야심찬 기획, 부족한 구성

시장인가? 정부인가?
김승욱 외 지음 / 부키 / 2004년 3월

어디까지나 가치중립적으로, 시장주의자와 정부개입주의자들의 시각 차이를 알려주어 독자로 하여금 스스로 판단할 수 있도록 하겠다는 야심찬 목적은 그다지 성공하지 못한 것 같다. 초반부의 경제의 기초지식에 대한 설명은 잘 되어있는 편이고, 이후 부문별 사안에 대해서도 각장 끝부분마다 표로 정리해 놓았지만 그뿐이다. 암기해서 객관식 시험을 보기에는 좋을지 모르나, 복잡하기 그지없는 경제문제에 대한 나름의 판단력을 키우기에는 역부족이다.

더구나 곳곳에 가치평가적인 문구들이 눈에 띄어 신뢰성을 떨어트린다. ‘보수주의자들이 안정을 추구하는 이유는 마르크스가 주장하는 바와 같이 기득권을 누리기 위해서가 아니다(p.79)’거나 98년 8월의 현대자동차 노조의 정리해고 반대투쟁에 대해 ‘정치논리가 경제논리가 법논리를 이긴 것이다(p.97)’ 등의 문구는 전혀 중립적이지 않다. 전자의 문구는 여전히 논쟁중인 사안에 대해 편파적으로 단정짓고 있으며, 후자는 경제논리나 법논리가 정치논리보다 우월하다는 뉘앙스를 풍긴다.

물론 경제인이 정치인보다야 사회적 여론이나 유권자의 눈치는 보지 않겠지만, 그것 자체를 경제인의 우월함으로 삼는다면 결국 ‘중우정치’의 논리에 귀결하게 된다. 경제학자로서 정치논리에 따라 좌지우지되는 세상이 불만스러울지 모르겠으나 굳이 적지 않은 부분을 할애해가며 경제논리의 우수성을 설파할 필요는 없어 보인다. 오히려 사안에 대한 판단은 독자에게 맡기겠다는 책의 궁극적 목표만 방해할 뿐이다. 너무 단순화된 이분법적인 접근 역시 현실감을 떨어뜨린다. 워낙에 경제학이 그런 학문이기도 하지만.

다루고 있는 현실 경제 문제도 너무 많다. 분량에서 비교가 되지 않는 경제학 개설서에서도 다루지 못하는 문제들까지 모조리 다루고 있는데, 그를 위한 기초지식의 설명은 부족하여 결국 사안에 대한 실제적 파악을 위해서는 보충자료를 찾아봐야 하는 수고를 해야 한다. 차라리 경제현상을 거시적으로 파악할 수 있도록 개괄적인 면에서 시장주의자와 정부개입주의자에 대한 설명을 해주고, 덧붙여 요즘의 시장주의자들의 주장의 근간을 이루는 ‘신자유주의’에 대해 다루었다면 나았을 것이다. 각장으로 나누어 다룬 사안은 개괄적인 설명 속에 약간의 예시로 집어넣었어도 충분했을 듯하다.

요컨대 경제학 원론을 수강한 적 있는 사람이라면 가볍게 복습한다 생각하고 읽으면 될 것이지만, 그렇지 않은 사람들에게는 다소 벅찰 수 있으며, 경제학 전공자에게는 기대 이하의 책일 듯하다. 다만 시장주의자(신자유주의)와 정부개입주의자(수정자본주의)에 대해서 대략적이라도 알고 싶은 사람에게는 도움이 될 법도 싶다.

'현미경'과 '천체망원경' 사이의 간극

타나토노트 1 (양장)
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2000년 9월

우리말로 ‘영계(靈界) 탐사자들’의 뜻을 지닌 제목처럼, 소설은 2062년 이후의 미래에서 죽음의 세계를 탐험하는 사람들의 이야기를 다루고 있다. 이미 전작 <개미>로 세계적인 베스트셀러 작가 대열에 오른 지은이는 이제는 옮긴이의 말마따나 ‘현미경’에서 ‘천체망원경’으로 옮겨가 세계 각국의 신화를 특출나게 해석하고 특유의 상상력을 마음껏 발휘하고 있다.

