『니힐리스트로 사는 법』 서평 — 허무 속에서 삶을 긍정하는 태도에 대하여

니힐리스트로 사는 법 - 삶이 무겁고 힘든 사람에게 니체의 니힐리즘이 전하는 지혜
문성훈 지음 / 이소노미아 / 2024년 3월

누구에게나 삶은 어렵다.

그래서일까, 어려운 삶을 건너는 데 도움이 될 사상가들과 철학자들의 생각이 점점 더 주목받고 있다.

『니힐리스트로 사는 법』은 철학을 전공한 철학자이자

교수인 문성훈 저자가 ‘니힐리즘’이라는 주제를 중심으로, 니체의 철학을 알기 쉽게 풀어낸 교양 철학서이다.

니힐리즘은 삶의 본질에 아무런 목적이나 이유, 가치가 없다고 보는 철학적 입장이다.

저자는 이렇게 설명한다.

“니힐리즘이란 인간이 마땅히 따라야 할 그 어떤 삶의 목적이나 가치도 존재하지 않고, 이 세계 역시 아무런 이유도 목적도 없이 존재하며, 그저 무의미한 생성, 변화, 소멸만이 반복된다는 철학적 입장이다.” (p.52-53)

하지만 저자가 소개하는 니체의 니힐리스트는 단순히 허무주의에 빠진 사람이 아니다. 오히려 그 허무함을 정면으로 받아들이고, 그 안에서 자신의 삶을 능동적으로 창조해가는 사람이다. 삶의 무의미함을 ‘무너짐’이 아닌 ‘기회’로 삼는 태도다.

“니체가 생각하는 니힐리스트는 이런 사람(세상만사가 다 허무하다고 보고 삶을 포기하는 사람)이 아니라, 삶의 허무함을 강하게 긍정하면서도 역설적으로 이를 자기 창조의 기회로 삼는 사람이다. 이렇게 본다면, 니힐리스트는 자기 삶의 주인이며, 세상만사의 가치를 스스로 정하는 고귀한 자인 것이다.” (p.114-115)

처음엔 다소 낯설고 모호하게 느껴질 수 있는 니힐리즘의 개념이지만, 저자의 친절한 설명을 따라가다 보면 어느새 고개를 끄덕이며 수긍하고 있는 자신을 발견하게 된다.

문성훈 저자는 니체의 철학을 중심축으로 삼되, 공자·장자·노자와 같은 동양 사상가들, 그리고 데카르트·마르크스·사르트르·푸코 등 다양한 서양 철학자들의 사상을 유기적으로 엮어낸다. 이 과정에서 철학이라는 다소 추상적인 주제가 실제 삶과 어떻게 연결될 수 있는지를 설득력 있게 보여준다.

특히 푸코의 ‘존재의 미학’ 개념을 소개하며,

일상의 행동 하나하나를 예술가처럼 살아가야 한다는 철학은 니힐리즘의 부정성을 넘어선 실천적 가능성을 열어준다. 푸코의 말처럼, “자기 삶의 창조자”가 된다는 것은

결국 자기만의 방식으로 의미를 만들어가는 용기이기도 하다.

“어떤 사람은 열등감에 사로잡혀 자신을 비하하고, 수치심과 자학에 빠지기도 한다. 어떤 사람은 타인을 부러워하고, 타인에 복종하고, 타인을 숭배하기까지 한다. 돈, 학벌, 지위, 외모. 이런 것들이 이들에게는 신이요 구원의 길이다. 그렇기에 이들은 이에 복종할 뿐만 아니라, 이를 얻지 못한 자기 자신을 채찍질한다. 이들은 자신이 자기 삶의 주인임을 부정한 것이다.

신의 죽음을 선포한 니체는 이제 인간이 자기 삶의 주인이 되라고 말한다. 신의 죽음과 함께 이제 인간은 신의 종도 아니고, 돈, 학벌, 지위, 외모 같은

가짜 신의 노예도 아니기 때문이다. 니체는 현세의 삶을 긍정하고, 자기 자신을 긍정하고, 자기 창조적 삶을 살라고 말한다. 이것이 니체가 말하는 니힐리스트의 삶이요, 초인의 삶이다.” (p.326)

이 책을 읽으며 내 안의 ‘삶의 가치관’이 정말 나의 것인지 되돌아보게 됐다. 과연 내가 중요하다고 여겨온 것들이, 타인의 시선이나 사회의 기준이 아닌 나만의 목소리에서 비롯된 것인지 성찰하게 된다. 또한 진정한 니힐리스트로 살아가기 위해서는 단지 생각을 바꾸는 것을 넘어, 지속적인 실천과 용기도 필요하다는 사실을 느끼게 된다.

『니힐리스트로 사는 법』은 허무를 두려워하지 않고 오히려 그것을 토양 삼아 ‘자기 삶의 주인으로 살아가고자 하는 이들’에게 건네는 철학적 격려다. 이 책을 통해 나 역시 삶의 방향을 조금씩 다르게 바라보게 되었고, 무엇보다 ‘스스로의 의미를 창조하는 삶’에 대해 더 깊이 생각하게 되었다. 결국, 우리는 누구나 니힐리스트가 되어야 하는 게 아니라, '어떻게' 니힐리스트로 살아갈지를 질문할 수 있어야 한다.

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@woojoos_story 모집, #이소노미아 출판사 도서 지원으로 우주클럽에서 함께 읽었습니다.

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