끼고 비평이냐, 동조냐 끊임없이 갈등했을 그들을 이 책 속에서 만나볼 수 있다. 그리고 그것은 우리 자신의 모습이기도 하다.

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