지은이는 이미 <개미>에서 보여주었듯이 소설 중간중간에 자신의 상상력을 뒷받침하기 위한 근거로서 각국의 신화와 성서 등을 발췌하여 싣고 있다. 7단계로 이루어지는 죽음의 세계나 천사들의 설정 등은 나름의 근거를 갖고 있는 것이다. ‘모든 신화에는 진리가 있다’거나 ‘모든 종교는 공통적인 부분이 있다’는 주장 역시 나름대로 일리가 있고 또 동서양의 통합 가능성을 제시했다는 점에서 가치가 있긴 하지만, 읽는 내내 황당하다는 생각을 접을 수가 없다. 지은이는 전세계적인 통합을 말하려 했는지 모르나 그가 상상한 죽음의 세계는 매우 서양(성서―천사와 그 이름들) 중심적이다. 더군다나 인간이 심판을 받고 환생할 때 자신의 환경과 인생의 중요부분을 자신의 선악점수 범위 내에서나마 스스로 선택한다고 해놓고, 타나토노트들의 영계탐사를 두고 천사들이 갑론을박하고 그로 인한 주인공들의 갑작스러운 죽음은 앞뒤가 맞지 않아 소설의 신뢰성에 치명타를 입힌다.

물론 영계가 곧 우리 은하계이며, 코마 상태의 영혼이 빛보다도 빠른 속도로 지구를 벗어나 우리 은하계의 ‘배꼽’에 다다른다는 설정은 우리의 생명이 ‘배꼽’에서 시작된다는 점과 기막힌 수미상관을 이루기도 하고, 영계 탐사를 둘러싼 인간군상의 치졸하고 나약하며 욕심 많은 모습들은 한 편의 블랙 코미디를 방불케 하기도 한다. 코마 상태에서 살아돌아온 최초의 타나토노트의 말 한 마디에 대통령과 실험자들을 살인자로 몰던 언론과 군중들이 곧바로 그들을 영웅으로 떠받드는 장면이라든가, 영계 탐사가 대중화되자 영계에까지 상품 광고가 진출(?)하게 되었다는 설정 등은 현대사회를 통렬하게 꼬집는 명장면이기도 하다. 그러나 그것은 굳이 베르베르를 선택하지 않더라도 얼마든지 접할 수 있는 것이다.

<개미>에서의 집요한 관찰력과 완벽에 가까운 구성을 보여주었던 지은이의 능력은 아쉽게도 두 번째 작품에까지 이어지지 못했다. 여전히 왕성한 상상력을 보여주고 있으나 전작에 비해 어설픈 수준에 머물러 있으며, 개미들의 이야기를 다루는 만큼 인간들의 이야기를 다루는 솜씨는 탁월하지 않다. 차마 제대로 쳐다보지 못할 정도의 불세출의 미녀를 연속 등장시키는 것도 진부하고, ‘통합’을 말하지만 스스로 서양과 남성의 ‘주류’에서 벗어나지 못한 것도 실망스럽다(하기야 노력 자체가 가상한 것이긴 하다). 재미에 비해 감동은 부족한, 아쉬운 작품이다.

That's it! Straight from the Gut!!

잭 웰치 * 끝없는 도전과 용기 - 반양장
잭 웰치 지음, 강석진 감수, 이동현 옮김 / 청림출판 / 2001년 10월

잭 웰치는 CEO로서 지낸 20년을 포함해 40여 년의 세월을 GE에서 보낸 사람이다. 세계 최고의 노동시장의 유연성을 자랑하고 때문에 헤드헌터의 천국이라 할 미국에서 평생을 GE맨으로서만 살아온 그의 별난 이력은 그가 40대의 젊은 나이로 GE의 CEO로 발탁되었기 때문이라 해도 과언이 아닐 것이다.

저자 스스로 생애 최고의 행운이라 말하는 그의 CEO 취임은, 그의 새로운 인생의 시작인 동시에 GE의 새로운 시작이었고 기업경영혁신의 신호탄이 되었다. 학문의 특성상 기업실무와의 신속하고 끊임없는 피드백이 이루어져야 할 경영학은 잭 웰치가 이루어놓은 일련의 커다란 기업경영혁신을 받아들이고 또 발전시켜왔고, 때문에 경영학도라면 잭 웰치나 GE의 이름을 한번쯤 은 들어보지 않을 수 없을 정도가 되었다.

