있어빌리티 교양수업: 생활 속의 물리학

있어빌리티 교양수업 : 생활 속의 물리학 - 나는 알고 너는 모르는 인문 교양 아카이브 ㅣ 있어빌리티 교양수업
제임스 리스 지음, 박윤정 옮김 / 토트 / 2020년 6월

나는 알고 너는 모르는 인문 교양 아카이브

저자인 제임스 리스는 영국의 과학 강연가로 영국 전역에서 물리학 워크숍을 개최하고 강연을 한다고 한다.

문과인 나에게 과학은 미지의 영역이다. 어렵고 어려운,,, 읽어도 이해하기 어려운 학문이었다. 배우는 건 좋아했지만 좋아하기만 했다. 사회처럼 공부하기 어려워서 특히 더 많은 시간을 공부했던 기억이 난다. 그런데도 비소설을 읽다보니 많이 읽어보지 못한 과학에 관한 호기심이 들기 시작했다. '그래! 부족한 부분도 채워야 하니 과학책을 읽어보자'라고 결심하게 됐고 이 책을 알게 됐다. 나만 아는 물리학이라니. 나에게 딱 아닌가? 그래서 말하자면 이건 정말 과알못(과학 잘 알지 못하는 사람)도 흥미롭게 읽을 수 있는 책이었다. 근데 이과가 읽으면 더 즐거워할 것 같다. 배운 내용이 나오면 더 흥미롭게 읽을 수 있는 건 사실이니까!

목차였는데 사실 좀 놀랐다. 목차를 보고 제일 먼저 든 생각 : 이것도 물리학이라고?! 내가 모르는 사실에 관해 알게 된 기분. 역시 물리학은 넓고도 어렵구나... 라고 생각했는데 어려운 부분도 쉽게 풀이해줘서 좋았다. 우주학도 물리학이구나. 오랜만에 인용만 하던 필사노트에 필기를 했다. 어려운 용어는 검색도 해가며... 이게 비소설 읽는 재미인 것 같다. 책 읽으며 공부하는 기분

토스트를 굽기 전 상태로 되돌릴 수는 없을까?

우리가 토스트를 굽기 전 상태로 되돌릴 수 없는 이유는 엔트로피 때문이다. 빵을 구워 토스트를 만들 때 여러 가지 일이 발생한다. 아미노산과 설탕이 함께 반응하며 일련의 작용의 일어나서 서로 섞이며 갈색으로 변한다. 빵 속의 설탕은 캐러멜화되어 녹으면서 퍼진다. 이 모든 일은 토스트 내의 엔트로피를 증가시킨다. 그리고 엔트로피는 한 방향으로만 갈 수 있으므로 되돌릴 수 없다.

엔트로피가 뭔지 몰라서 검색했었는데 물질의 열역학적 상태를 나타내는 물리량 중 하나로 에너지의 흐름을 설명할 때 이용되는 상태함수라고 한다. 음... 대충 이해했다. 토스트를 구울 생각만 했지, 얘가 원래대로 돌아갈까? 이런 생각은 안 했는데 그게 다 이유가 있었다는 사실을 다시 깨달았다. 다 '엔트로피'라는 녀석 때문이다. 밑에 토스트 사진도 있어 귀엽고 재밌다.

왜 높은 곳에 올라가면 귀가 멍해지는 걸까?

다들 한 번은 이런 경험이 있을 것이다. 비행기나 터널 안에서 아니면 산을 오를 때 갑자기 귀가 멍해지는 느낌 말이다. 간단하게 말하자면, 귀가 멍해지는 것은 귀 내부 달팽이관과 주변 환경 사이 압력의 평형 작용이다. 귀의 중간 부분은 유스타키오관이라 부르며 코 뒷부분과 귀를 연결해주는 관이다. 유스타키오관은 우리가 매일 겪는 정상 기압의 공기로 가득 차 있고 보통은 닫혀 있다. 그런데 비행기나 터널 안에 있을 때는 주변의 기압이 변할 수 있다.

이 부분을 보고 이건 꼭 읽어봐야 해! 싶었는데 스위스 융프라우에 올라갔다 이런 경험을 했기 때문이다. 그냥 높구나~ 하고 갔더니 그날 하루종일 귀가 정말 아팠다. 대부분 하품을 몇 번 하면 괜찮아졌기에 그렇게 해결될 줄 알았지만,,, 그것은 오산이었다. 결국 새벽까지 귀가 찢어질 것 같이 아파서 잠을 못 잤다. 그게 유스타키오관과 관련이 있다니. 그냥 기압 때문이구나~ 라고 생각했는데 자세한 이유를 알 수 있어서 흥미로웠다. 그리고 다신 높은 곳에 올라가고 싶지 않았다. 무서운 경험 ㅋㅋㅋ

한 챕터를 다 읽으면 문제도 내준다. 문과는 울고 싶었는데 책을 읽으면 알 수 있다. ㅋㅋㅋㅋ 내가 보면 어려운 부분도 있었지만 확실히 흥미로운 주제였고, 배우는 재미가 있다. 과학을 좋아하는 친구들이 읽으면 정말 즐거워할 것 같다. 이과 다니는 아는 동생에게 이 책 추천해줬는데 꼭 사서 읽어보겠다고 했다. 이과가는 사람들은 이런 지식 알고 있으면 공부할 때 도움 정말 많이 될 것 같다. (근데 요즘은 문이과 통합 아닌가? 아무튼 과학 좋아하는 사람은 배경지식으로 알고 있기 좋다. 나도 도움 많이 받았다!)