아이를 키우다 보면 무섭거나 불리한 순간이 왔을 때 일단 회피하고 숨으려는 모습을 마주하곤 한다. 고래책빵에서 나온 《후다닥 다시 도망치지 마》은 그런 아이들의 지극히 현실적인 심리를 태권도장이라는 일상적인 공간을 빌려 아주 위트 있게 다룬 책이다. 이창민 작가 특유의 의도를 명확히 전달하는 뼈 있는 문체 덕분에 단순한 일상 만화 이상의 깊이가 느껴진다. ㅎㅎ
주인공 후다닥은 불리하면 도망부터 치는 태권도 소년이다. 디디나 지아 같은 도장 친구들과 호랑 관장님이 함께 태권 댄스 대회를 준비하면서 겪는 스트레스와 긴장감이 꽤 정교하게 묘사되어 있다. 특히 책 속에 나오는 호태 태권도장 수련회 일정표나 발차기 대회 같은 소소한 장치들이 초등학생 아이들의 실제 생활과 고스란히 겹쳐서 몰입도를 확 높여준다. 무조건 "용기를 내서 정면 돌파하라"는 식의 식상한 훈계 대신, 두려움을 인정하는 것부터 시작하는 성장의 로드맵을 제시해 주는 부분이 이성적이고 합리적이라 마음에 든다. ㅋㅋ
남동완 작가님의 생동감 넘치는 드로잉도 이 책의 명확한 강점이다. 인물들의 세밀한 안면 근육 묘사나 태권도 대련 장면의 과감한 구도 덕분에 굳이 대사를 꼼꼼히 뜯어보지 않아도 전체적인 뉘앙스와 긴장감이 직관적으로 전달된다. 글밥의 밀도도 9세 전후의 아이들이 한 번 앉은 자리에서 끊김 없이 소화해 내기에 아주 최적화되어 있다.
강박적으로 정답만을 강요하는 아동 도서가 판치는 와중에, 실패해도 다시 도전하면 된다는 깔끔한 메시지를 담고 있어 군더더기가 없다. 감정 과잉 없이 이성적으로 아이들의 자율적인 사회성과 멘탈 관리를 짚어주는 웰메이드 창작동화다. 축복이와 읽으면서 회피형 대화 나누기에도 꽤 괜찮은 텍스트라는 생각이 든다.