시장에서 1위나 2위가 아닌 사업부는 미련 없이 매각하거나 폐쇄시키고 무서울 정도로 철저한 능력주의에 입각해 10만여 명의 직원을 해고시킨 과감한 구조조정, 모토로라에서 시작된 6시그마의 활용과 발전을 통한 효율성과 경쟁력의 제고, 세계화 globalization)란 말이 나오기 전부터 이미 시작된 기업의 세계화, 최근에는 e비지니스에 이르기까지 잭 웰치가 전두지휘한 GE의 혁신과 발전은 눈이 부실 정도였다. IMF 이후 우리나라 기업의 최우선과제가 되었던 구조조정과 CF에 등장할 정도로 우리 나라 대기업의 주요전략 중 하나가 된 6시그마 역시 GE의 화려한 성공에 힘입은 바 크다.

이 책은 그러한 GE의 화려한 성공 여정과, 그를 위한 잭 웰치의 '끝없는 도전과 용기'를 보여주는 데 주력하고 있다. 잭 웰치의 자서전이긴 하지만, 대부분의 CEO의 자서전이 그러하듯이 개인적인 면모보다는 GE의 CEO로서의 경험과 생각, 전략을 소개하고 강조하는 내용이 대부분이며, 더구나 600페이지가 넘는 분량 때문에 경제·경영과 거리가 먼 사람은 읽어내기 어려운 듯 보인다.

그럼에도 불구하고, 아일랜드계 부모에게서 태어난 소도시 출신의 자신감과 치기 넘치는 열정적인 한 남자의 호쾌한 성공담은 그 자체로 하나의 신화가 되기 충분하며, '미국에서 가장 무자비한 경영자'라 불렸던 사람이 기업의 가장 중요한 덕목이 '도덕성'이라고 서슴없이 대답한다는 점, 오로지 능력만이 직원평가의 전부가 되도록 만들었던 사람이 기업에서 가장 중요한 것은 전략이 아닌 '인간'이라고 주장하는 점 등은 일면 모순되어 보이면서도 논리성과 설득력을 갖추고 있어 눈을 떼지 못하게 하는 매력을 갖고 있다.

무엇보다 개인적으로 가장 흥미롭고 경이로웠던 것은, GE의 CEO 승계과정이었다. 20년 전 잭 웰치 때도 그러했고, 2001년 제프 이멜트를 후계자로 선정할 때도 GE의 CEO 승계과정은 몇 년에 걸쳐서 엄격하고 철저하며 공정한 방식으로 이루어졌던 것이다. 오로지 투표에만 의존하는 선거와는 달리 선택은 현재의 CEO가 하고 이사회의 승인을 받아야 하는 점이 다르긴 하지만, 적어도 잭 웰치의 눈으로 보여진 바로는 후보자 선정에서부터 결정에 이르기까지의 과정은 매우 공정하고 합리적이었으며, 그 결과 '최고의 선택'이 이루어질 수 있었음을 확인할 수 있다. 우리나라에서는 도저히 볼 수 없는 광경이기에 더욱 경이로워 보였는지 모른다. 단 한 가지, 잭 웰치나 제프 이멜트나 모두 '백인'이고 '남자'라는, 너무도 현실적인 점에 대한 아쉬움만 제외한다면.

CEO를 꿈꾸는 사람, 특히 경영학도라면 한번쯤 꼭 읽어봐야 할 책이고, 약간 두꺼운 책의 분량과 다소 산만한 구성, 너무도 많이 등장하는 비즈니스맨들의 이름과 인수·합병할 때마다 숱하게 등장하는 회사명에 질리지만 않는다면 굳이 경영학도가 아니더라도 읽어봄직한 책이다. 그리고 물론, 구조조정을 그저 인건비 줄이기 정도로만 생각하는 우리나라의 수많은 '무지한' 경영자들은 반드시 필독해야 할 책이다.

역사는 현재의 거울

광해군 - 역사인물 다시 읽기
한명기 지음 / 역사비평사 / 2000년 7월

연산군과 더불어 폐위된 임금인 광해군. 인조반정 이후 내내 '폐주' 내지는 '혼군'이라 불리우며 폄하되고 왜곡되던 인물. 죽은 지 수백 년이 지난 20세기에 들어와서야 식민지시대 일제사학자들에 의해 명과 후금 사이에서의 '중립외교'로 주목받기 시작한 그는 이제는 제법 실리적인 외교정책으로 재평가를 받고 있는 듯하다. 나아가 누구 못지 않은 명군이었으나 정권다툼에 보위를 잃었고, 그의 몰락은 곧 사대적인 인조정권의 외교정책으로 인해 호란을 겪고 청의 속국이 되는 치욕을 불러왔다는 인식이 더해져 광해군에 대한 인식은 연민과 안타까움, 때로는 예찬에 가까워지는 경향마저 보인다.

그러나 <광해군>의 저자는 그러한 감상에 젖은 예찬도, 고의적인 폄하도 모두 거부하고 사실에 입각해 광해군과 그의 시대를 보여주려고 노력한다. 광해군의 중립외교를 최초로 주목하고 연구한 것이 일제사학자고 그 이유가 만주(후금)와 조선을 한 묶음으로 취급하여 만주에 대한 중국의 지배권과 영향력을 배제하고 일본의 침략을 정당화하려는 정치적 이유 때문이었다는 사실을 알고 있는 사람은 얼마나 될 것인가. 또한 '광해군=중립외교, 인조정권=친명배금정책'이라는 공식 또한 실제로는 인조정권 또한 정권유지를 위해 친명은 할지언정 배금은 하지 않았다는 역사적 사실에 의해 무참히 깨어진다.

저자에 의하면 광해군은 오랜 왕세자 기간 동안 부왕 선조의 눈치 등을 보며 전전긍긍한 탓에 내성적이고 소심해졌으며, 서자에다 차남이라는 컴플렉스를 극복하기 위해 왕권강화를 도모하다 무리한 궁궐중건, 대북파의 '폐모살제' 주장 등으로 서인과 남인 등 사대부 세력을 포용하지 못하고 내정을 추스리지 못해 결국 몰락하였다. 그러나 외교분야에서만은 민첩하고 냉정하였으며, 주변국가의 정세에 조선의 어느 임금보다도 가장 민감하고 뛰어나게 대처했던 임금이었다.

광해군이라는 인물의 캐릭터가 마치 살아있는 듯 생생하고, 그의 시대 동북아시아의 정세가 대단한 현실감을 주는 것 외에도, 이 책의 미덕은 '역사는 현재의 거울'이라는 명제에 충실하다는 것이다. 광해군이 명과 후금 사이에서 전전긍긍하며 어떡해서든 실리를 잃지 않으려고 온갖 수단을 강구하는 모습 곳곳에, 그 시대 조선의 종주국 명의 정책은 20세기 한국에 대한 미국의 정책과 오버랩된다. 저자는 광해군 시대 조선과 명의 관계를, 오늘날 한국과 미국의 관계에 빗대어 놀라울만치 흡사한 모습을 찾아낸다. 글을 읽다보면, 300년 전의 이 땅의 모습과 오늘날 이 땅의 모습이 그다지 다를 것이 없다는 생각에 지정학적 위치에 처한 약소국의 설움이 밀려와 씁쓸하기까지 하다.

강대국 등쌀에 희생된 사람들이 어디 한둘이랴만은, 저자는 특별히 강홍립을 뽑았다. 명의 요구에 못 이겨 광해군이 눈물을 머금고 뽑아보낸 1만 명의 정예병을 이끌고 후금과 싸우러 갔다가 결국 항복하여 끝내 고국에 돌아오지 못하고 후금에 잡혀 있었던 사람이다. 그런 와중에도 그는 광해군에게 후금 내부의 사정을 계속 보고해 올렸다. 그리고 광해군은 신하들의 반대를 무릅쓰고 그의 가족을 보호하고 그와의 서신과 물품교환도 허락해주는 것으로 보답을 했다. 여기서 저자는 이미 떠난 조국을 위해 미군 기밀문서를 빼돌린 죄로 현재 미국의 감옥에 갇혀 있는 로버트 김을 떠올리며 그에 대해 무관심한 한국정부의 태도를 짚고 넘어간다. 절로 무릎을 치게 된다.

저자는 현재만큼이나 숨가빴던 광해군 시대를 냉철히 뒤돌아봄으로써 험난한 현재의 앞날을 헤쳐나가는 데 도움이 되고자 했다. '전쟁 중이라도 사자(使者)는 오가야 한다'거나 '외교는 사술(邪術)을 피하지 않는다'는 광해군의 외교지론은 오늘날 미국에 발목잡혀 이리저리 끌려다니는 우리의 외교행태를 반성하게끔 만들고, 300년 전이나 지금이나 외교현실은 냉혹하기만 하다는 것을 다시금 깨닫게 한다.

광해군, 그는 패배자였지만 오늘날 우리에게 값진 역사적 교훈을 주고 있는 것이다. 열강들의 이해다툼 속에서 살아가야만 하는 이 험난한 운명의 후손들에게-.